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我心底明白，还是接受觉的建议。

只能坚信所有人一定都会平安生还。

「乾先生，一切都会顺利平安对吧？」

我会这么问，或许只是想听他说些好话来安慰自己，但乾先生的反应出乎我意料。

「老实说，我不敢讲，因为一切都超乎我的想像。」

「这样啊……」我的心情跌到谷底。

「不过无论如何，我都希望渡边能活下去，所以我会尽力而为。」

「谢谢，乾先生这么说让我放心不少。因为强悍的鸟兽保护官之中，就只有乾先生一个人幸存了。」

才说完，我就后悔莫及。

「幸存啊……」乾先生微微一笑。

「对不起！都是我乱说话！」

「没有，没这回事。我只是一时体会不过来，与其说悻存，还不如说赖活著才对。」

「怎么会……」

「确实是这样没错啊。我失去了四个伙伴，大家可是比亲人还亲，而我没死只是碰巧……只是偶然罢了。现在的我像条幽魂，想为伙伴们报仇雪恨，或许就只为了这个理由活著吧。」

我好像前不久才听谁说过类似的话。

「所以我绝对饶不了那恶鬼。」

平时沉著冷静的乾先生，似乎有些激动起来。

「渡边，你要答应我，就算我尙未达成目标就倒下了，你也一定要阻止那恶鬼。」

「好，我答应你。」

阻止……心中的枷锁让我们无法对人类使用更强硬的措词，但意思已经十分明白。

「话说回来，我们原本是让化鼠闻风丧胆的死神，现在却风水轮流转，这下我才知道当猎物是什么心情啊。」

「我也是……世界好像突然被恶梦淹没，一切都不像真的，只要明天早上醒来就会有人对我说不要怕，全都是梦而已……」

我心头一揪，没办法继续说下去。

「我懂，我也希望是如此。不过实际上我们还是得费尽心思才能看到明天的太阳。」乾先生深深叹一口气，又说，「有件事我非得对你说不可，跟奇狼丸有关。」

「奇狼丸？」这真令我意外。

「简单来说，我不知道它究竟多可信。」

「怎么这么说呢……奇狼丸不是才救了乾先生吗？要是没有它，我们怎么能走到现在这一步？」

「这两点我都承认。」乾先生停下脚步，「不过渡边，你觉得人类何时的洞察力最低？」

我想想之后回答，「一帆风顺的时候？卸下心防，解除戒备的时候？」

「确实有些人一放松就无所谓，不过小心谨慎的人在轻松的时候反而会提高警觉。」

「那你认为是什么时候？」

「根据我的经验，反而是最惊险困顿的时候。我很少看到人面临绝望时，还会考虑实际情况可能更糟。每个人都紧抓著渺茫的希望，忽略危险的徵兆。」

「所以你觉得，我们现在就是这样？」

「一般人在这么危险的情况下，想必不会怀疑有人窝里反吧。」

「你觉得奇狼丸是叛徒？」

「这点不能不纳入考量。」

「为什么？就因为它不是人？还是有什么可疑的根据？」

「有两个可疑的理由。」

乾先生举起提灯，继续往黑暗的洞穴里前进，我也紧跟在后。

「首先，奇狼丸曾经前来东京就是件怪事。它究竟是为何而来？」

「这……应该是有必要先调查一次吧？先确认东京是怎样的地方，好与其他鼠窝竞争……或许会找到什么值得利用的东西也说不定。」

「光靠这么不确定的动机，就能让它坚持这趟严峻的探勘，还损失三分之一的士兵？像奇狼丸这么优秀的指挥官，应该在第一次出现牺牲者的时候就放弃计画，抽身而退。」

「那乾先生认为它为什么要来呢？」

「这我也不知道，不过如果它没做什么亏心事，怎么会含糊其辞，不肯说个明白呢？」

我也不是完全没注意到这点，但目前实在不适合深究，如果在这种情况下又要与奇狼丸为敌，恐怕我们将会彻底迷失。

「说不定……」

我说到一半，被远处传来的奇妙声响打断。

我们停下脚步竖起耳朵，乾先生将耳朵贴在洞壁上倾听。

低沉的地动声，可能来自上面好几层。