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天空忽然飘起了雪花，洋洋洒洒。

“又到了一年”

叶铭手掌托起一片雪花，望着雪花在掌中融化，口中喃喃说道。

瑞雪丰年，大地银装素裹，时节已是年关，叶家也迎来了家族中最为隆重的盛会，年会。

叶家庄园里，张灯结彩，一片忙碌、繁荣的景象，处处洋溢着喜庆的气氛。

足可容纳数千人的广场上，积雪已被扫得干干净净，露出整齐的青石板，井然有序，有着一股浑厚、朴实的气息。

分散各地的叶家人也在这一刻尽数赶来，齐聚一堂。人山人海，表明着叶家的兴盛繁荣，更是昭显出此次年会的隆重。

老家主叶盛荣坐在广场首位上，他是叶家掌舵者，已是将近七十岁高龄的他依旧身板硬朗，脸色红润，雪白的须发并未让他显得苍老，反倒更是显出清癯的风骨。整个叶家里，目前也就属他实力最高，达到了武体九重。

在他的左右首，分别坐着叶拓文和叶南鹰，也是两位副家主。其余则是族中长老，重要客卿，及另外一些家族嫡系成员。

“呵呵，今天难得大家都聚在一起，希望我们叶家永远都如此兴盛，蒸蒸日上！”

望着朝气勃勃、景象繁盛的广场，叶盛荣拄着龙头拐杖，由衷欣慰道。

叶铭也已从大别山回来，坐在广场中属于少年一辈的席位中，不过他并不是潜龙堂弟子，也没有坐在引人注目的位置上，而是在角落里，符合他向来行事低调的风格。

叶家年会有一项重要的仪程，那便是族比，族中少年通过抽签分成四组，两两比斗，最终角逐出四个优胜者。这是家族检验后辈实力的仪式，优胜者也可以获得丰厚的奖励，及重点培养的待遇，是许多家族少年博得出彩的机会。

此时，族比已经开始，四个比斗台上，少年们都是施展出浑身解数，斗得热火朝天。

“叶铭，你怎么不去参加族比？凭你的实力，应该能取得不错的成绩，如果运气好点，不碰到潜龙堂的那几位强人，说不定你还能赢得一个优胜者的名额呢！”

一个第一轮就被淘汰的少年不甘的坐回了席位，见到旁边一脸淡然的叶铭，忍不住好奇问道。

【作者题外话】：新上传，请大家多多支持。

第六章　挑战

在他的印象中，叶铭行事低调，真实实力也不为人知，不过，自从那次在练武场上见到叶铭扛着雪猿出现，众人也是纷纷猜测，叶铭的实力，应该不低。

若是实力差劲，又哪敢与叶烈正面对峙？

在少年们的心目中，潜龙堂的叶烈，就是后辈中，当之无愧的最强者。

闻言，叶铭略微摇了摇头，说道：“我没什么兴趣。”

自从十三岁那年，选择了自由修炼起，叶铭就没再参加过家族里的比斗。

对于经历过与猛兽生死搏杀的叶铭来说，根本没多少意义。

“好！”

就在这时，广场上忽然响起一片喝彩声，特别是少年席位里，尤其响亮，原来是一处比斗台上，已是决出了优胜者。

只见比斗台上，一名红袍少女飘然而立，鲜艳的色彩映得她姣美的容颜，更是清新脱俗，气质出众，正是叶柔云。

“嘿嘿，柔云已是第二次夺得优胜者名额了吧，虽然老祖父对她爱护有加，视同亲孙女，不过她也很争气，用实力证明自己。”望着比斗台上那道娇柔中又带些倔强的身影，叶铭嘴角也是扬起了微笑。

叶柔云目光一扫，在角落席位里搜寻到了叶铭的身影。

望见叶铭温和的目光，叶柔云右掌微微一缩，握住了藏在袖中的香囊，手心里，略微渗出了汗水。

送，还是不送？叶柔云心中交战。

按照东域的风俗，在成人礼的阶段，向男子赠送亲手织的香囊，其中隐隐有表达爱慕之情的意思。

叶柔云咬了咬嘴唇，心里有了决定，正要走下比斗台时，忽然，一道声音响起，让她的身形顿了一顿。

“叶铭，你可敢与我一战？”

声音是在旁边的比斗台传出，也不是对叶柔云所说，目标直指叶铭！

说话之人，正是叶烈！

此刻，叶烈也是夺得了优胜者名额，这已是他连续三年夺此荣誉，并且前两年都被公认为最突出的优胜者，今年想必也不会例外，志得意满。

叶烈骄傲伫立在比斗台上，伸手指向叶铭，大声说道