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☆、第一话　小瘟神

闷热的午后，天上是密密实实的厚云，空气里不见一丝风。

这么毒的日头底下，润州城内却依然是熙来攘往。背着竹篾筐于人群中穿梭的南北货郎手里擎一只拨浪鼓子，“当啷当啷”摇个不休。

路旁面点摊上，胖大的中年老板守着层层叠叠足有一人高的笼屉，一面扇着风，一面只管打量身前站着的小姑娘。

那是个瘦伶伶的女娃儿，最多不过十来岁，穿一身半旧的葱绿色对襟衫子，面上薄带两分婴儿肥，食指衔在红艳艳的双唇间，正直勾勾地盯着冒着热气的面点，不时抬起骨溜溜直转的圆眼睛朝老板瞟上一两眼，对他露出一个甜得能腻死人的笑。

“大叔，这是什么呀？”

某大叔抬头望天：没见过包子么？可瞧她那天真烂漫的小样儿，又实在不忍令她失望，便唯有不自觉地用粗嘎的嗓子仿着她那软糯的童音，笑呵呵道：“这个么，是枣泥馅的大包子啊！俺们家祖传秘方，又甜又香还有嚼劲，小妹子想不想来一个？”

小女孩吞咽了一口口水，面露难色，摇摇头道：“嗯不行呀，我娘说了，外头卖的吃食也不知是拿什么做的，不干净，吃下去保管要闹肚子的！”

“嚯，这话怎么说的？！”

做饭食生意的人生平最怕别人嫌弃自己的东西脏，胖老板登时就不乐意了：“小妹子，别人家我不敢打包票，可俺老范家做买卖，哼，那可是讲良心的！”说着，抓起一个软白白的包子，不由分说塞进小姑娘手里，“你要是不相信，拿一个趁热尝尝便是，我每天这时候总在此地做生意，你过两日要是无恙，再来给钱就是了！”

“可是”小女孩忸怩了一下，接过包子，飞快地藏到背后，扑闪着长睫毛，期期艾艾地道，“我娘可凶了，从不轻易给我钱，包子进了肚皮，回家两手空空，娘不会相信的”

胖老板被那张皱巴巴的小脸儿弄得心都要化了，豪爽地又拿了个包子给她：“这算得上什么，再给你一个，拿回家跟你娘一起吃。说不定啊，以后她还会成为我的老主顾呢！”

小女孩儿想接，手都快要碰到包子皮了，复又缩了回去，胆怯地咬了咬嘴唇：“不，还是不要了娘说过，不能乱拿人家的东西，要打手心的！”

那张小脸实在太过楚楚可怜，胖老板不疑有他，豪气干云地双掌一拍，道：“咄，你这丫头真是不爽利，俺又不是不收你的钱！不是说了吗，等你吃完包子没觉得肚子疼，再来给钱也就罢了，再者说，就算你不来，两个包子大叔也还请得起。快点拿着，不然，我可该生气了！”

小丫头为难地站在原地寻思了片刻，终于接过另一只包子，对胖老板露出一个灿若云霞的笑容，脆生生道：“那那我就不客气了，大叔谢谢你，你人真好，今后一定会有好报的！”

说罢转身就跑，一溜烟地钻进人从中，瞬间消失不见。

隔邻卖生肉的张大牛直到这时方才凑了过来，用手指戳了戳那胖老板肉墩墩的胳膊，叹息道：“你这可真是肉包子打狗，有去无回哦，怎么就让那女娃这么跑了？你道她是谁？”

胖老板双眼一瞪：“不就是个黄毛丫头，还能是谁？”

“唉，叫我说啥好？”张大牛惋惜地摇了摇头，“你刚来润州落脚，恐怕还没听过她的名头吧？那姑娘是城南姚家二老爷的小女儿，名字叫姚织锦，人送外号‘小瘟神’，咱这城里谁人不知，谁人不晓？等着她给你送钱回来，哼，青天白日，你梦倒做得香甜！”

胖老板一怔：“我看她说得可怜见儿的，不就俩包子嘛”

“喙，包子不包子的，那得看是跟谁！那丫头惯会撒谎骗人，嘴里哪有半句真话？三言两语就能唬得人一愣一愣的，润州城里被她欺瞒过的人，从你这铺子算起，能一直排到城门口去！刚才你们说的话我都听见了，她对你算客气的，你居然这样都会上当？啧啧，才十二岁的女娃儿，长大了可怎么得了？”

“你方才怎不提醒我？”胖老板瞪着铜铃似的双眼，隐约有了几分怒意。

“我可不敢招惹她！”张大牛吐了吐舌头，“若这回好心多嘴，下一趟，她非弄得我整个摊档鸡飞狗跳做不成生意不可！老范，听我一句劝，‘珍味楼’你听说过吗？那就是‘小瘟神’家里的生意啊！这两年虽是家道中落，可再怎么说也是瘦死的骆驼比马大，还能缺了这两个包子钱？我看，她就是闲得慌跟你骗吃的寻开心呢！”

胖老板茫然盯着小女