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来像丛林商人。他拉过来一把细柳条椅子，坐在我的对面。

“敢喝祖姆别尔，嗯？”他问了一句，显然认出了这个又高又细的玻璃杯。

“你会发现我不是在痛饮。”

“这个地方不错吧？”

“这个地方不像是一名机械师常来的地方，如果你不介意我这么说。”

“我不常来，除了一些特殊情况，像周末度假，庆贺。这有最好吃的中国食品。”

听了他的话我有些难过，这儿的广州小吃根本比不上中国城中的食物，但是也许厄尼尔和他的机场同伴们从来没去过中国城。女招待又走过来了，厄尼尔点了一杯啤酒和一盘鸡蛋饼。

“这是吉米点过的，”他说，’”一杯祖姆别尔，在他参加周末聚会的那个夜晚。那夜他泄露了秘密。”

“吉米是谁？什么样的秘密？”

他叹了口气，摇摇头，“也许我应该先喝上一两杯啤酒。”

我伸出了手，抓住他的小臂，“让我们开始吧，厄尼尔，谁是吉米？”

“吉米，吉米…曼荷夫，”他说话时井不看我，“瘦瘦的孩子，机械师，去年当你在机场时，他也在那里，我不知道你是否见过他。”

我放开他的手臂，坐回去，“我想起来了，你弄了一个新手代替他，我当时注意到了。”

“是的，那是彼得，好男孩，彼得。吉米，嗯他的工作开始滑坡，门兹叫他走人，吉米后来离开了。我最后一次听到他的消息时，他在弗雷斯诺找了一份工作。”

“这对吉米很好，吉米泄露了什么样的秘密？”

他吞咽了一下口水，摇摇头，“我从来没告诉过保罗这件事，我不知道我为什么要告诉你”

“我不会告诉保罗的，把我当作你的牧师吧。”

“我不是天主教徒。”

“我也不是，尼尼尔。说吧。”

啤酒来了，女招待微笑着望着我，她长得非常漂亮。但一口不整齐的牙齿使她与电影无缘。告诉你们我对她的感觉是怎么样的吧，我甚至没问她的电话号码。

厄尼尔一口喝掉半杯啤酒，用袖子擦了擦嘴角的泡沫，说：“是吉米把酸倒在方向舵踏板的钢丝上的。”

“真的？”

“他在喝第二杯祖姆别尔时告诉我的。”

“还有别人听见吗？”

“没有，泰德睡着了，头枕在胳膊上就像孩子在课桌上打盹，他已经喝光两杯祖姆别尔了。”

“吉米说他为什么要把酸倒在艾米莉的方向舵上了吗？”

“有人雇他这么做但确切地说，这不是破坏。”

“那是什么？”

“它会被发觉，井被修理好，在飞机起飞之前。雇用吉米的那个家伙说，这只是一个恶作剧。”

“多么生动的笑话。”

“当然，我们的确发现了它吉米，是他指给我看的。于是，在某种程度上说并没有造成危害。”

“是的，让一名飞行员远离横贯大陆的危险飞行有什么危害呢，在她的飞机遭到破坏的时候？希望所有的破坏都会被她信赖的机械师发现。”

他摇了摇头，“我知道，这真的是一个无聊的闹剧，但这还不是最无聊的一个，最无聊的一个是谁雇用了吉米。”

“你是说，她丈夫，G．P．？”

他的眼睛立刻睁大了，“你怎么”

“我告诉过你——我是侦探。”

找告诉了厄尼尔G．P．的动机，对方向舵钢丝的破坏不过是为了证实那些伪造的恐吓信是真的。

“他是一个疯狂的混蛋，”提索说着，摇了一会儿头，“上帝知道他现在把她弄到哪儿去了。”他用手摸了摸脸，又摸了摸他花白的头发，“天啊，那样甜蜜的一个孩子，那个畜生对她做了什么”

一只鹦鹉在后园叫了一声。

“这是什么意思，厄尼尔？你看到过什么？”

他用一只手支住脑袋，从手指缝间脾睨着我，“这是非常危险的会让我们两个遭到不测。你想证明什么，黑勒？”

“告诉我。”我说。

他凝视着椰壳内的蜡烛，似乎在烛光中隐藏着什么秘密，“这关于一些军事问题，自从第一天开始，政府就像爇浪一样纠缠不放了。我是说，外人怎么会得到山姆大叔这样爇切的帮助呢？”

“举个例子。”

他把目光转向我，不再看蜡烛了，“在第一次起飞前，我