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阴沉沉地凝视着术士。

帅承瀛说：“天意，天意。再没话了吧？走吧！和二啊你掏块银子，给这位先生。连茶钱一块儿付了啊！三爷您请。”帅承瀛说着起身就走。和？说：“凭什么我给钱？”帅承瀛说：“下回我付！”

和？掏出银子扔在桌上，和？说：“怎么偏偏就抓了个南字。”

三人走出茶馆。

术士见三人走了，拿起银子掂了掂。说，“小二啊！再给我来碗面。”他看看银子，说，“十天的饭钱有了。”术士正在高兴着，邻桌坐着的徐二先站起来往乾隆三人走远的街上看了看，然后移坐至术士这桌上来了。桌上那只阄碗还在，里边一个阄开了，另两个没开。

术士高兴地吃着面。徐二说：“先生，好算术。”术士说：“此话怎讲？”徐二边说边把另外两个阄全打开了，个个是“南”字。

术士说：“三个当事的没看出来，倒让你一个旁观的看出来了，你也是吃这碗饭的。”徐二说：“差不多！”术士说：“改日咱切磋，切磋。”说完又低头吃面。徐二说：“不用改日，就现在吧。”他从怀里掏出锁链。术士惊讶，说：“哎哟！您这是要干什么？你！”

徐二说：“事儿不大，找地方说明白了就放你！”术士说：“哎！我没什么说的，我可没犯什么法，你不能抓我。你不能！”

徐二再不理会术士的申辩，将术士锁了拉走。

徐二将术士带至刑房，里面火炉子烧着，铬铁烫着，各种刑具一应俱全。徐二哗哗地将夹棍、绳索各类刑具扔在地上。

尚荣听了徐二的禀报深感事态严重，他亲自来到刑房，审问术士。尚荣在一张椅子上坐下，冲着中军一使眼色。

术士铐着手被中军推到尚荣面前。术士央求着：“大爷，大爷，慢点，慢点。”中军说：“跪下！”术士跪下了。术士说：“老爷，您您这是干什么呀！我一个算命混饭吃的实在没犯什么法。抓我干什么啊？”尚荣说：“看见了吗？”他指着那些刑具，说：“想不想试试！”术士说：“用不着，用不着。一样都用不着。凡我知道的，您问什么我说什么？绝不敢有半点隐瞒。”尚荣问，谁让你作的弊。术士说，我说我说，就就是那个拿烟袋的，就那个拿烟袋的先生。前几天他，他到小的摊子前算命，商量好了，今天在这儿等。然后”尚荣打断术士的话，说：“他为什么要往南走？”术士说：“这我可不知道了，他只是问我怎么着儿才能遂了他往南走的愿，干吗要往南走，一句没说。我不知道。我也没问。”尚荣说：“吊起来！”术士说：“老爷，哎！别吊，别吊我真不知道，我要是知道了干吗不说啊！我一个算命的非亲非故，干吗。？哎哟！哎哟！大烟袋你可害死我了！”尚荣说：“打！”鞭子雨点一样落在术士身上。

术士晕过去了。中军将一盆水泼在术士的脸上。术士一身是伤一动不动，中军挥手摸摸术士的鼻息，说：“老爷，没气了。”尚荣说：“看来他是真的不知道中军。”中军应道：“嘛！”尚荣说：“既然皇上与和大人都往南走了，一路安排下去吧，照顾好起居。”中军说：“嘛。”尚荣说：“还有，你打探一下那个，参过本官的洪御史，是不是真就在曲阳。如消息准确，人”尚荣一挥手，说：“就地做了，此事连和大人也要瞒住。”中军说：“小的记住了。”

尚荣站起身准备离开刑房了，忽又想起什么，说：“他的女儿是在八大胡同里入了乐籍了吗？找出来，当个宝押上。听明白了？”中军说：“明白了。”尚荣说：“三桩事，事关重大，不得与外人道。多余的话我不说了。”中军说：“老爷您放心吧，请老爷一个示下，那帅大学士呢？”尚荣说：“一个整天抽烟袋的寒士，　怕他干什么？　”中军说：“小的不怕别的，怕关键时刻他碍手。”尚荣说：“真要那样了，也不可轻举妄动，那是朝廷的大学士。”中军说：“嘛。”尚荣心事重重地离开了。

按照尚荣的命令，中军带了兵来春满楼抓洪霞。中军手下的一个士兵横着刀逼着老鸨和王八老刘上楼，来到洪霞住过的房内。没有发现洪霞，中军向老鸨要人，说：“冯二娘，你实话说来，本官一件东西都不动你的，马上就走。要是有一句假话，春满楼抄了事小，让你片刻身首异处。”

老鸨说：“军爷有什么事您问，您问。北京城内还就我们这种地方知道的事儿多，凡我知道的绝不隐瞒。您不用揪着我，您问！”中军说：“洪霞姑娘到底去了哪儿。”老鸨说：“跑了，就那扇窗户，里应外合，窗外搭个梯子跑了。”中军不信，说：“你这春满楼岂是