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太迟钝。我只不过是抱着想给哮一个惊喜的心态才甩门罢了。」

「你也稍微替为了制造惊喜而被门撞伤的我着想一下好不好！」

「我又不是为了你才这么做，是为了草剃。你有没有受伤与我无关。」

「你、你这家伙……！」

真理像是快要动手揪住樱花的衣襟般变得满脸通红，面露愤怒神情。

哮则对一踏进病房便立刻吵架的两人投出最大的疑问。

「真理……你，怎么会……」

听他提问，真理先是眨了好几次眼睛，之后便转移视线望向别处，表现出一副难为情的模样。

「……是这家伙去找理事长抱怨了一顿，我才好不容易得以离开监狱啦。」

「得以离开监狱……你能出现在这里，是代表已经获释了吗？」

哮再接着询问，樱花随即哼了一声。

「有附带条件就是了。说只要她肯协助审问会进行抗魔素材的耐久实验，以及药师用来治疗魔法伤害的药品实验，就愿意保障她过平凡生活的权利。」

「实验……不会有问题吗！？」

「她本人说没关系，那帮研究人员随即表示乐意代为负责缚狼锁的相关费用。真是一群现实的东西。」

樱花话一说完，接着换真理面带开朗神情望向哮。

「你放心啦。每次协助实验时，魔女猎人好像都一定会派人随行，所以他们绝对不敢对我乱来啦。虽说当白老鼠的感觉确实不太好，但我也没立场提出什么任性要求。最要紧的是自由能够获得保障，我没拒绝的理由吧？」

双手绕至腰后的真理，又补上一句「而且呢……」

「……我也很希望能再见你一面啊。」

虽然自以为只是不经意地说出口，真理却顿时变得面红耳赤。

站在一旁的樱花，则是冷眼直瞪着真理不放。

「……由于学园决定正式采用魔女入学制度，因此她到学园上课的许可令也已经获得批准。只不过最后还是留下了不准魔女参与小队活动的结果就是了。」

「虽然不会参加小队活动，但我打算时常去找你们玩，所以尽管放心吧。」

「又没人拜托你来找我们。」

「我也不是在跟你讲话啊。」

「你不是我们的队友，所以不准来捣乱。」

「你、你这话什么意思啊——！」

看着两人起争论的哮，突然低头凝视着病床棉被。

欣慰之情促使他笑逐颜开，同时也感觉到有股热流快要夺眶而出。

「太好了……真的……太好了。」

觉得自己心中的某项事物总算获得救赎的哮，伸出手指擦去眼泪。

「……你还是立刻出去好了。草剃都被你惹哭了啦。」

「明明是因为你讲了一大堆伤害我的话，才害哮伤心掉泪好不好——！」

「为什么你心灵受伤就会害草剃掉眼泪，这点我完全无法理解。」

「那是因为……哼，我跟他的羁绊比你来得更加稳固啦！」

「什、什么……想也知道他跟你这种瘦小魔女之间的羁绊，绝不可能比并肩作战的我来得更稳固嘛。」

「啊～～你又讲出那种歧视言论了，实在有够差劲～～……喂谁是瘦小魔女啊！」

「你明明就很瘦小啊，尤其是胸部附近。」

「我一点也不瘦好吗！只是原本就很小罢了！」

「有够小呢。」

「一点也不小啦！」

看着明明在病房里，竟还大吵大闹的两人，双眼积满泪水的哮也忍不住放声大笑。

经过几分钟后，两人吵到一半又遇见小兔及斑鸠抵达病房会合，最后自然演变成吵得不可开交的热闹场面。

猛一回神，才发现虾兵蟹将小队又发挥出一如往常的本色。

但只有在这种时候，才会觉得有一群能够表现得跟往常没什么两样的伙伴们，真的很难能可贵……哮如此心想。

***

同一天，铁隼人来到理事长室，亲手缴交从二阶堂真理那边得来的幻想教团相关情报。

「……可信度有多高呢？」

「虽然未经核对，但根据失控的新型龙骑兵的分析结果显示……个人认为八九不离十。」

「尽管不想这么猜测……但双方有可能从一开始就已经互柏勾结了对不对？」

「是。两者之间