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匠〉男�1　军、新6　军，在华东战场的新5　军、整编第11师和第74师。而这五大主力当中，第74师首屈一指，被认为是第一等主力中的第一个主力。

追溯历史，第74师原由第74军整编而来。

第74军本是打日本的产物。当时，“七七”事变爆发后不久，国民党为对付日寇的肆虐，在汉口组建了一支新军，即第74军。蒋介石派他的贴身侍卫出身的俞济时任第一任军长。

第74军刚刚组建，恰逢“八一三”淞沪抗战，在那场恶战中，该军官兵表现英勇，作战顽强，立了战功，不仅受到蒋介石嘉许，亦为舆论所赞扬。

1939年7　月，俞济时被蒋介石任命为新5　军军长，这是国民党独一无二的机械化军，可见蒋对俞之器重，而当时的第74军51师师长王耀武则被提拔为该军第二任军长。

也许是俞济时、王耀武深得蒋介石赏识的缘故，反正蒋对74军恩宠有加，另眼相看。抗战胜利后，蒋介石把第74军调往南京，驻扎孝陵卫，卫戍首都。由此“御林军”名声鹊起。

在国民党“整军”中，第74军整编为第74师，下辖第sl、57、58旅，共3　万多人。当时，蒋介石透选这个王牌师的师长时，有好几个人艳羡不已跃跃欲试。其中的李天霞依仗钱大钧作后台，极力争夺这个位置。但在老长官俞济时。王耀武的拼力保举下，“悍将”张灵甫从中争宠得逞，得以出任该师师长。

蒋介石自办黄埔军校起家后，竭力立军营私，为了把这支嫡系部队培养为“模范军”，训练为“精锐之师”，以加强自己的武装力量班底，在很长时间里，花了很大本钱，倾注了很多心血。

这个部队，受过美国军事顾问团的特种训练，武器装备完全是美式的。美国特使马歇尔，曾亲自到这个部队检阅，并给了很多赞美之词。

至于蒋介石，那自然是备加褒奖。在南京一次高级将领集会时，蒋介石亲口钦定第74师为国民党军队的“典型部队”，命令各部队的一切教育训练都要以第74师为标准。就连蒋夫人宋美龄，也亲自到74师讲话，代表“委座”慰勉。

王耀武曾经既是吹捧又是炫耀地说：“中国军队中只有74师能战，是我亲手培养起来的”。李延年则在淮阴吹嘘“只要有10个74师，我们便可以统一全中国。”

在一片天花乱坠、令人作呕的吹捧中，第74师昏了头脑，骄狂至极。因其担任过南京蒋家王朝的卫戍部队，便自诩为国民党蒋介石的“御林军”。该师师长张灵甫，曾骄狂地宣称：“有74师，就有国民党！”

总之，对于第74师的种种吹捧，已经达到了无以复加的地步，致使第74师几乎处于颠狂的状态。

在汤恩泊第1　兵团开进中，发生了一件说来难以置信的事情：当时，汤恩伯随其第25师北进，路上闻听第74师激流勇进，突出大部队较远，相距达20里左右。汤恩伯便急忙驱车追上第74师尾部，询问跑在后面的士兵：“谁叫你们跑这么快的？”

士兵邱万才说：“我们师长张灵甫说了，谁跑在最前面，谁活捉了陈毅、粟裕，第一个把我们的军旗插上孟良崮的，士兵升排长，排长升营长，连长升团长。”

一听此话，汤恩伯当即大声斥责：“胡来，当心你们丢了命。传我的命令，部队立即减速前进。”

那位邱万才却爱答不理地说：“你是谁？是我们师长的副官吗？”

汤恩伯顿时气得浑身发抖：“我，我是汤恩伯，是你们的司令。”

邱万才不认那一套，竟回敬道：“好大的官呢！是我们的司令，我怎么没有见过？少啰嗦，没有师长的命令，谁说也等于零。”

一时被噎得上不来气的汤恩伯，跳上车，对司机说：“我们回去，让他们吃枪子去吧！”

这个在士兵眼里比兵团司令还大的师长，何许人也？

此人就是张灵甫，人称“跛脚将军”。据传，他在抗战期间，“高安之役，折一腿，后虽在港就医，终成残跛”，故得其名。

张灵甫生于“家道殷厚”的“西安望族”，身材魁梧，个性强暴，崇拜拿破仑、希特勒。他先是毕业于黄埔军校第4　期，后又受训于“陆大”甲级将官班。

抗战期间，蒋介石以其作战有功，一再提升，几乎年年晋级受奖，由团长而旅长，由旅长而副师长、师长，由师长而副军长、军长，曾被蒋介石誉为“模范军人”。湘西会战，获得美国金质自由勋章。