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“东方世家”富可敌国，而且炫财耀富，难免遭匪垂涎，难逃此劫。

可是，三周庄的凶徒也够心狠手辣，不但手起刀落，诛杀了“东方世家”男丁十六人，还掳劫了妇女八人，席卷返回“三周庄”。

轩辕一收到消息，立即怀疑是“三周庄”干的好事，马上派暴老跌去探个虚实。

也就是说，打铁趁热，只要暴老跌发现庄内有劫回来的金银珠宝和遭掳的妇女，或仅有其一，都可以发出讯号，轩辕便可以派兵直接围剿三周庄了。

暴老跌义不容辞，立马便赴三周庄。

他们约定了，暴老跌人庄一个时辰之内，一定发出旗花烟火讯号为记，他们就适时冲人庄内，人赃并获。

暴老跌还夸下海口，开了一个玩笑说：“这事易办，要是一个时辰内还没我的讯号，那我就是要先横着躺下了，要不然，就一手提三颗人头一手扛着赃款来见大人和飞老弟，大家坐地平分了吧！”

他的言下之意是：只许成功，不许失败。同时，也有“唾手可得”。“应付得了”的那种气概。

不过，轩辕还是有点担心，他一面派庄怀飞在三周庄外布防，但千叮万瞩著无号令，没足够把握找到凭证，万万不可轻举妄动；另一方面，他飞马请人自州府找来了刚抵涉的名捕铁手。

铁手一得悉此紧急情况，即赶赴落马地。他已尽一切所能，飞快赶去，抵达时已逾一个时辰，三周庄的变故已生。

原来自暴老跌人庄后，足足一个时辰，完全没有讯息。

其时恰当有风雪。

风渐大。

且狂。

雪下了。

渐大。

庄怀飞和军士们在外面等得沉不住气了。士兵是困寒冻而憋不住气。庄怀飞则是急着要救人。

他向轩辕请示：要领队杀人庄去！

雪很白，他却看红了眼。

轩辕一失也急。

但不准妄动。

他怕万一失手，扑了个空，反让“三周”有口实向王脯诬告自己滥用兵权。另外．他也担心贸然闯庄，引致暴老跌置身险境，而人质也性命不保。

轩辕素有决断之能，可是值此风雪之中，一时也不知如何取决是好。

他年轻时曾在杭州任官，图有作为，有日得悉朱励父于以纳“花石纲”为张目．侵占劫掠商贾罗勃高之家，还强污罗妇，轩辕即率部众急援，因遭朱门羽翼之拒而起冲突，轩辕杀其爪牙而入，但罗勃高因受胁于朱耐，更恐招怨于删在朝廷的有力支持者蔡京，只好哑忍偷生，不敢揭发朱励父子的罪行。轩辕此举，反而遭祸，几乎抄家，幸得一手扶植他而又在皇上面前说得了几句话的哥舒懒残，为他开脱，他才得以侥悻，只流放在边远的僻壤任闲职，英雄无用武之地的度过一段漫长时日．屡立奇功，也无法升迁。

幸而他也藉此潜修了一身本领，交了不少朋友。

他曾有过这种经历，故尔在处事的时候，不免会有阴影。

现在他就是遇上踌躇的时候。

雪下得很大，情况也很急，不进攻就得撤兵，不然，纵不冻死人，亦己斗志全消，还会给三周庄的人耻笑。

——可是，如果撤兵，三周往内的暴老跌和八名妇女人质怎么办？

——如果强攻，三周庄如此有恃无恐，强攻进去会不会是一个陷饼？又是另一场的“杭州之失”？

雪大如毛。

白似鹅毛。

——但在轩辕眼中看来，连雪花也是灰色的。

他难以取决。

——不能取决就不能取信于部属，若迟下决断可能置自身与属下于万劫不复之地。

智者千虑，必有一矢；愚者千虑，必有一得。

他是轩辕一失。

他好不容易才再度官升要职，重获重任，他可不想失。

可是人生总是有得必有失的，而得也往往从失处来，正如取与舍一样，能舍才有得，舍得舍得，不舍不得，可不是吗？

第三章　铁子斗三周

在轩辕委决难下之际，突然接到朱励逼使荆湖军监华德流下令要轩辕一失终止行动，撤兵回营。前后急令七道，传令者接踵于道。最后一道命令是由副监司雷俞亲自送达的。

轩辕不敢违抗军令。

庄怀飞可不管。

他只身闯入三周庄。

轩辕当然不忍见他孤身涉险。

“那你要眼白