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这一代的当家人叫叶玄机，在宇内成名剑客中，算是最年轻的了，四十已过，五十还早，他生性淡泊名利，不喜欢出风头。

也许因为要创剑出新，将他压得不由他再涉他务，故没人见识过他的真本事，但知他是天南九连叶家的传人，剑术绝错不了。

他虽是不出广东仍能名满天下，如果他到中原去游历的话，可与任何名门大派的掌门人平起平坐，绝无人闲话。

连平县座落在东江北岸沣水上游，市面倒也相当繁荣，叶家建庄在市郊之外，一排百年古木，围绕在八尺高墙之外，高楼巨厦座座相连，红砖碧瓦层层，坐北朝南，而楼房建构特殊，前面四周是一式围房，既深且宽，前列是客厅，客房，后面三横三竖交叉成“田”字，中间形成四格空地大天井，是花圃水池！

叶家富甲一方，土地散落在附近数百里内，在番禹（广州）还有钱庄、银楼等多项生意经营，这些事全由内外两名老管家大总管主其事。

叶玄机是不必亲自经手这些俗事的，优哉游哉的鬼混日子。

任志欣来了一个月了，不禁暗暗叫苦不迭，原来叶玄机竟能懒成这样，全家男仆女婢百十号人，全不学武，便是懂些也是稀松平常，上不得抬盘的货色，出手是不堪一击的！

就是广东各路好汉青年，来踵门求教的，他亦一概谢绝，也不与江湖中人打交道，套交情，连帮结合，还把先世留下在大门对面的演武厅，废弃不用，集尘盈指！

徒儿虽也有两个，都是终日锦衣玉食，像公子王孙一样，也不会见他们竞竞业业的习武练剑。

大徒弟叫甄自锐，年已十八，生得容貌端正，双目有神，可以看出为人忠厚持重，跟随叶玄机习武已有十个寒暑，有时也照应些佃租等事。

二徒弟叫荆其归，是个美少年，风流俊俏，浑厚处若不及师兄，聪敏似又过之，年方十六，正是初生之犊一身劲，是叶玄机的内侄。

叶玄机与妻室荆氏感情极好，膝下只有一女——叶茹茵，比她二师兄表哥还小一岁。

荆氏年青时有名的美人，闺秀文弱，于归叶玄机，与夫君大概有永不分离之约，是以叶玄机才一世不入江湖，闭门自守，两相鹣鹣！

任志欣在这一月之中，为了不使人生疑，循规蹈矩，认真做事，根本不采取行动！

从他秘密观察中，却觉得这岭南武林的第一世家，是不应如此松懈、没落，却又整然有序，江湖声名不堕，也没人敢上门生事，透着古怪！

家中仆从先进们对这个高个子的大孩子，都颇有好感，因为他逢老叫叔，遇少称兄，做事也勤快，朝气勃勃，甚识大体分寸！

而有些年青的婢女，已暗暗倾心于他，无事也常到外院，故意找他搭讪，要他帮这帮那，无外人同处时，便问这问那，透出有份对他的关怀，这令他有些窘迫的吃不消这一份份的美人恩了！那娇态媚眼，不时的向他身上打转，个中情意，自不必言宣，人家是看上他个穷小子了！

…

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第三章　冲霄一鹤飞

这天，有个老花匠病倒了，要他代理几天，去后花园中，修整花木，他才有机会第一次到内宅去。

那花园是四方形，围在凤楼龙阁之中，园中央是一池莲花，团团青碧的莲叶，将水面盖住，叶子亭亭出水，风过时若楚官之舞衣。

中间点缀着零星的白花，正是宫女的玉靥，翘首呈妍。

池旁有一朱漆木榭，亭外是座假山，山下怒放着玫瑰，山上爬满了各色牵牛花，角叶长蔓满山全是，这喇叭花，有如星罗密布，红、青、白、紫，甚是醒目。

任志欣出生以来，何曾见过这景色，不觉呆了。

“这位兄弟，怎不打扫？”

极细极柔的声韵，他忘了分辨是舒泰还是厌恶，反正是种异样的感受，把他吓了一跳，竟以为是变起突然，左手真气自然贯入，差点回身发掌！

定神看去，却是一个比自己还年轻的小姑娘！

“这位”

他脸红了，他本来想说：“这位姊姊，我就去扫。”

但，她实在是个小妹妹，也没想过女人会这样细声细气的说话，过去两年，他倒是听惯了女人的狂号尖叫，便是来这里所碰到的一些姊姊，也没有这么柔细的语气。

于是，他略微不好意思地露齿而笑，那倒不全为掩饰自己口齿不灵，而是自笑怎会变得如此胆小，一闻声就想出掌，庸人自忧了。