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尼斯大人?”艾德慕问。“我不知道。”罗柏说,“我向诸神祈求,希望他们指点接下来的方向,但他们并
未回答。兰尼斯特说我父亲是叛徒,并谋害了他,我们都知道这是无耻的谎言,可
是,倘若乔佛里是合法的国王,而我们又举兵反抗,那我们就真的成了叛徒了。”
“在目前的情势下,家父会敦促各位谨慎行事,”年长的史提夫伦爵士说,露出
佛雷家黄鼠狼般的招牌微笑。“何妨静观其变,让两个国王大玩权力游戏呢?等他们
打完了,我们既可以向胜利者称臣,也可以举兵反抗,一切任凭我们抉择。而目前蓝
礼既已起兵,泰温大人应该会急于与我方谈和……并换取他儿子平安归去。诸位可
敬的大人,就让我前往赫伦堡,与他谈判休兵的条件,并提出赎金……”
一声怒吼淹没了他的话音。“你这个懦夫!”大琼恩吼道。“乞求议和就是示
弱。”莫尔蒙伯爵夫人也宣布。“去他妈的赎金,说什么我们都不能放走弑君者!”瑞
卡德·卡史塔克伯爵叫道。
“为什么不议和?”凯特琳问。
诸侯们全转过头来,盯着她,但她只感觉得出罗柏注视她的眼神。“母亲,他们
谋杀了我的父亲,您的丈夫。”他沉痛地说。他抽出长剑,放在面前的桌子上,精钢打
造的利刃在粗糙的木头上闪着寒光。“我拿这个跟他们谈判。”
大琼恩高声附和,其他人也表示同意,他们或随之呐喊,或握拳拍桌,纷纷抽出
佩剑。凯特琳静待他们平息。“诸位大人,”她接着说,“艾德大人是各位的主子和同
僚,但我与他同床共枕,为他生/l育女,难道我对他的爱不如各位么?”她哀恸得险
些没了声音,但她深吸一口气,用力安抚情绪。“罗柏,假如用剑可以使他起死回生,
那么直到奈德再次站在我身边为止,我都绝不允许你收剑入鞘……然而逝者已矣,
纵然有一百次呓语森林大捷也改变不了这事实。奈德走了,戴林恩·霍伍德走了,卡
史塔克大人两个英勇的儿子,以及除此之外许许多多的人都走了,他们都不会再回
来。难道我们还要赔上更多人命?”
“夫人,您毕竟是女人家,”大琼恩用那浑厚低沉的声音说:“女人家不懂这种
事。”
“女人家心肠软,”卡史塔克伯爵道,脸上刻满悲伤的痕迹。“男人是需要复仇
的。”
‘‘卡史塔克大人,把瑟曦·兰尼斯特交到我手上,我就让您见识一下女人家的心肠有多软。”凯特琳回答:“我或许不懂战术谋略……但我知道什么是徒劳无功。我们出兵打仗,是为了阻止兰尼斯特军在河间地烧杀掳掠,是为了拯救遭人诬陷,身陷囹圄的奈德。我们的目的在于保护领土,并使我夫君重获自由。”
“目前我们已经达成一个目的,而另一个则永远不可能达成。虽然直到我死的那一天,我都会为奈德哀悼,然而我必须首先为生者考虑。我希望我的两个女儿能平安归来,她们如今还在太后手里。倘若我必须拿四个兰尼斯特家人去交换两个史塔克家人,我认为这样非常划算,并为此感谢天上诸神。罗柏,我希望你乎平安安,接替你父亲的爵位,统治临冬城。我希望能见你聿福快乐地生活,亲吻女孩的双唇,娶妻生子。我希望能结束这一切。诸位大人,我渴望重返家园,并为亡夫哭泣终老。”
凯特琳语毕,大厅一片寂然。
“议和,”布林登叔叔说,“夫人,能议和自然好……但在什么条件之下呢?如果今日议和,马放南山,明日便得拿起武器,重返战场,这是没有意义的。”
“假如我只能带着儿子的尸骨返回卡霍城,gp么我的托伦和艾德死了又有何价值?”瑞卡德·卡史塔克质问。
“没错,”布雷肯伯爵道,“格雷果·克里冈烧光我的田地,屠杀我的子民,石篱城而今只剩一片焦黑废墟。难道我还得向派他来的人卑躬屈膝?假如能这么轻易地忘记一切,何必辛辛苦苦打仗呢?”
令凯特琳意外和沮丧的是,布莱伍德大人竟也同意他的说法:“就算我们和乔佛里国王达成和议,岂不又成了蓝礼国王眼中的叛徒?若是狮鹿相争鹿得胜,我们又怎么办?”
“无论你们作何决定,反正我绝不承认兰尼斯特家的人是国王。”马柯
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