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，把注意力集中到朝鲜使者的讲话上来。

“太师大人，”李舜臣偷眼看得大明首相已经从遐思中清醒过来，便开始把话转向正题。“倭军人多势众，我朝鲜国小民弱难以抵敌。还请天朝兴兵为我国除去倭患，敝国上下当永世不忘天朝再造之恩！”

萧弈天不动声色地回答：“李元帅，今天早上在奉天殿圣上不是已经把我国的难处向各位使者言明了吗？南方的动乱——想必你们来的路上就已经听说过了——令我们损失了八成的税粮和数百万两白银的岁入，以及几十万骁勇善战的军队。更麻烦的是，我们还需要调动相当数量的北方军队去评定这场叛乱！天啊，圣上现在一定为此事烦恼的不得了。”

“当然，我们完全理解贵国当前面临的困难。”李舜臣恭敬地附和道：“正因为如此，我们会更加感激天朝无私的帮助。尽一切努力配合天兵作战，争取早日将倭寇赶回老家。”

年轻的首相却只是轻轻摇头，“李元帅，中朝两国友谊源远流长，若是皇上降下旨意出兵援助贵国，本相定当全力以赴尽快提供必要的准备和协助。可如今圣上尚未拿定主意，我等为臣子的又怎好越庖代俎呢？”

李舜臣心头暗自轻哼一声，大明帝国真正的主宰到底是谁，这一点你可别想哄骗我。大凡打起官腔来叫苦称难，都是心中有数开始捞好处谈条件了，对此中朝两国莫不一般。虽然自己从来对这一套不以为然，可事关家国存亡大义，只能硬着头皮奉承到底了。“萧大人年纪轻轻便已居于一人之下，真是前途无量啊！天朝万岁对大人您的真知灼见想必也是言听计从，还请大人在万岁爷面前为我国美言几句。”他右手微微一招，但见李华梅上前一步，变魔术般款款捧出一个尺余见方的锦盒。“这千年人参是我朝鲜国难得一见的天成宝物，不仅能够祛除百病延年益寿，相传还有起死回生的神奇功效。由于此宝参极为难得，我国数百年的珍藏也仅有这区区十八株。前日敝上临幸义州，金银珠宝大多遗在王京落入贼手，惟有这价值连城的宝参带在身边。今早朝会上献给了万岁爷九株，取的是九五至尊之数。剩下几株舜臣不敢轻与辱没，还请太师大人尽数笑纳。”

陈应龙从李华梅手中接过锦盒捧到萧弈天面前，首相却只未置可否地摆手示意他放在一边。“李元帅，本相刚才已经说过了，主意还是要圣上来决定的。当然了，我素来是以两国友谊为重，主张出兵援助的——甚至写封折子劝劝圣上也是不是不行。不过，李元帅总要给本相几个合适的理由啊。”

李舜臣立刻单膝跪地，双手抱拳道：“太师大人，如果天朝大军能够驱除倭寇，您将看到朝鲜永远的忠诚——不仅是对大明，也是对您个人的忠诚。”

“话可不能这么说，”萧弈天摆摆手道：“既然我是大明的臣子，这两者也就没什么分别。李元帅也是明白人，你想，帝国现在处境也不好过，要是在这关头出兵朝鲜的话，难免不被议论为空糜钱粮；最终的结果也不过是把倭贼赶回老家，将局势回复到战前的水准。这大笔的钱粮物资，再加上士兵的劳顿伤亡，如果还没有半点好处的话，恐怕我这首相也担不起如此干系吧。”

“那么依太师大人的意思是”

“出兵当然可以，只是路途遥远粮饷供给困难，希望贵国能负担起援朝兵马至少一半的粮草。”萧弈天终于把话转到了正题上。“”

李舜臣点点头，“这是当然。就算自己咬紧牙关，我们也要优先保证天兵的粮食供给，让战士们在和倭贼战斗的时候没有任何后顾之忧。对此太师大人尽可以放心。”

“下面是第二条，贵国应向正面战场提供不少于十万士兵协助我军，并由我军将领全权指挥。这些士兵投入战斗前必须先在帝国蓟州训练营接受半年的训练，战争结束后指挥权再移交贵国。”

“没问题。”

“第三条，将济州岛转让给大明作为海军基地。贵国有义务保证济州岛物资的充足供给和储备，作为交换济州基地则向你们提供尽可能的武力支持。本条自大明军队进入朝鲜境内之日生效。”

李舜臣下意识地犹豫了片刻，毕竟割让领土可不像出点钱粮派点兵这么简单。“太师大人，这一条有必要吗？”

萧弈天淡淡一笑，“当然有必要。你们据有济州那么多年，可是当战争真正到来之时，朝鲜‘水师’派上了什么用场呢？朝鲜的三千里海疆，还是交给大明的无敌舰队来保护吧。”

“朝鲜水师还在继续战斗，您将会看到我们不断取得胜利的！”李华梅忍不住插声道。