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郭沫若归国后在上海住了不长的时间,由于形势的变化,他于同年11月即和何香凝、邹韬奋等知名人士转道香港到广州,努力于在文化战线进行抗日救亡工作。
不久,他又赴武汉接受了国民政府委任的军事委员会政治部第三厅厅长的职务。
按照郭沫若的身份、资格和在文化界的影响和地位,郭沫若接受第三厅厅长之职,显然是屈就。按照他那天真率直、宁折不弯的性格,他也是不愿意担任这个职务的。他希望自己能“切实地干民众动员的工作”,而不是到处去“卖膏药”。
但是,考虑到这也是共产党组织的安排,郭沫若还是高兴地接受了这一任命。因为政治部部长虽然是国民党的大员陈诚,副部长却是大名鼎鼎的共产党人周恩来。更何况,此时国共两党开始新的合作,至少在一般人看来,一切都呈现着生机勃勃的景象。
最让郭沫若感到高兴和欣慰的是,他在武汉又见到了周恩来、叶挺、邓颖超、林伯渠等一批着名的共产党人,同时也是自己阔别多年的老战友。当时,有记者访问他,问他到武汉后的第一个好印象是什么,他毫不犹豫地回答说:“到武汉后所得到的第一个好印象”就是“抗战后各地很多名人能人都集中到武汉来了”,他们拿很少的薪额,做艰苦的工作,对他们极为钦佩。这里说的“很多名人能人”当然包括也首先是指周恩来等这样一些自己的老朋友,这样一批着名的共产党人。
在两年多的三厅的工作中,郭沫若倾注了全部的心血和热情。无论战势如何,无论工作条件多么恶劣,哪怕生命受到威胁,他从来都是三厅的精神支柱和众人的榜样。
由于郭沫若在鲁迅逝世之后,实际上已成为进步文化界的一面旗帜,在他主持的第三厅,也自然而然地集中了一大批当时文化界的专家和知名人士。其中如:胡愈之、田汉、杜守素、冯乃超、阳翰笙、洪深、张光年、史东山、应云卫、马彦祥、郑君里、冼星海、张曙、叶浅予、张乐平、罗工柳等,真正是人才荟萃。其中许多人是共产党员。他们通过文字和口头宣传、歌咏、美术、戏剧、电影等多种手段,深入工厂、学校、街道、农村,举办演出、募捐等活动,宣传抗日道理,激发人民群众爱国热情,在国民党的阵地上开展了以共产党为领导的群众工作,取得了十分卓着的成就。
对于郭沫若在抗日救亡运动中,在文化战线上所取得的卓越成绩,人民是满意的,中国共产党是满意的,共产党的领导人毛泽东更是满意的。上一节里我们说到由周恩来出面向全党建议树立郭沫若在进步文化界的领袖地位,由郭沫若作革命的“文化班头”,已经说明问题。对此,郭沫若也是感到高兴和自豪的。他十分明白自己肩上的重任。作为一面文化界的旗帜,他的一举一动都是非常重要的,因为他的方向将代表整个文化界的方向啊!
有一件小事可以说明郭沫若在中共领导人及文化人心目中的地位。
这就是1939年7月,正值抗战的烽火燃烧得炽热,郭沫若的父亲郭朝沛在家乡病逝。
郭朝沛读书不多,却为人精明干练,靠经商获利,数年时间内家业大振,成为当地一位较为富有的地主兼工商业者。又因为他自学而通中医,平常为乡邻治病,往往药到病除,被乡里誉为“医仙”,且因为给人治病不收酬金,故益受人敬重。不过,中国各地如郭朝沛者也并不绝少,一般来说,他们的死生并不会在社会上引起多大反应。然而,郭朝沛乃郭沫若之父,郭沫若在当时是国内“文化班头”,为扩大影响,除一般文化界人士和社会贤达作出一些必要反应外,中共高层领导人也联名合送了一副挽幛。上书内容是:
先生为有道后身,衡门潜隐,克享遐龄,明德通玄超往古;哲嗣乃文坛宗匠,戎幕奋飞,共驱日寇,丰功勒石励来兹。
联名悼唁的几位依次是:毛泽东、陈绍禹、秦邦宪、吴玉章、林伯渠、董必武、叶剑英、邓颖超。
这不仅是郭朝沛未能预料的哀荣,更是令郭沫若备感珍贵的殊荣。挽联中以“文坛宗匠”称郭沫若,以“丰功勒石”评价他的工作,不仅是中共中央树立他为“文化班头”的决定的体现,也表现出了毛泽东等人对郭沫若的崇高敬意。
还值得一提的是,与此同时,作为共产党喉舌的《新华日报》也敬送了长联,以表达人民群众对郭沫若的尊敬和期望。长联上写:
北伐扫军阀残余,抗战驱法西寇盗,令郎训政赞戎机,动员百万士民,戮力同心,共襄伟业。
眉山为灵气所寄,铜河有秀色可餐,大