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在武汉八路军办事处，团结抗战

1937年11月12日，日军占领上海，直逼南京。

11月下旬，叶剑英奉中共中央之命，同办事处人员一起撤离南京，抵达素有“九省通衢”之称的武汉。当时这里已成为国民党统治区的政治中心。八路军驻武汉办事处设在汉口旧日租界中街89号大石洋行。办事处虽然只是共产党在国统区的一个小小的政治机构，但却像大海中的一座灯塔，在黑夜里放射着光芒。当时国民党办的《抗战》杂志曾有一篇署名“实甫”的文章这样写道：“八路军驻汉办事处会客室是一间小房子，陈设简朴，没有沙发和椅子，仅当中有一茶几，四周放着几把小圆形凳子。进门的右边墙上，挂着两幅五彩的国耻表：一是关于不平等条约的；一是关于丧失国土的，显示着这里是一些为民族解放而苦斗的战士居住的环境。叶剑英很忙。他沉着练达，态度和蔼，谁都看不出他是运筹帷幄、勇敢善战的人民解放的斗士。”

叶剑英就是这样一位人民解放的斗士，为抗战大业奔波不息。

12月中旬，中共中央政治局会议决定由项英、周恩来、博古、董必武组成中共中央长江局，领导南方各省党的工作；由周恩来、王明、博古、叶剑英组成中共代表团驻武汉，继续同国民党进行谈判，协商国共两党合作事宜，推动统一战线工作。21日，国共双方就成立两党关系委员会问题达成协议，叶剑英为委员会成员。随后，出席中共代表团和中共中央长江局举行的联席会议。会后，叶剑英与周恩来、叶挺、项英等商谈，新四军办事处于25日在汉口正式成立。叶剑英常到新四军军部和叶挺家中，与叶挺交谈抗战形势和任务。有一次，在叶挺家中，看到年轻的廖似光在座，叶挺忙拉着她介绍说：“这是我的外甥女。”叶剑英风趣地说：“以前为什么没听说过，难道还要保密吗？”大家都笑了。接着谈起家常和往事，一直谈到深夜，恋恋不舍离去。后来，新四军军部迁往南昌，叶挺仍留在武汉，以配合周恩来、叶剑英等继续与国民党当局周旋。

时间跨入1938年，战争形势日趋复杂，叶剑英在武汉的工作更加紧张繁忙。他站在同国民党谈判交涉的第一线，既要出席中共代表团和长江局联席会议，商议有关军事和其他各方面的问题，又要出席国共两党关系委员会会议，谈判解决有关共同的政治纲领以及团结抗战、边区地域、政府组织、军队扩编、财政供给等一系列问题。按照党内分工，他还要向党中央随时报告战事进展情况，并提出各种建议。还同各方面爱国民主人士商谈救国救民的大事。长江局专门设立了“友军工作组”，在叶剑英等领导下专做军事统战工作。叶剑英和周恩来先后接见了川军邓锡侯、刘文辉及滇军龙云的代表等，交谈合作抗日、互相帮助问题。卢沟桥抗日名将何基沣经过洽谈后，被介绍去延安参观访问。在台儿庄战役中负重伤的国民党一二七师师长陈离来汉治疗，叶剑英立即与董必武等去医院看望慰问。陈深为感动，诚恳表示伤愈重返前线后，加强国共合作。他升任副军长后，继续与共产党保持联系，合作抗日。周恩来和叶剑英还与一些战区司令长官联系，商谈在该战区所在地设立“民众动员委员会”、“抗敌工作委员会”等机构团体，开展抗日宣传、组织等工作。叶剑英还应邀为国际反侵略宣传周、“儿童日”、《新华日报》创刊题词，给坚持在前方抗日的将士写信慰劳，等等。

按照党内分工，他还参加领导中南、华南地区中共地下组织领导工作。他陪同周恩来、董必武向新四军第四支队负责人高敬亭等传达中共中央关于开展敌后游击战争、发展抗日武装力量的指示，要第四支队从湖北黄安七里坪、河南确山竹沟向东挺进抗日，建立敌后抗日根据地，坚持游击战争。他还先后到中共湖北省委在黄安七里坪主办的济南游击战争训练班和国民党在武昌珞珈山主办的短训班、冯玉祥在武昌的手枪营，主讲《论持久战》和游击战术的课程，对官兵和青年学生们进行敌后游击战争的教育。1938年5月，徐州失守后，他又与周恩来一起向中共河南省委书记朱理治、省委军事部长彭雪枫等传达中央《关于徐州失守后华中工作的指示》，要求河南省委立即贯彻执行。河南省委根据指示，对广泛开展全省各地的游击战争作了具体部署，并动员1万多城市工人、学生、革命分子回乡开展工作，沿陇海、平汉线组织游击队，建立根据地。以后省委又派萧望东率部队从竹沟挺进豫东敌后，成立新四军游击队，将工作重点逐步移向豫东，开创苏鲁豫抗日根据地。

在日寇大举侵华（4