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了。’他儿子听了这话就跑到地里去看，发现禾苗都死了。阿哥，你现在就是地里的禾苗，虽然长得慢些，终有一天会长成的，有些事不能心急，你得认认真真地走好每一步，书故然是要好好念的，可是你要做的事不光是念书呀，难道你想念成那种四体不勤五谷不分的书呆子么！”

这一翻话周慎并不听得太明白，可是最后一句却是旁人时常嘲笑兄长的话，他虽不明白，却记得那些鄙夷的的神色：“阿嫂，甚么是四体不勤五谷不分？”

他微仰着头望着润娘，明亮的大眼睛里眼泪汪汪，扁着小嘴一脸委屈的模样，看得润娘心里直发酸，拉起他的小胳膊，缓缓说道：“从前有个读书跟随先生四处游学，一日他与先生走散了，见一老农迎面而来，他便上前问道‘你可曾见过我的先生’那老农冷冷地看了他一眼，道‘你们这些人，甚么活也不干，连五谷也分不清楚，还敢称甚么先生。’阿哥你想呀，要是咱们家人人都像你一样，成日里只管读书，你还有饭吃，还有衣穿么？”

“可－－－－－”周慎忽闪的着水汪汪地大眼睛：“二哥讲，这世上仕农工商，读书人是最尊贵的。”

“臭穷酸，你真是‘毁’人不倦啊！”润娘暗暗咬牙，腹诽着她英年早逝的夫婿，幸好身体原先的主人也算读过几年书，《论语》自是烂熟，当下朗声默诵道：“‘弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众而亲仁，行有余力，则以学文。’”她念完后，看着周慎道：“圣人尚且如此说，你凭甚么只顾学文？”

“这－－－－”周慎缓缓低下了他那颗大脑袋

润娘又问道：“你读书是为甚么？”

“当官！”大脑袋倏地抬了起来，回答简单有力。

“那你又是为甚么当官呢？”

“当了官，就不会被人欺负！”童音稚嫩，却是果决干脆。

润娘端正了神色，道“我听过这么一句话叫‘当官不为民做主，不如回家卖红薯！”

周慎再次低下了脑袋，他虽不十分明白阿嫂话中的道理，可也觉着“当官就不怕被欺负了”的确不怎么光彩。

润娘也不再往深里讲，揽了他在怀里，柔声说道：“阿哥，你能欢喜无忧的长大，阿嫂就心满意足了。”

“长大了，就可以保护阿嫂了么？”周慎在她怀中抬起头，清澈无尘的双眼，黑白分明。

润娘的额头顶着他的脑门道：“是啊，阿哥长大了，就可以保护阿嫂了。”

“那我要快快的长大！”

润娘刮过他高挺的鼻梁，笑道：“我们的阿哥将来要长成参天大树，让阿嫂依靠。”

“嗯，慎儿一定会长成参天大树的！”小小的身子站得笔挺，眉宇间有承诺的意味。

哎，润娘轻抚着周慎的脑袋，心中甚是伤感，一个四、五岁的孩子正该是调皮捣蛋的年纪，可他却是一付小大人的模样－－－－－

“娘子，饭好了。”秋禾进来禀道。

润娘收起阴郁，笑道：“华婶子动作真快！”边说边下了地，牵着周慎往内堂去。

及至叔嫂两个进了内堂，却见八仙桌上空荡荡的，润娘回头问秋禾道：“你不说说饭好了么？”

秋禾回道：“饭摆在里屋炕桌上。”

润娘眉头一拧，没有说话进了内室，只有华婶并知芳在摆碗箸，便问道：“其他人呢？”

华婶笑回道：“哪有奴才同主子一桌子吃饭的道理。”

“怎么真讲究起这些规矩了－－－－－”话说到一半，她瞥见炕桌上只摆了咸酸菜、腌萝卜，并一小碟子炒鸡子，估计也就是一个蛋，脱口问道：“怎么一个肉菜也无有？”

华婶母女听了垂手站立一旁，默不做声，听秋禾道：“莫说肉了，再过得两日都要断顿了。”

“甚么！”润娘怎么也没想到这看似富裕的家境，竟然已经困窘到这个地步：“华婶，家里竟难成这样了么？”

“年初时官人成亲花费了百余贯钱，后头官人病了请医吃药又花十几贯，再就是－－－－”说到此处，华婶抬头瞧了眼润娘，见她面色如常，方接着说道：“在官人的大事上，又费了百十贯钱。官人是常年吃药的，家里本就没甚积蓄，几件事情下来也就掏空了，打从太翁去了，地租子就一年比一年少，且难收得很，如今虽还不到收租子的时候，老头子却也告诉下去了，只是－－－－－”

润娘冷冷一笑，挨着炕坐了：“今年的地租子自然是难收的，本家叔父都来欺负我们孤儿寡妇的，何况外人。”说