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吴氏撩了一把掉在额头上的青丝，用严肃的口气说道：“大郎，老百姓已经说你是昏官了，还不退而三思，出去晃悠什么？”

张问取下松垮垮挂在肚皮上的镶银官带，头也不回地说：“昏官就昏官，总比没官好。后娘您不知道，今年年底有御史到地方考察，我当初在京师得罪了人”

吴氏见张问取下腰带，咬了一下下唇，正色道：“大郎，快到屏风后面去！”

张问走进屏风，继续说道：“到时候那御史察到上虞县知县时，一看张问两个字，哼一声打个大叉叉，咱们就可以卷铺盖滚蛋了，然后背一屁股债成天介为柴米发愁。唯一的办法就是趁现在弄点钱，到时候把那官儿的腰包填满，才能继续做官。”

吴氏咬了咬，愁苦地说道：“只要大郎做个好人，日子熬熬就过去了，但一定不能盘剥百姓，知道吗大郎，你要换那件青布衣服？”

“是呀，我得微服出去看看，有什么既不盘剥百姓，又能弄孝敬银子的法子。我可不愿意坐以待毙县衙里这帮孙子，是铁板一块，我要是成天坐在这里，什么也做不了。”

这时候张问从里面走了出来，身上穿着青布直身长袍，头上戴着方巾，吴氏看说道：“那青布衣服你昨天才穿过，今天别穿那身，脱下来后娘一会给你洗了。”

“又不是很脏，穿都穿上了，懒得脱。后娘，你也换身衣服，一起出去走走，别成天闷在这院子里头，我在前堂的时候，你连个说话的人都没有。”

吴氏正色道：“我一个妇道人家，怎么能随便出门？你也早些回来，明天下了堂，你也不在家吃饭么，那我少煮些饭。”

张问叹了一口气，“后娘也不必成天闷在家里，出去买买衣服，逛逛店面那些也好，那点花销也不是问题。”

吴氏黯然道：“还是少惹闲言碎语好，熬熬就过去了，等大郎娶了妻，就有人说话了。”

张问只得一个人走了出去，月洞门口那几株桂花树已经开了花。高升和来福等几个跟班已经换好了衣服，屁颠屁颠地走过来，高升点头哈腰地说：“堂尊，小的虽然不识字，可也没想着要把条子给那冯贵，是冯贵拦住小的们，小的们不过就是差役”

“行了。”张问道，“本官不计较那事了。”

就算没有那张条子，那冯贵设计好的，也会叫来公差让张问出丑，所以张问也没必要和这帮跟班计较，计较也没办法，他手里只有一个自己人，管家曹安，还得办其他要紧的事。

几个人一起走出县衙，外面就是县衙街，这条街挂着灯笼，但店面很少，来往的都是路人，东边有城隍庙，要从县衙街过去。向西走到县衙街的尽头，那里有个牌坊。

高升介绍道：“咱们上虞县一共三个牌坊，县衙门口有个忠廉坊，县衙街东西一头还各有一个牌坊。”

张问信步乱走，向南一转，不觉走到了沿江坊，那风月楼就在沿江坊上。这会儿夜幕刚近，曹娥江两岸的店铺都挂上了灯笼，红亮一片甚是繁华，江心有画船游弋，丝竹管弦之声，一派歌舞升平。

这时候张问见前边围了许多人，就忍不住也凑上去瞧。人群里边有个十四五岁的瘦弱女孩儿，正跪在地上，旁边插着一个草标，上书：卖身葬父。

张问这才看到后边有个东西，是一张草席裹着的尸体，那草席破烂不堪，只有大半截，让尸体僵直的小腿露在外面，脚上只有一双破草鞋，真是凄凉。

这时候旁边的高升低声道：“那草席里的尸体就是今天受雇挨打，被比较而死的乞丐，这女子是他女儿。”

一群人正议论纷纷，女孩儿低着头，一个中年长衣汉子蹲到地上，偏着头去看女孩儿的脸，看了一阵，问道：“要多少银子？”

女孩儿用蚊子扇翅膀一般的声音道：“十五两。”

长衣汉子瞪眼咂咂舌道：“啧啧，这么贵？一般奴婢也就八两，你这小脸模样儿也就普通，身上干瘪瘪的就算年龄不大，最多也就十两十二两，这样，十二两，买副棺材也差不多了。”

女孩儿低着头道：“没有坟地，奴家问明了，地和棺材最便宜也要十五两。”

长衣汉子想了想，又问道：“身子破了没有？”

女孩儿红着脸低声道：“奴家尚未成亲。”长衣汉子还在犹豫。

张问摸了摸身上，有二十来两银子，心里泛出一股同情心理，想着帮这女孩儿一把，同时内宅也缺个丫鬟，弄回去帮后娘做点家务也行。他又想到自己和他老爹的死也不是没有关系，放在袖袋