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一边滑去。埃克尔斯被震得从座椅的一边颠到另一边，大声咒骂着。

“阿伦！”珍妮弗喊道，“出了什么事？”

“我不知道。“阿伦回答。操纵器在他手下摇摆，震颤。“这种事从未遇到过。”一团火红的液体砸在挡风玻璃上，向四处溅开。透过薄雾，他们看到一个污损的织锦般的世界：沼泽、山脉、浊浪排天的海洋；鲜艳的几何形建筑；还有成群的、长着粗硬鬃毛的六腿兽，喷出一团团的雾气

“时间风暴！”彼得在阿伦身后叫起来，“他们正在冲击整个时间长河。”

阿伦没有功夫回答。操纵台像突然有了生命似的——想把震荡的飞船稳定下来，无异于在龙卷风中放飞风筝。他听到斯特拉“砰”的一声撞到舷墙上又弹了出去，发出一声尖厉的吼叫。旁边的座位上，珍妮弗被颠来颠去，头发飘起来，双手紧紧抓着座椅，指头由于过分用力已经有些泛白。阿伦也在用力地抓着操纵杆，那样子像要把操纵杆从操纵台上拔下来一般。时航机愤怒地呼啸着——操纵台上数字指示标度盘已变成红色，不知哪里的警报尖厉地叫了起来。

“警报。“飞船上的计算机发出一种不阴不阳的声音，混乱中的这种冷静令人感到阴森恐怖。“接近公差极限。请关闭。”

“不。你这白痴！”阿伦冲着计算机大声叫喊，“我也想，但我不能。”

“关闭它，你这蠢货！”埃克尔斯尖叫起来，“听计算机的——你会毁了我们。”

“不！”

“已经超过公差极限。”不阴不阳的声音平静地说，“自动关闭指令已经启动。”

“不！”阿伦叫喊着。时航机犹如行驶在石砾路上一样弹跳着，震得他的声音发颤，“你不能！”

“关闭。”不阴不阳的声音毫无缓和余地。飞船的呼啸声经过了一个高八度的音然后急转直下。同时，颠簸开始缓和，虚无之中的时间风暴平息下来，一切恢复了常态。寒冷和恶心的反应也消失了，挡风玻璃上的污秽开始散去。

周围是死一般的沉寂。

“好了。”阿沦说，“起码我们是在夜里闯过来的。”

珍妮弗向斯特拉跑过去，她正用自己的语言咕咕咕哝哝地抱怨着。

“怎么回事？”珍妮弗问阿伦。

“我想彼得是对的。”阿伦说，“时间的整个结构都遇到了破坏。记得我们返回到几天前给特拉维斯留步枪时的那次颠簸吗——这次颠簸得更为剧烈。不知道我们能否经得住更长时间的颠簸，还要保全住飞船。”阿伦靠在椅背上，身上的每一块肌肉都很疼，阵阵耳鸣胜过刚才飞船的尖啸。指尖由于过分用力，还在疲劳地发抖。

“计算机停止了。”彼得说，“现在是什么时间？”

“我不知道。计算机——日期查询。”阿伦说。

“二二○一年五月十五日，一点零五分。”计算机不阴不阳地回答。

“不错。”彼得用嘲弄的口吻说，“二二○一年——什么，侏罗纪吗？阿伦，我想应该把你的朋友重新标准一下，它被震乱套了。”

“不。它的混乱是因为我们走的是另外一条时间隧道。我们现在在一年半以前——还没有到达目的地。”阿伦轻声骂了一句，“不知道是快要到了，也不知道我们——当然是过去的我们——这个时间在什么地方。”

“那么我们只能认为一切正常。”珍妮弗说。她一直呆在斯特拉身边，为这个马塔塔做着各项检查。不过从她的表情中阿伦判断，这只恐龙似乎除了撞伤之外并无大恙。“我们照计划行事。”

“珍妮，如果我们在错误的时间停下来将是—场悲剧。”

“我看我们别无选择。”珍妮弗说。

“她说得对。”彼得做出反应。

“我们应该返回去，”埃克尔斯插嘴道。大家把目光转向他。他摊开双手，“喂，你们都在发表意见，我在说出我的想法。我们找到了时间飞船，一直找的就是它，对吧？我不明白你们为什么要逆时间飞行，费这些力气。它给我们带来这么多冒险。”

阿伦从驾驶员的座椅上转过身，气愤地用手指指着埃克尔斯。虽然他尽可能压低了声音，但是强烈的反应令他自己都很吃惊。他看到埃克尔斯畏缩了，转过身，不敢再看他的眼睛。“为什么？我来告诉你。因为我们已经把历史破坏的相当严重了。我们每一次改变过去，都损害未来。还记得吗，埃克尔斯？还记得你的飞船爆炸后惹了多大麻烦？你还记得后来发生的一切吗？”