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手擦干母亲脸上的泪水，说，妈妈，不要哭。但是更多时候，她都见不到他。那一天，沉年看到了一个面容凶狠的老妇，正在疯狂地驱赶她，并且尖声骂道，不要脸的狐狸精！赶快滚！

她苦苦哀求说，婆婆，让我见一下孩子吧。我只要看她一面，就走了。

但是那老妇坚决不同意。她朝她吐了一口唾沫，说，别做梦了。难道你还想害死孩子吗？接着，就转身进教室，从老师手中抱起孩子，匆匆走了。而那女子，在众人的围观中，跌坐在地上，不停地哭。

这些，都是沉年躲在角落偷偷看到的。那个时候，他多么想帮助她啊。可是他始终迈不开步伐，他还只是一个小孩子，根本不可能做什么。那时候，他多么憎恨自己的弱小与无能。若他能够变得强大，就可以拯救她——

沉年这样想着，等到有一天，他长大了，就再也不会惧怕任何事情。那时候，他必然可以让她的孩子回到她的身边。一起快乐地生活。可是，长大需要多少时间呢？沉年又陷入了迷茫。或许，那时候，她已经不再需要他。又或许，她已经老了。她的孩子亦已经长大了，足以带着自己的母亲远走他乡——

沉年不再想了。

那么现在，他必须做的，就是如何让自己变得强大。蜀平曾对他说过，你必须好好念书，以后才可以过上好的生活。蜀平曾多次这样说起，沉年却并未放在心上。尽管他可以学得很好，但是，在学校，老师和同学都不喜欢他。现在，他突然想通了——他将为了拯救那对母子而认真念书。他要考上最好的中学。再考上最好的大学。那个时候，他就有足够的能力，给予他们幸福的生活。

想到这里，他感到了血液澎湃的声响。他是多么执迷于这种幻想。

他开始了自己的征途——把它当作一次长远而艰难的战斗。在学校里，即使依然如从前般沉默，但是会认真地听课。回家之后，就躲进了房间，复习。专心做作业。小学的作业大都是抄写生词。那是从前沉年非常厌恶的作业。现在，他握着铅笔，一个字一个字地抄写，竟然不再觉得烦躁。他看着自己写下的字，慢慢地，正变得端正漂亮。如同一颗颗正在茁壮成长的禾苗。他就想着，胜利，就在不远的地方了。

第二年的五月，沉年终于等到了蜀平的释放。他被减刑三个月，提前释放。没有通知任何人，他只想一个人回去。沉年远远地，就看到了他。蜀平站在一群人中。他的个子最高。头上戴了一顶鸭舌帽。已经换上了平时穿的衣服。他的皮肤比从前更加黝黑了。他的步伐坚定，迅速地从人群里走出来。

沉年高兴得无以复加。他飞快地跑到蜀平面前。大声地叫他，哥，你终于出来啦。

蜀平看到沉年，看到他那双绽放光芒的眼睛，只得摇头苦笑了。他还是如以前那样，拍拍沉年的头，说，你怎么还是那么鬼精啊，连我什么时候出来都知道。

沉年笑。有些不好意思地摸自己的头。

——他当然知道。每个月，他都会定期来这里等。直到时间慢慢过去，离蜀平出来的时间越来越近了，他更加频繁地去看，去等。甚至放弃了追随那个女子的计划。

蜀平说，沉年，你知道今天是什么日子吗？

沉年想了一下，最后还是说，不知道。

今天是你的生日啊，沉年。怎么连自己的生日也忘了呢？

沉年突然懵了——他早已忘记了自己的生日。记忆中，只有很小的时候，母亲陪他度过一次生日。母亲给他煮了一碗鸡蛋面。他吃得很香。后来就没有过了。成长中，每天都变得如此相同，略带沉闷并且无所事事。

但是，他的哥哥还记得他的生日——沉年非常感动。

蜀平打断他的思绪，想什么呢？你小子别乱想了。今天带你去吃好吃的。

去哪里啊？

先别管了，去了就知道了。

蜀平拉上他，经过一个多小时的车程，就到了城里。沉年第一次来到这里。相比他居住的小镇，这里是如此繁华。车水马龙，人群喧哗。他紧紧跟在蜀平身后，生怕迷路。蜀平带他去一条美食街。那里有一整排的小吃。各种小吃。西北烧烤。冰糖葫芦。还有许多从未见过的小吃。沉年看得眼花缭乱。

想吃什么，自己去挑吧。

那些小吃不断散发出诱人的味道。沉年却有些犹疑。蜀平说，去吧。他看着沉年——没事，随便挑。有我在呢。

他这么说，沉年就真的去买。起初有些小心翼翼。拿了一串糖葫芦，回头去看蜀平。蜀平露出