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在下末学後进，学浅识陋，向老师请多加指点照拂。」

向照阳忙道：「哪里哪里，严少侠太自谦了。」说着肃容延入大厅。

大厅布置倒也不俗，分宾主坐後，孟逸雷道：「向老大，听张豹说你遇上困扰之事，究竟为何？」

向照阳赧然一笑，长叹一声道：「七年前蒙孟大侠解救危难，得掌富春水面龙头老大，唯恐基业稍坠，不敢丝毫陨越，怎奈平地又起风波，三日前舵下有数名弟兄在兰溪逛窑子饮酒玩乐，竟与当地恶霸之子钱荣奎争风吃醋，发生斗殴凶杀，钱荣奎负伤败逃，岂料他竟是南天三魔马天义首徒颜大雄所收不成材的徒弟，约请其师及凶邪赶来相助，投帖约在今日傍晚江畔决一雌雄。」

孟逸雷冷笑道：「我当是什麽大不了之事，你向老大武功不弱，属下不乏高手，何惧於颜大雄，不过理屈在谁？」

向照阳道：「屈在钱荣奎无事生非，是以小弟察出显有预谋，钱荣奎亦伤得可疑，如小弟所料不差，钱荣奎此举必为夺取小弟基业诡计。」

孟逸雷道：「向老大，你准备如何应付？」

向照阳苦笑道：「除了在武功上决一生死，别无良策。」

孟逸雷哈哈大笑道：「好，孟某与严少侠决助你一臂之力。」向照阳大喜过望，连声称谢，这时手下已摆下酒宴，延客入席。

严晓星凝眼望了桌面一眼，只见俱是应时名肴，清蒸大蟹、炒河虾、鳜鱼浓汤、兰溪豆豉、红焖山鸡、南宏板鸭等。孟逸雷啧啧称赏道：「严老弟，孟某最是嘴馋，这些菜虽非山珍海味，你我却难得有此口福，遇上此地名肴，孟某可大快朵颐了。」说罢哈哈大笑。

向照阳是个极为豪爽的汉子，席中绝口不提钱荣奎之事，尽谈些江湖轶闻，他口没遮拦，令人捧腹。这一顿欢宴，从午後一直吃到日色斜西，方始酒醉饭饱兴尽，向照阳欠身立起道：「容向某告辞片刻，调遣人手。」

孟逸雷颔首道：「请便，孟某与严老弟在此尚有事商谈。」向照阳就此匆匆离去。

孟逸雷望了严晓星一眼，道：「老弟，此乃你一举成名大好良机，今晚好自为之。」

严晓星摇首叹息一声道：「树大招风，名高则危，在下只望血海大仇得报，心愿已够矣。」

孟逸雷道：「老弟，你得知仇人是谁麽？」

严晓星摇首道：「不知。」

孟逸雷微笑道：「今晚老弟若戮杀颜大雄，盛名必不胫而走，传播江湖，杀害令尊主谋者定然慌乱，自乱步骤。」

严晓星默然须臾，道：「悉依孟大侠之命。」

孟逸雷忽面色一变，右掌朝厅外疾扬，只听一声冷哼，天井檐上一条身影倒撞下来，叭哒坠地。严晓星身形疾逾电闪掠出，一手抓起，不禁一怔，只见那人已是七孔流血、气绝毙命，血液成紫黑色，显然毒发身死。孟逸雷亦接踪掠出，诧道：「此人是何来历，无疑是南天三魔爪牙，孟某想不出南天三魔几时以剧毒控制门下匪徒。」

严晓星道：「何以能断定此人是南天三魔手下？」

孟逸雷道：「此刻除了南天三魔门下外，还有什麽人敢来？」严晓星心中认孟逸雷太过武断，自己初出江湖，无话可辩其非。

向照阳率领手下纷纷赶来，皱眉说道：「小弟因住在城内，官法森严，不便在居处设禁，以防莫须有之罪，所以此贼才得潜入。」

孟逸雷道：「向老大识得此人来历麽？」

向照阳摇首道：「必是颜大雄遣来探听小弟举动，孟大侠、严少侠咱们走吧。」

他们一行，到达江岸之上，已是薄暮时分，江水汨汨，晚霞惊天，对方却无一人影。孟逸雷四顾了一眼，道：「向老大，你已在四外布好伏桩？」向照阳点点头。

孟逸雷道：「我等就在此候着。」

天色渐渐暗了下来，三人屹立劲疾西风中，宛如泥塑木雕，一动不动。忽见江心上流驶来二艘双桅巨舟，却一无灯火，缓缓泊向江岸。向照阳目睹三艘巨舟来得蹊跷，不禁心神暗震，低声说道：「小弟并未闻报水面上有可疑船只，这三艘巨舟未免来得不是时候，非但灯火全无，而且不停靠在码头上，反泊在」

孟逸雷忙挡住向照阳话头，道：「见怪不怪，其怪自败，此时此刻我等不宜分心，即便是颜大雄等匪徒，我等仍不宜稍露慌恐之色。」

严晓星暗道：「江湖风云诡谲，委实不错，这三条巨舟来意莫测。」凝目望去，似觉一艘巨舟内有十数道锐利目光注视在江岸上。