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珍妮·康恩闻言抬起头,泪水将她一双眼瞳洗得格外明亮,除了先前闪动的激昂情绪之外,此刻还增添了满满的感动与敬畏。
花了约莫两杯热茶的时间,珍妮也将她的身世故事说完了;她是住在邻近小镇上一名花商的妻子,丈夫去年入城谈生意之後就失去消息,她在家里一等再等、直到再也无法忍受的时候,带著两名女儿进城寻人,循著丈夫曾经走过的路径询问,最後才知道他在某一天投宿旅店的时候,被当晚入侵的强盗给杀死了。
这个晴天霹雳的消息彻底击垮了珍妮,而他们相遇的那一天,正是珍妮把身上的最後一枚铜币用完,穷途潦倒、悲伤得想带著两名女儿寻死的时候。
男人静静地听完了珍妮的故事。
花商的妻子当初,艾梅达也是一名老花匠的女儿,他还记得那天相遇的情景,自己对艾梅达一见钟情、尾随她回家,直接对她的父亲开口求婚。
男人双眼注视的是珍妮,但脑海里想的,却是与妻子初次相见的情景。艾梅达这难道是你在冥冥中所安排的吗?让一名容貌、身世都类似你的女子来到我的身边!?
「像您这样有身份地位的先生,居然不计较身份地下马车来关怀我们母女,您的温柔与仁慈,让我重新燃起了生命的希望。」珍妮以充满感激的语调说道:「所以,我今天大胆地、不顾一切地来找先生,希望先生能发挥您高贵的善心收留我们母女三人,我什麽事情都可以做,打扫房子、整理房子,或是要我煮饭、整理花园只要是您认为需要做的事情,我都愿意!」
「珍妮,我可以这样称呼你吗?我并不需要仆役。」男人开口打断了珍妮的话,见到她脸上露出被拒绝的悲伤表情时,露出淡淡的微笑说道:「但我也不是一个无情的人,请你什麽都不要担心,放心地在这里住下吧!」
「真的?真的可以吗?」珍妮·康恩眨眨眼,几乎不敢相信自己的好运。早在踏入这栋宅邸前,她就做好了要在这里当仆役的准备,却没想到,他居然愿意无条件帮助自己!
「放心住下吧!」男人再次保证,同时漾起安抚人心的笑。
「谢谢。」珍妮·康恩绽开一抹发自内心的笑靥,抬眼刚好与男人温柔注视的目光对个正著,两人眼波交流,无言地传递内心的情绪。
似乎没什麽事情发生,似乎,有什麽事情就要发生了
三个月後,男人正式迎娶珍妮·康恩,让她成为自己的第二任妻子、仙杜瑞拉的後母,而她的两个女儿玛丽、玛莎,理所当然地成为仙杜瑞拉的姊妹。
男人心里明白,自己之所以再娶妻,并不全然是因为女儿仙杜瑞拉想要母亲、姊妹这麽单纯的理由,而是在经过一段时间的相处过後,他也情不自禁地对珍妮感到心动了。
几分神似艾梅达的美丽容貌,再加上天生温柔恬静的性情,他相信任何一个男人都会为珍妮·康恩心动,而自己也不例外。
这是一桩大家都满意的婚姻;男人重新得到温柔可人的妻子,孤苦无依的母女得到庇荫,而女儿则得到了渴望的亲人,这场三赢的局面,让所有人都得到了心里想要的,但是,得到了想要的一切,幸福就会降临吗?
对仙杜瑞拉来说,得到姊妹这件事的满足感就和得到其他事情的新鲜度一样,还不到一个月的时间,就完全消失了。
甚至,在玛丽、玛莎真正成为自己的姊妹之後,她才猛然发现彼此之间的差异,已经到达完全无法理解对方的程度。
终于有一天,当佩杜瑞拉在与玛丽、玛莎一起用餐的时候,她依照惯例坐在摆满了丰盛菜肴的长桌上,一道接著一道品尝美食的时候,仙杜瑞拉注意到了玛丽和玛莎却只愿意动用盘子里固定的菜肴,丝毫都没有要仆役为她们替换其他食物的打算。
事实上在她们住进这里时,仙杜瑞拉就注意到玛丽、玛莎这种奇怪行为了,但当时她还在想,或许她们是因为客人的身份有所节制,亦或是从来没享用过如此精致的美食,所以不敢多取用,但如今,她们都已经是自己的姊妹了,还是如此拘谨就太奇怪了。
「玛丽姊姊,玛莎妹妹,厨师准备了这麽多好吃的食物,为什麽你们总是只吃三样呢?」仙杜瑞拉忍不住提出了疑问。
玛丽和玛莎对望一眼,跟著玛丽看向仙杜瑞拉回答道:「仙杜瑞拉,这也是我一直好奇想知道的,为什麽每次吃饭,你都要让厨师准备得像是要举办宴会一样呢?」
「嘎?」仙杜瑞拉一愣,显然没想到会有人这麽问自己。
为什麽多麽