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大小姐“鳗行”、“蛭步”了，说不定现在还在床上“九浅一深，右三左三”呢。

方学渐就这样自哀自叹，把那本号称举世无双、天下第一的御女实战经典批驳得体无完肤、不值一文，才堪堪等到太阳落山，吃过钱老板亲自送来的晚饭，又喝了杯茶，还未见龙红灵回来。

沉甸甸的夜色像雾一般压过来，浓厚得让人喘不过气。窗外的桂树像一幅浸在水中的水墨画，软化的颜料渐渐退色，一点点消融、解体，直至从瞳孔中彻底消失。空中无月，屋内无灯，他坐在桌旁，融成黑暗的一部分，只有两只眼睛还在偶尔闪动。

方学渐突然灵猫一样地从窗口钻了出去，翻过后院一丈高的围墙，沿着长街向南跑去。深不可测的夜晚像一张巨大的墨色天鹅绒，覆盖了整个大地和苍穹，长风在灰色的街道上呼啸而过，万物好像都穿上了黑色的丧服，整个天地如举行葬礼般的悲戚。

方学渐一路小跑，心中像急得什么似的，他拼命睁大眼睛也看不清三丈外的物事，这样的天气，凭他的轻功，要过浮桥该不是很难吧？

他自从内力大长后，脚步便轻盈了许多，再加龙红灵的落力指点，走路更是迅捷，不多时便到了河边。他依稀记得这是去冰溪楼的路，也不多想，沿着河岸便往西跑。

河面上一团漆黑，今夜风大，河上点灯十分困难，他上了浮桥，慢慢地走过去，心想如果有人喝问，自己先来个“鲤鱼腾空”然后撒腿就跑，料想官差大爷们作威作福惯了，肥头大耳，满肚油水，多半跑不过自己，当可安然脱身。

他走到对岸也没发现有人把守，心想这些大爷趁着月黑风高，多半躲到相好的暖被窝里去了。方学渐放下心来，他先跑到冰溪楼前去看了看，四个楼面都灯火通明，人声嘈杂，想必里面定是高朋满座、佳肴满桌，酒酣耳热之际，正是推杯换盏、推心置腹之时。

方学渐很想进去看看龙红灵在不在，但在门外立了片刻，还是黯然回头，漫无目标地往前走去。他出来全靠一股热血，此刻冷风刮过，一股瑟瑟寒意流过全身，胸腔中的血液早已冻得冷却下来。

中秋一日日的临近，天也一日冷过一日，街上寂静而清冷，头上树叶猎猎作响，底下狰狞着一幅幅树的投影。他沿着空寂的长街不知走出了多久，拐过一个弯道，面前突然出现一个热闹的门庭，门口停了好几辆马车，两串红灯笼挂在檐下，在风中飘来荡去，抖动不休。

方学渐心中奇怪，这里如此热闹，难道是县衙吗？走上几步，只见两个浓妆艳抹的女子站在门口，娇声娇气地招呼着过往的路人。他觉出好奇，上前去望那门框上的牌匾，上书三个朱红大字：玉春堂。

玉春堂？这里不是那个王翠翘的住所么？不知道大小姐会不会跑去她那里？

方学渐脑筋还没转完，迎面扑来一阵浓烈的香风，一个喷嚏差点破鼻而出，耳边一个女子嗲声嗲气地道：“这位小官人，外面风好大，快到里面去坐一歇，喝杯热茶暖暖身子。过玉春堂而不入，那还算男人么？”

说着，便来拉他衣袖。

方学渐被那香风一熏，脑中登时昏昏沉沉起来，还没想明白“为什么过玉春堂而不入，就不能算男人”这个问题，已被那女子几下拉扯进了门房。

两人穿过院子走到堂前，只见堂上摆了四桌酒席，桌旁坐的都是官绅男女，耳鬓厮磨，打情骂俏，纵酒戏谑，好不热闹。左首屋角端坐了两个绿衣女子，一个吹箫，一个抚琴，房中音韵缭绕，夹在客人的吵闹之中，若隐若现。

方学渐第一次进这黄金买笑、红袖邀欢的妖冶场所，眼前莺莺燕燕，都是美姿丽色，直把他看得眼花缭乱，心中胆怯，不知是该进去还是回头就走。正手足无措间，鸨母芳妈迎了出来，问过他的姓氏，请进偏房，叫丫头看茶。

茶是玉山本地产的“冰溪飞针”清明前采摘，虽没有龙井茶的芳香浓郁，却也别有一番清爽滋味。方学渐跑了这许多路早已口渴，道了声谢，几口饮了。

芳妈等他放下茶杯，笑眯眯地道：“袁公子面生得紧，想必还是第一次来这里。”

方学渐点头称是，顿了顿道：“敢问妈妈，这玉春堂中可有一名叫王翠翘的女子？”

芳妈听他来找王翠翘，心思便冷了一半，叹口气道：“不瞒这位公子，王翠翘只是挂在本院的一名客卿，素来是卖艺不卖身，即使花再多的银子，也只能看看，动不得手，况且两天前出了点意外，弄得王姑娘心情大糟，明天就要离开这里了。”

方学渐暗吃一惊