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准已经订婚了，如果说其中没有半点联势的打算，那恐怕大家都不会相信，但说出口来就不合适，尤其是自家人，更不应该这么说。何况费准是费家旁支，东方瑛也一样是东方家的旁支，东方琳说费准，其实也就跟说东方瑛一样。

世家总归是世家，即使是旁支子弟，大家都是一个祖宗，对外便须和睦。虽然管一恒跟他们关系好，但也不合适在他面前说这些。

明天要入山跋涉，三人也不多说，吃过晚饭就早早睡下了。

管一恒却是辗转反复，难以入睡。贝壳还在胸口挂着，有种微微的凉意，在酷暑之中格外清晰。叶关辰现在在哪儿呢？这会儿管一恒倒真的希望这枚贝壳有定位器的功能了，如果是那样，叶关辰现在也应该到登封来了吧……

第二天一早，三人六点就起身，直奔嵩山。

嵩山在登封市西北面，由太室山与少室山组成，总面积大概有450平方公里，东西绵延60多公里，合共72峰。这里原是道教主流全真派的圣地，又有著名的少林寺，盛夏时间山中清凉，来旅游的人络绎不绝。

不过七十二个峰头，并没有完全开发，总有游人罕至的地方，譬如说那个私人煤矿。

“他们是怎么找到这个地方的？”东方琳爬山爬得一头热汗，简直要佩服这些人了。

东方瑜抹了把汗，抬头看看四周，这是个小小山谷，四面峰峦如屏风一般，只能看见头顶一块天空：“估计可能是有人偶然发现的。”嵩山一带多有夹煤层的地形，附近已经开发了几处煤矿，这里离得虽然远，但地层大概是相同的。

小煤窑已经被回填了，但从地面上仍旧看得出来，像是大地的一块伤疤，十分难看。东方瑜一看就摇了摇头，回填之后破坏了现场，想要从煤窑里留下的痕迹分析出是什么怪物，已经不大可能了。

不过三人仍旧绕着煤窑周围走了一圈，功夫不负有心人，在二百来米外的一棵树上发现了爪子抓过的痕迹。

“看起来的确是鸟爪。”东方瑜观察着树皮上留下的两处爪痕，细长而深，且前面有三道，后面还有一道浅些的，覆盖面积都有成人手掌那么大，不仔细看几乎看不出来。前三后一，这是典型的鸟爪，没有一种野兽的爪子会这么长。

管一恒却比划了一下这两处爪痕，表情有些奇怪：“这鸟——是在斜着跳吗？”

他这么一说，东方兄妹两个才觉察出不对劲来。两处爪痕几乎是并列在树干上，如果是一只双足鸟，那它这样抓住树干的时候，整个身体是与地面平行的。这个姿势当然不可能保持平衡，除非它只是蹬一下树干借力。

东方琳想像了一下一只鸟用与地面平行的姿势蹬树干，也觉得有点难以想像：“或许在跟什么搏斗？”正经的鸟要用飞的啊，这种飞行姿势可够——古怪的。

“没有搏斗痕迹。”东方瑜立刻否定了妹妹的猜测。

“而且酸与有三只脚，为什么只留下了两只的痕迹？”管一恒弯下腰，在树根和地面上细细找起来。

地面上生满了杂草，已经过了两个月，杂草生长起来，即使当初留下了什么痕迹，现在也找不到了。

“总之未必是酸与，我们仔细些。”

酸与虽然会给一地带来大恐慌，但本身算不得什么有杀伤力的妖兽，不要说跟九婴这种水火奇妖比，就是跟铮之类相比也差得太远，只是滑溜难缠些。但如果换了别的妖兽，可就未必容易对付，因此三人都警惕起来，各自暗做准备，顺着爪痕的方向向前走去。

进入树林之中，爪痕陆续又出现了几次，却是有大有小，可见妖兽并非一只。这些爪痕几乎都是在树干上发现的，偶尔会在石头上发现一两次。奇怪的是，每次发现的爪痕都是平行的，且在树干下部，如果这是鸟，总在膝盖以下的高度飞也太奇怪了，而且这么蹬来蹬去的助力，很难让人想像它的飞行姿势。

东方瑜比了比爪痕的大小：“按这种比例，翼展至少有二三十公分，这么飞肯定翅膀要蹭地，是展不开的。”

“可惜好几个月了，不然地下大概还能找出痕迹来。”东方琳踢了踢那些茂盛的野草，叹了口气。

“但这鸟为什么不往高处飞？”管一恒皱着眉头，“酸与是能飞的。”

到了这个时候，基本可以肯定不是酸与了，但一时之间，谁也想不出来还有什么鸟类妖兽是这种样子。

“这里有烧过的痕迹！”东方瑜在前方忽然喊了一声，管一恒迅速走过去，便见一块空地上有一圈焦黑的颜色，在这个