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“我怎么也没想到那竟是个怀着这样的目的团体”因为他们的住宿手续是山名经办的，他老老实实地检讨起来。

“不不，我不是为这件事批评你。这不是你的责任。这事应该在预约的时候就察觉的。我今天请你来的目的是希望你不要把那件事的情况向外面讲得太多。”

“我当然不会对外面的人乱说。”

“我的意思是对新闻报道机关也不要说。”

“对报道机关的人也不要说？”

“是的。饭店住进夫妇交换的团体，宣扬出去会损害我们的信誉和威信的。大杉君那儿我已经跟他谈过了。为了我们公司，我希望你不要把当时的所见所闻告诉任何人。”

久高的和颜悦色原来是为了这件事？山名这才明白了其中的奥妙，同时也放了心——恐吓并没有露馅。

“明白了。我也是公司的一分子，对公司不利的话我就不说。”

“谢谢。尤其是对长良冈公一夫妇参加了这次聚会的事要绝对保密。”

久高说出一句奇怪的话来。长良冈夫妇是引起这个事件的主角已是众所周知的事了。如果是为了保护饭店的信用和尊严，应该把整个夫妇交换事件隐瞒下来，光盖住长良冈夫妇也没什么意思。

莫非久高不是为了饭店，而是为了长良冈夫妇在做工作？山名抬起满腹狐疑的眼睛。久高拿出一个厚厚的信封说：“这是长良冈家托我交给你的。你就不客气地收下吧。长良冈家对我们饭店来说是个很重要的顾客。希望你也考虑到这一点，今后说话时多注意。”

从信封的厚度上可以推测出里面装的钱不在少数。

难道长良冈已在经理身上做了堵嘴工作？久高是分管营业的经理，顾客有什么事自然得先找他。不过，久高真的只是出于这样的关系才活动的吗？长良冈和久高之间就没有特殊的个人关系？

为封住小小一名职工的嘴居然送这么多钱，这可非同寻常。只要以公司的名义下个箝口令便足够了。从饭店的立场来说也不该收下这笔钱。保守顾客的秘密，这本来就是饭店的责任。

——他们拿出这笔一反常态的钱，不就是因为长良冈和久高之间有着秘密的关系吗？

焚烧炉的秘密

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“收下吧，这是我当经理的同意你收的。”久高催促默不做声的山名。

“不收这笔钱我照样不会说。”

“这我知道。不过这是对方一片心意，不收下反而显得不懂礼貌了。”

也许这是有钱人的习惯吧，无论什么事情，如果对方不收下他们的钱，他们便觉得事情尚未取得保证。久高不知山名是何许人，大包大揽地为他们搭了桥，殊不知此举已在山名的心中种下了决定性的疑惑。

山名觉得再拒绝反而会引起怀疑，便拿起了那个信封。

“那我就拜领了。”

“嗯，收下吧。这样长良冈先生也高兴。”久高点点头说。

信封里装着十张一万元的钞票。大杉也拿到了同样数目、或者还更多一点的钱吧？

山名把这事告诉了佐佐木。他最近偷偷地和布丽奇特破镜重圆了，可山名还不知道这个情况。若是告诉山名，他和水岛之间的交易肯定得暴露。

“十万元，出手不小呀！”

佐佐木吃惊得睁大了眼睛。十万元基本上相当于他们两个月的工资了。

“按久高的为人，他是绝对不会收下这笔钱的。”

“你是不是想得太多了一点？”

“不，不是我过虑。这件事本来也是饭店的失误，根本没有收顾客的钱才保守秘密的道理。有这样的饭店那才是笑话呢。”

“”

“可是，久高却收了钱。也就是说他因为某些个人的关系一时忘掉了业务上的常识。”

“即使是这样也没有什么不好的？钱总是到手了。”

“我放心不下的不是这笔钱，而是久高和长良冈的关系。”

“管它什么关系呢，反正跟我们无关。”

“不，我认为或许有关。”

“你说什么？”

“以前我曾说过，久高和杀害细川清惠的凶手也许有过接触。”

“嗯，被你这么一提倒似乎是听说过，可这又怎么啦？”佐佐木总算有点被拉过来了。

“杀害细川清惠的凶手很可能和杀害中条希世子和深谷克己的凶手是同一个人，而长良冈和希世子，清惠又有着牵连的迹象。”