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任凭庄妃如何作妖①，二夫人同瑞珑嫣皆是充耳不闻，面色如常。

左右又有几个见不得庄妃安生的后宫妃嫔、诰命夫人在旁插科打诨，恼得庄妃无暇挑错——庄妃出身不高，而今年老色衰，恩宠不再，嫡亲皇儿又不具争储之能，眼下不过是占着个二品妃的名号罢了，就是稍稍得宠些的低位妃嫔，也能踩她两脚泄气。在她的钟粹宫里，怕是只知怀氏，不知黄氏——这才教二夫人母女俩松了一口气。

酒过三巡，二夫人借口微醺，携自家闺女一道，走出正和殿外透气。

“瑞夫人，且留步。”

正这时，后头走来一位宫人。

那宫人年纪不大，身量纤长，肤色莹润，一双却月眉，圆溜溜的大眼睛乌黑清亮，将语未语，只是鼻梁微塌，红唇微大，姿色稍逊一筹罢了，然似是单纯无辜，实则狠厉非常，不是个容易对付的人物，三千乌发挽了个整齐利索的半月髻，头戴钿银铢子，斜斜簪了两支翠玉镶银釵，两耳一对翡翠石，通身青衣打扮，腰佩五色锦囊，脚踏青丝褐面千层底。

但见那宫人扣了个万福，道：“奴婢景仁宫卉意，给瑞二夫人请安、给瑞四姑娘请安。”

“原是卉意姑娘。”二夫人点了点头，又拿眼示意自家闺女给卉意见礼。

瑞珑嫣听话，遂福了福身子，道：“珑嫣见过卉意姐姐。”

“瑞姑娘有礼了，奴婢如何受得。”卉意哪里敢受瑞珑嫣的礼，忙侧身避过，又福了一福，再道，“我家小主请瑞夫人同瑞姑娘移步，到亭中一叙。”

“你家小主是？”

温嫔乃是庶二品嫔，为景仁宫掌宫之主，底下伺候的宫人，该要敬称一声主子娘娘。而眼前这位宫人既然称呼自家主子为小主，想必她家主子定是居于景仁宫、受温嫔管教的低位妃嫔，而居于景仁宫的地位嫔妃，旁的不说，武充媛便是其中之一……二夫人仔细一掂量，便有了计较。

虽说如今璟亲王在朝堂之上如鱼得水、前途明朗，但在这后宫之中，说到底并非虞德妃一人独大、足以一手遮天。二夫人可不是那些个不知事的小丫头，需知后宫险恶，一步错步步错，更妄论自家闺女还在身侧，容不得二夫人掉以轻心。

卉意笑道：“瑞夫人随奴婢走一趟便知晓了。”全然不在意二夫人眼中的警惕，笃定眼前二人必会随她而去，“瑞夫人，瑞姑娘，请。”

卉意走在前头，左拐右拐将二人引至一处亭落，名曰临溪亭。

临溪亭平面方形，面阔，进深各三间，四面均当中开门，斜方格槅（gé）扇门各四扇，两侧皆为斜方格槛窗，窗下槛墙贴饰精美的黄绿色琉璃花砖，临水两侧门前加设木护栏。黄琉璃瓦绿剪边，檐下施斗栱，攒尖式样的四角屋顶，内室为花卉图案海墁天花，当心绘有蟠龙藻井。东西两侧池畔环以汉白玉望柱栏板，池水清澈见底，池中游鱼自得，莲花芬芳。南北两侧花坛植以牡丹芍药玉兰丁香，左右散植柏树数十株，花木扶疏铺满绵长小路，幽静自然。

众人只见临溪亭中站着一位面容清秀的少妇。

那少妇一身吉服，前后两肩乃是金雀抱枝图样，挽了一个正宫髻，头戴镂空雕浮花宝珠头面，左右各簪了一支红碧玺雕海棠釵，羽玉眉，红缨唇，两耳一对金葫芦，胸前挂着一串朝珠，共一百零八颗，一手一只金镶玉镯子，脚踏冠头鞋。却说这妇人原不是旁人，正是景仁宫充媛武氏。

二夫人了然，福身而道：“臣妇瑞林氏，见过充媛小主。”

“瑞夫人有礼。”武充媛侧身受过礼，又给二夫人福了一福②，再上前拉起瑞珑嫣的小手，直笑眯了眼，　“这位就是珑嫣姑娘罢，果真是个美人胚子，怨不得德妃姐姐日日挂念。”

瑞珑嫣乖巧，立时给武充媛福了福身子，道：“珑嫣见过充媛小主，小主万福。”

武充媛喜爱不已，直把瑞珑嫣当作嫡亲的姐妹般夸道，闹得瑞珑嫣有些不知所措，脸颊飘红，嘴上连连说了好几声“小主谬赞”。

拖泥带水绝非二夫人本性，客套几句，二夫人便直面相问：“敢问小主此番命臣妇母女前来，所谓何事？”

听得此言，武充媛明眸一闪，侯在一旁的卉意识趣，遂退至亭外，以作守门警示之用。连原本手足无措的瑞珑嫣都静下心来，规规矩矩地站在自家母亲一侧，垂首不语。

瑞珑嫣的心里原就奇怪得紧：武充媛同母亲与自个儿不过一面之缘，能有什么了不得的事情，非要在皇帝寿宴上单独来到这亭中一叙？就是真有要事相谈，也该要同