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朱砂喜欢清晨起床之后，梳洗完毕，悄悄地看他在偌大的院子里练剑的样子，那份专注和刻苦，是朱砂无法明白的。

她也曾问过他，为什么这么努力，他说，在这乱世，唯有强大才能保护自己所要保护的，这就是他的动力。

白炎也曾说起痛恨战争，是战争让他家破人亡，从小就没有父母的爱：“如果我能为天下的百姓做些什么，我希望是结束这无止境的战争。”

对于朱砂而言，战争太遥远，她能看到的就是太平盛世的繁华景象。但偶尔也会随着父母救济一些边陲逃来的难民，看到那些无家可归，骨瘦嶙峋的难民，她也开始慢慢了解到了白炎所说的战争的含义。

白炎在朱家，一住3年，转眼间，朱砂已经是芳龄十五，到了待嫁年龄。她美名在外，提亲之人络绎不绝，几乎要踏破朱家门坎，其中不乏权贵之人，只是朱砂心已经有所许，不管什么样的好条件都不肯嫁，朱家也只能一个个推掉。

朱砂不嫁，只因心有所属，早已和白炎两情相悦。

两人间眉目传情，未曾逃得过朱砂之母刘氏之眼，朱家的家业极大，他们若是在一起，定是门不当户不对，遭到了朱家的极力反对。

刘氏多次暗示女儿，她和白炎不可能修成正果，因为朱家不会把他们最宝贝的女儿嫁给一个一穷二白的穷小子。

白炎也明白了他们之间最大的阻碍，是两人之间的身份差距。他决定改变这一切。

那是一个花好月圆的夜晚，白炎说，他要离开了，去从军，他要建功立业，然后风光来迎娶她。

“砂儿，”他轻轻地，认真地对她说，“等我2年，最多2年，我一定八抬大轿来迎娶你，让风光出阁。”

朱砂脸色泛红，含羞带怯，却坚定异常：“我一定等你。不管是2年，还是20年，200年，我一定等你回来娶我。”

她说着，像是想起了什么，问他要了他的剑，割下一缕青丝，柔声说道：“来，我们来结发。”

白炎看着面前双颊绯红，眼神游移，羞怯却又勇敢的朱砂，心中感动，也割下自己一缕头发递给她。

她低着头，将两人的头发，细心地理顺，巧妙地挽了个同心结，放进随身的香囊里，她把香囊递到他手里，轻轻说到：“结发为夫妻，恩爱永同心，你带着它，要是思念我时，就看看这同心结，一定要记住，我就在这里，等你，哪怕是等你一生一世。你不回，我不嫁。”

白炎动容，他把自己最珍贵的玉佩解下，送给了她：“我一定会回来娶你，今生非你不娶，你一定要等我。”

白炎离开的时候，曾对朱老爷子说：“等我功成名就，我就回来迎娶朱砂，给我两年时间，我只需要两年，我一定会让朱砂风风光光嫁给我。”

朱员外也是大善人，加之对朱砂的溺爱，就许了他两年之约：“两年内，砂儿不会出阁，两年后你还不回，砂儿到时候就非要出嫁了。”

毕竟，18岁，很多同龄的女孩都已经是人母。

白炎和白成和离开了，没有人知道他们去了哪里，放佛人间蒸发，石沉大海，只留下朱砂对他无尽的思念。

白炎离开的那一年，朱砂16岁。

过了半年，白炎托人捎来书信，信中说他到了边陲，抵御外敌，受到重用，要朱砂不必担忧，他一定会在期限之前，回来娶她。

朱砂看到了希望，思念却与日剧增。

白炎走后，她的生活日趋平淡，以前因为有他作伴，生活中总是满满的精彩，如今，留下她独自等待，平日不过是读书弹琴，绘画刺绣，门也出得更少，虽然朱家后来又增加了护院，也能确保她的安全，但白炎不在，她心里空荡荡的无所适从。

在那个女子无才便是德的时代，她要做的，只是打发两年的光阴，静静地等他归来。

她将白炎的思念，凝成了他的画像，日日拿来观看，时常想起那个少年，常常为保她安全而伫立在窗外的桂花树下。

她依然温婉地笑，这笑中却多了一抹化不开的愁思。

等待，成了恼人而揪心的事。

她怕他在战场上出事，毕竟那是真刀真枪的两军对垒。她开始后悔，为什么让他走了，如果她知道他会上战场，她定不会让他去冒这个险。但是，如果不这样，她又能做些什么呢？她是女人，在那个时代，只有三从四德，无它。

为保他平安归来，她常和母亲吃斋念佛，常到寺庙里去上香祈福，祈求菩萨保佑他能平安归来。