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为了完成上述的战略任务，刘伯承和邓小平决定乘敌主力被甩在淮河以北，大别山区极为空虚的有利时机，迅速实施战略展开。命令第3　纵队三个旅在皖西，第6　纵队两个旅在鄂东，迅速抢占中心地区，肃清民团，发动群众，开创根据地。

在刘邓大军实行展开时，蒋介石慌忙以23个旅的兵力跟过淮河，尾随直追，妄图乘刘邓立足未稳之际争夺大别山这个战略要地。9　月初，国民党军第8　绥靖区（合肥）的整编第46师进到六安、霍山地区，整编第58师进到固始、商城地区；郑州前进指挥所（信阳）张辍所指挥的整编第85师进到罗山。信阳地区，整编第10师、40师经宣化店沿公路向黄安、麻城前进；武汉行辕程潜所指挥的整编第65师，经平汉路进到黄安，整编第52、56师在信阳以南的平汉线和武汉外围就地分散，摧毁地方政权和后方机关。战斗力较强的桂系整编第7　师和第48师，沿经扶、麻城公路向南寻找刘邓主力作战。

刘伯承、邓小平针对这些情况，遵照毛泽东的电示，决心在目前几个月内，避开桂系主力集中力量歼灭中央系及滇军。他们确定先打战斗力较弱且比较孤立的滇军整编第58师，牵制桂系，掩护展开。9　月，杨勇、苏振华率领的第1　纵队和陈再道、王维纲率领的两个纵队主力和第6　纵队一个旅，在商城、光山地区经过3　次作战，歼灭国民党军8500余人，将国民党军的机动兵力全部调到了大别山以北地区，保障了第3。第6　纵队在大别山南部的鄂东、皖西地区的战略展开，但是，由于对克服困难的思想准备不足，对重建大别山根据地的战略作用和艰巨性认识不足，作战指挥及行动不够迅速，同时缺乏在无后方条件下和山地、水田地带作战的经验，北方战士普遍不习惯南方生活，致使许多战斗打得很不理想。

鉴于此，刘邓在白雀园王大弯司令部住地召开了全军旅以上干部会议，决定对部队的思想进行一次全面整顿，会议名称就叫“不握手会议”。

这天，是秋日中少有的阴天，当各纵队指挥从各地汇集来参加会议时，只见刘邓首长表情严肃，不像以往那样亲热地同大家打招呼。

会议一开始，邓小平政委就单刀直入地说：“今天开的是不握手会议，原因大家应该明白。”

接着，一他谈了创建大别山根据地的任务，谈到部队作战和工作的现状，并严肃地说：“越是在困难的时候，高级干部越要以身作则，鼓励部队勇敢地歼灭敌人。我们既反对在条件不可能的时候轻率地去作战，更要反对在条件可能的时候不敢勇敢地去作战。部队必须认真执行三大纪律八项注意，因为能否坚决执行三大纪律八项注意，关系到我们在大别山能否站得住脚。全体指战员一定要牢固树立起以大别山为家的思想，坚决克服怕打硬仗、”纪律松弛等错误思想情绪。特别是领导干部，必须带好头。“

刘伯承接着讲道：“创立大别山解放区，是我党我军正确的战略方针和确定不移的政治任务。要创立解放区，必须打胜仗歼灭敌人，发动群众实行土地改革。这两个轮子是颠扑不破的真理。而推动这两个轮子转动的原动力，则是提高信心，加强斗志。全党全军愈认识自己的政治任务和光明前途，信心就愈高，斗志就愈强，这两个轮子的转动就愈快、愈畅，而创立解放区的进程就愈是突飞猛进。”

最后，刘伯承强调指出：我们进到大别山，处于无后方作战，困难重重，但要有勇气战胜困难，特别是要打好仗。

这次会议后，各部队领导干部带头，坚决向右倾情绪和违法乱纪现象作斗争，大大调动了部队的积极性，增强了斗志，很快便使大别山北麓的作战局面有了改观。

这时，集结在大别山北部的国民党军6　个多师，妄图合击光山、经扶地区的刘邓部队主力。刘邓感到国民党军重兵聚集于大别山北麓，其大别山南麓兵力空虚，有机可乘。

这时，中央军委于9　月底发来指示：“鄂东北极端空虚，你们如能乘机迅速派兵攻占大别山以南，长江以北各县，必能威胁长江，分散敌人，开展局势。”

根据战场态势的变化和中央军委的指示，刘伯承、邓小平作出了乘敌之隙，向大别山南麓展开的决定，以一部分兵力在大别山北部牵制和迷惑敌人，主力即摆脱敌人合击，乘虚出鄂东、皖西，寻机歼敌。

进入大别山南麓后，刘邓指挥部队于10月上旬在发起张家店、歧亭、李家集之战，歼灭国民党军近2　个正规旅，取得了进入大别山后在无后方依托条件下第一个重大胜利，