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，不时在莲花座上挣扎著，打坐时也没用丹田呼吸，而是大口喘气。此刻，他后颈流下一道汗水。

「生病了吗？」瞬说。

「管他怎样？为什么我们要担心那家伙？」觉抱怨。

「不……果然没错。」瞬听起来对自己的推测相当有信心。

「什么没错？」

「拟蓑白的诅咒。」

觉嗤之以鼻。「我说过很多次了，那是骗人的。谣言而已。」

「不对，不是谣言。还记得拟蓑白起火的时候发生什么事吗？」

瞬后半段的话语是看著我问的。

「当然记得。」

「当时拟蓑白上方突然出现人影对吧？抱著婴儿的妈妈。」

「这又怎么了？」

「那应该是拟蓑白为了抵抗人类攻击，制造出来的影像。」

「我也觉得有这个可能。」

「我光看了影像就非常不舒服。大家也一样吧？直接攻击拟蓑白的离尘师父一定更严重。咒力的火焰突然消失也是因为精神涣散。」

「也就是说……看了会影响情绪？」我还不太理解事情的脉络。

「那是拟蓑白说的愧死机制。」

我惊觉确实如此。为什么在瞬提起前都没想过呢？

「拟蓑白打算放出影像，趁人类停止攻击的瞬间逃走。不过对具备愧死机制的人类来说，这种影响可不是迟疑，但攻撃对象毕竟不是真人，不到猝死的地步……」

我打从心底佩服瞬，他居然这么快就洞悉局势。之后的研究也指出拟蓑白的诅咒可能源于愧死机制的缺陷。即使只是幻觉，人类看到影像，潜意识还是自然产生攻击人类是禁忌的想法。即使一、两个月后失去理性，触发愧死机制丧命也不足为奇。

「说不定这家伙一个月后就会死？」觉听完瞬的说明后不禁得意起来。「活该，谁教你烧了图书馆用具。」

「……或许更快。」瞬看著离尘师父的背影，若有所思地说。

「这不是正好？他死在这里，我们的事情就不会穿帮了。」觉回答。

「别胡说了，」我小声斥责。「我们现在没一个人能使用咒力，他死了，我们被扔在这里要怎么回家？」

我嘴上说得很轻松，但两人眼中浮现的恐惧让我打从心底发抖，意识到我们的处境有多艰难。觉说得没错，我们如果被带回清净寺，他们绝不会从宽发落。尽管不敢想像接下来的发展，但或许真会被「处分」。就算选择逃走，也像从一只油锅摔进下一个火堆，陷入四面楚歌的窘况。

过了两个小时，脚步愈来愈迟缓，连蜗牛都追得过我们，不知何时才能抵达清净寺的情况让我十分担忧。

突然，左前方的树丛传来声响。

离尘师父注视树丛，草木藤蔓瞬间飞向四面八方。遮蔽物消失后，某种生物的身影呆愣原地。

「是化鼠。」瞬低声说。

我曾在某次放学后救起溺水的化鼠，但这只比当时大两倍，身高和我差不多。眼前的化鼠搞不清楚状况，抬起猪一样的皱鼻子猛嗅著空气。

「情况好像有点怪。」

真理亚说得对，我也感到不对劲。不仅仅是化鼠背著弓箭、身穿皮甲的怪异模样，还有其他可疑的地方。

「那家伙是怎样？好嚣张。」

觉说完后我才意识到问题所在，眼前这只化鼠的举动与之前见过的完全不同。我们在水道上救过的木蠹蛾鼠窝工鼠，即使见到像我们这样的小孩也一样卑躬屈膝，但这只化鼠见到乘著莲花座的离尘师父也丝毫不显畏惧。

化鼠猛然回头大声喊叫。

「嘎嘎嘎嘎！*◎□＆！咕噜噜噜，吱吱吱吱，＋＄&pound；！」

它接下来的行为更令人震惊。化鼠宛如红色弹珠般的双眼瞪著离尘师父，从背后抽出弓，准备上箭。霎时间，弓箭就被白炽的火焰包围，化鼠哀嚎著放开手。它迟缓地转身逃走，却被咒力捕捉，悬荡在离尘师父的面前拚死挣扎。

「好个畜生，竟敢出手伤人？」

离尘师父口气冷冽，化鼠发出莫名其妙的怪声。此时，化鼠头上的圆锥形帽盔倏然弹飞。

「额头上没有刺青，你究竟哪来的？」

化鼠露出黄色门牙，吐出口水威吓对方。显然完全无法沟通。

「日本应该没有野生鼠窝，这是外来种吧？」

离尘师父低喃一句，用咒力转动化鼠的身体仔细端详，和