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，等吃饱肚子，赶回船去禀明老师再来查探，好歹也问出此人来历。”沈煌主意打好，决计隐忍不言，故意答道：“我走过时，曾见他满地打滚，梦中伸腿，并未踢人。”元相闻言，似颇失望，朝沈煌细看了看，又似不甚相信，欲言又止。

等往后殿拜佛之后，沈煌见他似有话相问，不曾出口，笑道：“我和你年岁相同，彼此投机，极愿大来结一方外之交，有话但讲无妨。”元相似忍不住，悄声说道：“小施主你进殿门时，四先生当真没用脚绊你么？”沈煌料有原故，告以前事。元相大喜道：

“我原说呢，四先生睡西边，并不挡路，怎会滚到路口？他竟绊了你两次，均未跌倒，这太好了！”沈煌惊问：“他无缘无故绊我两次，至今腿还生疼，怎会说是好事？”元相连忙摇手，请其低声。探头外望，见无人来，低语道：“小施主你不知道，此时也无暇详言，等吃完素面回船之时，推说回去怕不认路，师父如命我陪去，我再对你明言，否则你固无害，四先生必怪多嘴，就要累我受罚了。”说时正往外走，又一少年和尚走来，朝沈煌笑说：“面已煮好，请往禅房侍茶。”

沈煌应谢同行，因问出当地是座古庙，连方丈师徒四人，平日无什香火，也不应佛事，全仗庙后十来亩薄田勉强度日，十分清苦，有意多给香资，偏生上岸时没想到走远，所带银钱不多，心正盘算，不觉走在禅房门外。那禅房在一小偏院内，快到前瞥见门内人影一闪，正是方才殿廊上所遇花子，先未觉异，等到里面落座，老方丈普静由里间迎出，忽想起那形似花子的雷四先生，先前并未见他走来，禅房偏院就在后殿左侧，有人出入不会不见，怎会在此出现？进来偏又不见人影，禅房两明一暗，里外三间，疑在里间之内，假装观看墙上书画，朝里间一看，哪有人影？方才明见此人在内，并未走出，又无别的门户通路，怎会不知去向？心更惊奇。

方丈随请用面，果然味美，吃饱之后，因离船时久，恐老师悬念，随起告辞，笑说：

“匆匆上岸，带钱不多，身边只有少许银两，聊供香资，望乞笑纳。”说罢将身旁散碎银钱全数取出，正要放向桌上。普净笑拦道：“本庙虽然寒苦，平日无什香火，向不计较银钱，何况施主年幼，此去路上许还要用，真要布施，请待将来吧。”沈煌疑他嫌少，便说：“请命元相随往船上，取银布施。”话才出口，瞥见元相站在普净身后连示眼色，摇手示意，方一迟疑。普净似有觉察，朝元相看了一眼，笑说：“我非谦让，更非嫌少，不久须用，自会向施主募化。出门人身边何能不带钱？小施主定要布施，少留一点，见个意思如何？”沈煌共带有二三两碎银，见普净只取了钱许重一块，余均交还，其意甚诚，以为对方见大人不同来不肯多收，心想回船命人送来也是一样，便起告辞。普净未等开口便说：“庙中人少，不能命人陪送，请小施主原谅。”沈煌见元相暗中点头，面有喜容，与前说之言不符，不知何意，只得罢了。普净师徒一同送到山门方始回转。

沿途留心，雷四已不知何往，心急回船，正往前赶，忽见道旁小酒铺中有人争吵，过去一看，正是前遇花子雷四，为了酒后无钱，欠账不允，店主说他常时装疯卖傻，太已可恨，非给钱不许出门。雷四说：“日常不少照顾，今日并非有心欠账，只为会账的人还未到来，无心说出，被店家听去，定要先钱后酒，酒未吃完，如何要钱？”店家答说：“既未带钱，还要多吃，难保吃完无赖，倚醉装疯。要酒容易，早晚一样会账，付完钱再吃，彼此放心，再不，将钱取出吃完再算也可。你一个穷酸，每年常来黄桶庙，一住三两月，除老和尚外，几曾有人理你？等人会账，明是说诳，想骗酒吃。”旁边酒客口气均帮店家，说：“你一个穷人，这大酒量，难怪人家多心。店主人先钱后酒固然不该，你不会把钱取出给大家看看，也显理直气壮？”雷四拍桌大骂：“店主狗眼欺生，旁坐酒客也是势利小人！谁都吃完会账，单我一人先钱后酒。你们以为穷人就没有好朋友？少时有人会账，该当如何？”店家和旁坐酒客见对方说话伤众，全都激怒，七张八嘴，纷纷嘲骂，店家更是气势汹汹，意欲动武。

沈煌见状，激于义愤，顿忘腿痛之恨，忙由人丛中钻进，对店家道：“我便是他朋友，来会账的，吃了多少钱照付好了，你们欺人作甚！”店家和众酒客俱是当地土人，见沈煌年纪虽轻，衣冠华美，颇有气派。雷四似见沈煌一到，证实前言不虚，越发气壮，不住拍桌大骂。店家自知理屈，便转了口风。沈煌也不理他，自将所带银钱取出，正要交与店家，口中说道：“酒账之外，