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，江水生冰树枝折。”白居易在谪居江州的头一个冬天，给挚友元稹写了一封长达三千二百六十七言的信《与元九书》，这是一篇以书信形式写下的关于诗歌理论的文章，它总结了白居易三十年的学习和创作经验，旨在“粗论诗歌大端，并自述为文之意。”这篇文章明确地提出了“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的现实主义创作原则，主张诗歌不仅要反映社会现实，还要和政治斗争紧密结合，“上补时政之阙”，“下导人情之塞”。这篇文章所论述的文学理论中的一些基本观点，不仅影响了整整一代中唐诗歌的发展，而且现在仍以它的真知灼见给我们以丰富的教益。

（二）

白居易的住宅，建在浔阳（黄梅县古县治）西门外。在庭院北边，是一座长满翠竹的土冈，宅后是枝柯参天、绿树成荫的小园。这个幽美恬静的环境，诗人是十分喜爱的。尽管他家里“寒衣补灯下，小女戏床头。暗淡屏幛故，凄凉枕席秋。”他当时的生活并不宽裕，他却告诫自已的妻子、儿女，眼下的日子比春秋时穷困的黔类还是要好得多。在这个宅院里，他除了接待友人，研读写作外，还经常从这里走出去，眺望源湖波涛，观赏春色雪景，他赞美黄梅绮丽如画的山水风光，也时时为自已的身世发出轻轻的慨叹，但他毕竟还是在对未来的美好憧憬中生活着。

他这种信念往往寄托在对历代先哲的思恋上。南朝山水诗祖谢灵运，是白居易十分拜服的诗人。谢灵运一生多次被劾纠，或免官归隐，或徒官外地，浔阳（黄梅县旧治）和九江也是他多次驻留之处；东晋大诗人陶渊明，一向为白居易所钦仰，也是弃官彭泽，归隐九江；比白居易稍早一些时候的唐朝诗人韦应物，同样为白居易所称道，他曾任江州刺史，晚年“折节读书”，写出了许多出色的闲适诗，仕途同样不算平坦。

白居易在浔阳（黄梅县古县治）潜心研读谢灵运的诗作之后，激情满怀地写道：“谢公才廓落，与世不相遇。壮志郁不用，须有所泄处。泄为山水诗，逸韵偕奇趣。”这是在评价前人，还是在自荐一番呢，大概两者都兼而有之吧。

白居易登上浔阳（黄梅县古县治）北关的红梅阁，也许是望见了庐山，想起了陶渊明，又深有感触地写道：“常爱陶彭泽，文思何高玄？又怪韦江洲，诗情亦清闲。”“我无二人才，孰为来其间。因高偶成句，俯仰愧江山。”白居易对陶、韦羡慕之情洋溢在字里行间，这种甘拜前人为师，豁达开朗的胸怀，应该成为后人的楷模。

陶渊明旧居在浔阳（黄梅县古县治）江对岸的柴桑。元和十一年，白居易怀着崇敬的心情，在往游浔阳（黄梅县古县治）境内西山四祖寺途中，拜谒了陶渊明的故居，心中波澜起伏，深深觉得“不能默默”，写下了感情真挚、余味无穷的长诗《访陶公旧宅》，这首诗中有这样的诗句：

我生君之后， 相去五百年；

每读《五柳传》，目想心拳拳。

昔尝咏遗风， 著为十六篇；

今来访故宅， 森若君在前。

不慕尊有酒， 不慕琴无弦；

慕君遗荣利， 老死此丘园。

柴桑古村落， 栗里旧山川；

不见篱下菊， 但余墟里烟。

子孙虽无闻， 族氏犹未迁；

每逢姓陶人， 使我心依然。

白居易一直珍惜自已的诗作，后来他把在浔阳（黄梅县旧治）这些作品连同过去的作品，细细地校读一遍，编成文集六十卷，并应浔阳（黄梅）西山四祖寺僧徒的请求，将其存放寺内。

（三）

白居易住在浔阳（黄梅县古县治）的第二年，即元和十一年的秋天，第一次登上了离浔阳（黄梅县古县治）约十余里的西山，并在四祖寺小住数日。这里奇峰耸峙，佛殿云拥；野猿出没，山鸟鸣啭，真使得白居易感到美不胜收，神醉心迷。特别是双峰山东，四祖寺西，介于峰寺之间的那一块地方，更使白居易觉得“其境胜绝”，“若远行客过故乡，恋恋不能去”，因此，他就决定在这里构筑草堂，打算将来终老于此。次年春天，草堂落成。这座新居“五架三间新草堂，石阶桂柱竹编墙。南檐纳日冬天暖，北户迎风夏月凉”。三月二十七日，白居易搬进草堂，四月九日，几位隐士和四祖寺的和尚二十多人前来致贺，大家还按照佛家礼仪吃了一顿斋饭。

白居易为了记下自已欣喜心情，挥笔疾书，写下了著名篇章《西山草堂记》。

《西山草堂记》意到笔随，历数草堂之胜。白居易在这