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智美松了口气。「太好了，一切都没有变。」朋友还不知道她结婚的事，照这情况看来，就算他们真知道了，情况也不会有太大的改变。她还是可以维持往昔的社交，继续过以前的生活。

「变？怎麽会呢。」赵丰臣说：「对了，今晚有没有空，我要开生日party，一块儿来玩吧。」

智美爽快地道：「好，没问题，我去帮你祝寿。」

「那好，我去接你，六点下班？」

「嗯哼。老规矩？」

「是，老规矩，绝不迟到。」

结束这通电话，洁西卡也已经将花放进花瓶里了。「童，你真的不打算结婚吗？你这位男友不错呀。」

智美摸了摸指头上的结婚戒指，犹豫了下，将它脱下来，随手放进抽屉里。

「我这位男友不是结婚型的男人，事实上，我的男朋友们没有一个是结婚型的人，我自己也不是——你瞧瞧我，我看起来像是个适合结婚的女人吗？你能想像我为一个男人洗手做羹汤吗？」

上下打量一番。「是不太能可，童，你看起来好像跟上个礼拜有点不一样。」

智美敛住笑。「不一样？怎麽说？」

洁西卡摇摇头。「不知道，我说不上来，就是觉得有一点点不太一样」

智美警戒起来。「是像已婚的人吗？」

她笑了。「怎麽会？你不是不结婚吗？」洁西卡的年纪只比智美小一点点，她说：「奇怪，我就挺向往结婚的，在职场上工作，哪里比得上在家里当一个贤妻良母，可惜我一直找不到合适的对象。」

不像已婚，智美放松了，「如果你愿意的话，改天我请我那票亲友给你介绍几位结婚候选人好了，他们找的人大致上都还不错。」只是不适合不想结婚的她。

「相亲？」洁西卡想了想，说：「好啊，试试看也好，说不定还真的能找到一个好对象，那就麻烦你啦。」

「不会，一点儿也不麻烦。」智美笑道，「他们很喜欢帮人作媒。」她有切身经验。

接下来，陆陆续续又有几通电话拨进来，都是智美的男朋友。开头第一句就是：「哈罗，最近在忙什麽？」或者：「很久没一起出来玩喽，你在忙吗？」

智美一一应付过去，心想，真糟，这半个月来忙著筹备婚事，结果把男友们都冷落了。

只希望从今以後，她的生活能够尽快回到原先的轨道上。她已经感受到改变所带来的不便了。

☆ ☆ ☆

庞博佳在一个私人药用植物研究机构里有一份暂时性的工作。

工作内容主要是与几位研究员一起合作研发、测试药用植物的效能以及培育具有高经济价值的药用植物，像是香草植物及香料植物等等。

早先他已将一些正在改良中的香草移回住处繁殖并且观察，所以大多时间，他都待在家中，偶尔才带著观察纪录和报告回到研究所与其他研究员一起讨论。

这一天，送智美去上班後，他回到家中，接到一通来自研究室的电话後，便开车赶到位於阳明山上的植物园。

一位研究员发现园里正在培育的一批经过改良种植的薄荷产生了不明原因的病变。薄荷由根部开始腐烂，最後蔓延到整株植株。

博佳带了一些种在他温室里却生长得非常健康的薄荷便上山去。

这批薄荷因为是改良过的，虽然已用人为的力量尽量将环境布置得类似薄荷的原产地，但终究还是有可能培育失败。

如果培育计画失败了，一切可能都要重新开始，那将耗费大量的时间、金钱，以及人力。

到薄荷园了解薄荷染病的情况後，博佳留下来与几位驻园的研究员一起讨论可能的解救之道。

一位研究员拿著土壤的检验报告出来，没有在采样的切片上发现霉菌或是其它病变。

博佳看著那份报告，询问：「土质的检验结果出来了吗？」

「正在检验中，但问题应该不是出在土壤上，当初培育时已经测试过，证明此处土壤的酸硷度适合种植。」

「不一定，土壤中的物质也可能会产生变化，最近山区多雨，如果土壤变酸或含水量过高，薄荷可能就会生病。」

在一丛薄荷前蹲下，博佳拈起一小撮土壤，用手揉搓著。

「我带回家种植的薄荷就长得很好，完全没有腐烂的现象，如果是薄荷本身产生病变的话，我种的那些应该也会生病。这些土壤很湿，太湿了问题可能出在这里