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知道，咱们汴梁城繁华异常，总人头在百万之上。”

有位夫人抱怨道：“可不是怎地！出城时正赶上繁忙之际，车都走不动。”

她道：“可咱们大宋朝啊，也不是每个地方都如此人丁兴盛，总有些个郡县城镇略微荒凉了些。今次就说有个咱们汴梁出去的生意人，要赶路到西楚贩卖些物品，回程错过了宿头，走了半日，也不见大片的城郭人家。好容易见着几户人家，便敲门求着借宿一宿。问起屋主此地何名，屋主言说是历山县。那生意人纳闷，好歹也是县城，怎地没见着城墙并县衙？屋主道，历山县地方小，人口少，也只得他们邻里几户，至于说县衙么，就在隔壁山神庙，却已是几代没个县老爷了。生意人大惊，又半信半疑，将且歇下。等到半夜，猛听得有人敲门，他起身要去开门，屋主却拦住不让，说其实并无旁人，是老虎在敲。”

有胆怯的捂住嘴，差点惊呼。

她道：“生意人却是不信，待到屋主睡下，悄悄的打开了房门。月色下，果然见着一只吊睛大白毛的老虎，两只爪子扣在门扉，梆梆敲门。他顿时吓得魂飞胆破，立在原地不敢动作。”

有人道：“哎呀，敢是不好！这生意人不听人劝，要命丧黄泉了！”

林夫人道：“嘘，莫要插话！”催促：“然后呢？”

她道：“却见那老虎瞧了瞧四下里，摆一摆脑袋，道：“我却没走错路，怎地没见过历山县有你这号人物？”

生意人战战兢兢：“我是过路的行人，在此投诉。虎大王莫要吃我。”

老虎问他：“你是哪里人？”

他道：“东京汴梁。”

老虎道：“东京汴梁？我却从没听过。想来也不是什么大地方，可有十户人家五头猪？”

他想啊，汴梁可不止十户人家五头猪。摇头道：“没有。”

老虎撇撇嘴：“可有五只公鸡十只母鸡？”

“没有。”

老虎道：“想来也是没有三只小鸡仔了？”

“没有。”

老虎叹了口气：“我本以为我很不幸，历山县已经够穷。今日一见才知道，这世上竟有比历山县更穷困的地方！”摆了摆爪子：“你自去吧，我不吃可怜人。”它说罢摇头摆臀的离开，念念有词：“前些年吃了个小地方来的客，一股子土腥味。这次这个来头更小，谁知道是哪个犄角哈拉里钻出来的，我怕土腥气冲鼻哩！””

她唱做俱佳，学的活灵活现，将客商的惧怕担忧和老虎的失望一一展现，惹得众人哈哈大笑。

前厅。林府大公子刚刚回京，他的堂哥邀了一班说得来的年轻公子们喝酒，为他洗尘接风，其中三皇子赫然在坐。

说到三皇子，其实是当今苏皇后的嫡子。苏皇后和林小五的亲娘是堂叔姐妹，因从小一处长大，比亲姐妹更要亲近些。苏皇后进宫之前，后宫早有贵妃，乃是月氏嫡女，因儿时得了皇太后青眼，常往宫中走动，和当今皇上也算得上青梅竹马。月氏在几大世家中原本敬陪末座，因出了个倍受宠爱的贵妃水涨船高，声势威望不可同日而语。月贵妃在苏皇后之先产下一女一子，在后宫当中可谓不可一世。当今尚未定下太子人选，虽说本朝有立嫡立长之说，皇上却在规矩和喜爱的贵妃之间模棱两可，迟迟不做决定。二皇子和三皇子各有拥扈，当着人面兄来弟去，背后里却暗暗较劲。

林氏身为世家之首，虽说这些年每况愈下，但百年积威，很得两方看重拉拢。当年苏氏嫡女进了宫，把个堂妹嫁给了林家，也诞下嫡子，眼看两家拧成一股绳，就成了助力。谁知林家的继任如此不成气，妄想着在双方角力中保持中立，又被美色冲昏了头脑，瞒着家中正妻和长辈，纳了月氏偏房庶女为妾——说是庶女，其实她娘亲连名分皆无，乃是在外头的私生女，长到十岁上才接回的府中。

当时后宫争斗尚未白热化，大家表面上俱都其乐融融。说来也巧，林侯爷结识月氏女子，还是他的嫡妻，苏氏出去上香，巧遇了匪徒袭击月氏的车马，看不过眼令家仆上前救下。两个女人一度是好姐妹。

谁知转眼就成了争夺丈夫的女人。

苏氏贤惠大度，因太夫人不喜月氏，还屡屡相帮。谁知月氏早有谋划，按了个私通的罪名在苏氏头上，连带着林小五也成了来路不明的杂种。苏式为此吃尽了苦头，月氏心地歹毒，如此尚不知足，制造了一起火灾，只说苏式畏罪，羞愧自尽。想要连同林小五一并烧死在那场大火之中。

其后，她狐媚林侯，要立其为正室。若非太夫