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底下有国公爷、二爷两个孝子苦口婆心地劝着，三哄四哄费尽了心思总算是将老夫人哄回公主府歇下。

只等老夫人一离开，长房、二房的人便也都散了。

“娘，爹爹做甚么不回来？”瑞珑嫣带着满腔的疑惑，今个儿乘兴儿，才敢问出来。

左右提灯、护卫的丫鬟仆妇一听这话，眼瞅着是眼观鼻、鼻观心，漠不关心，实际上早就高高支起了耳朵，恨不得听个仔细。

原不怪瑞珑嫣多嘴——二爷回府也有三五日了，可絮雪居愣是一步也不曾踏进过——夜里不是歇在军营，便是歇在外府。

要不是今个儿霆哥儿满月、瑞珑嫣生辰，只怕絮雪居上下连二爷的面儿都见不着。

免不了教人心底发慌，生怕是外头出了什么事，须得男主子日夜在外奔波。

二夫人却道：“小孩子家家的，不许问这些有的没的。”

且说二夫人自有自个儿的门脉，多少明白眼下的状况——京城只怕是要变天了。可是这些话，关了门说可以，在外头自然是少说为妙。隔墙尚且有耳，谁又晓得这院子外头有多少眼睛盯着自个儿哩？

瑞珑嫣长这般大，还是头一回教自家母亲驳了面子，心下难免委屈，小脸蛋儿又是疑惑又是赌气，没有半点过生辰的喜悦。只是瑞珑嫣一向机灵，知道在自家母亲这儿讨不了好，自个儿叫揽玉轩当值伺候的丫鬟想法子去打探也就是了，并没有立时吵闹、徒惹二夫人不痛快的意思。

二夫人怎会不知自家闺女的那点小心思，闺女想查的事儿，只消不是什么犯了忌讳的大事，二夫人向来不会阻止，偶尔还有纵容的时候。

只是此间关乎京城变天的大事，二夫人晓得个中厉害，自然不会允许自家闺女因此而遭受到旁的什么牵连。

等得一行人回了絮雪居，二夫人立时吩咐奶妈妈好生照看二少爷瑞志祥，又让屋里屋外伺候的丫鬟仆妇尽皆散去，这才领了瑞珑嫣进了正房暖阁，打算好好敲打敲打自家闺女，免得她冒冒失失地闯出祸来。

“四儿，你是二房的长女，是弟弟妹妹们的长姐，如今长大了，更要懂事。”二夫人面色肃然，眼里透着一股不可抗拒的威意，“这几日你爹爹没空回来，乃是军务繁忙之故。你要体谅你爹爹，不许胡闹。安安生生地上书斋念书识字、随娘学管家之道，别到处玩闹、耍什么小聪明。更要与娘一起，看管好弟弟妹妹、看管好絮雪居，不给你爹爹惹事、教你爹爹分心。”

瑞珑嫣嘟了嘟嘴，从鼻子里闷闷应了一声，颇有几分不情不愿。

似乎觉得自个儿说的话太过重了些，二夫人一顿，重重叹了口气，只管紧紧揽住瑞珑嫣，嘴里哄道，“今个儿是你的生辰，左右你爹爹也不回来，不如便在娘这儿睡下罢？说来，娘也有许久没有与你一块儿睡了……今夜娘给你讲故事可好？”

瑞珑嫣眼珠子一转，自有计较，遂扬起了笑脸，连道三声“娘亲最好了”，端的是一幅献媚奉承的模样，倒把二夫人逗得咧嘴笑，直点瑞珑嫣的鼻尖，再不提这糟心事儿。

瑞珑嫣的小算盘打得极好——自家母亲不让自个儿打探，自有母亲的道理，自个儿便不在母亲的眼皮子底下打探就是了，小心些就是了，至于母亲看不见的地方，你不说我不说的，母亲又怎会知道？

旁的不说，就是孙先生的书斋里，尚有一位三姐姐瑞玟嫣在呢！即便三姐姐的嘴巴撬不开，她底下伺候的丫鬟仆妇总会碎嘴几句的罢？再不济，书斋里还有几个书童、丫鬟哩！他们三五不时地需到外头采买文房四宝，闻到的风声自然也要比自个儿的多，届时教落梅前去聊上几句，能有什么消息是自个儿听不到的？

安越两家不和多时，原就不是什么难以打听的事儿，只消瑞珑嫣一发话，落梅倒豆子似的便能说上一大通。

再旁些的，不过是外府当值的几个下人发发牢骚，说道二爷每每都要掌灯到三更将过才会睡下，跟着伺候的小厮丫头个个熬得眼睑发青，一不小心白日里打起了瞌睡，还要被管事头子斥骂，有苦说不出。

倒是书斋里当值的一个书童提到一句：前几日，最得庆亲王宠爱的庶出幼子赴东郊纳凉避暑时马惊跌下，脑瓜子上磕破了老大一道口子，教人送回来的时候已是出气多进气少，衰弱不振、奄奄一息。

原是小公子赴东郊的路上遇到了一只吊颈白眼大虫，那小公子的□□坐骑受惊嘶叫、扑腾着铁蹄扭头就跑，几个随同的护卫拦都拦不住。但说这庆亲王家的小公子今年才一十一岁，尚未及冠，头一回骑