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宁芷一说完，院里就炸开了锅，似乎每个角落都充斥着对她的鄙夷。

“什么？才七品，这样都能来选妃？”

“是呀，我们这儿家世至少都上了五品。”

“她是怎么进来的呀，真是的！”

“说够了没有！”莫茹大喝一声，全场立即鸦雀无声，“进了这宫门，你们都一样！什么五品七品？那是你们父亲的品阶！不是你们！”

“你算哪根葱？我爹可是兵部侍郎！”某女不甘被莫茹责

骂，反口就是一句。才刚说完，身边的人就扯她衣角：“小点声，她是仪妃的人。”

议论声又起，莫茹正准备来个下马威，忽然有宫人来通报：“莫姑姑，姜御医来了。”

“姜御医？”莫茹一时没反应过来，就问，“晴水苑何时唤过姜御医？”

那宫人低声说道：“是左丘将军让来的，说是给一个宁姑娘瞧瞧手伤。”

莫茹惊讶地看向宁芷，不敢相信她居然与左丘世家有所关联。几个耳尖的人听到了，又在人群中散播开来。

宁芷始终轻合双目，不想看也不想听，这些议论，对她毫无意义。只是想着今后的日子，是很难安息了。

夜深了，晴水苑暗了灯火。这辰宫里最偏僻的宫人巷，向来无禁军巡视，平日里就是三两个太监守着，这个时辰，大多也睡了去。

宁芷趁夜溜出晴水苑，并非无法入眠，而是她的出身与左丘世家的特别照料，使得她遭人排挤，连睡觉的通铺都只留给她难以翻身的空位。恐怕在选妃之前，她都得过着这样的日子。只有在夜间漫步之时，心里才能平静一些。

绕出宫人巷，一条长长的走道，在深夜里，只有一盏小小的灯笼在尽头悬着。宁芷朝着那里走过去，走了不到三分之一，忽觉右侧有冷风灌入，扭头一看，竟是一条岔道。往里望去，是一条石子小径，两侧没有宫墙，而是稀疏的树木，缭绕着粼粼光泽，再走出几步，便隐约看到树影后的一方小湖。

好静的夜，虫鸣和风声都是如此清晰。宁芷倚着树干，在草地上坐下，清风拂面，不知不觉地，就这样渐渐睡去。

恍惚间，闻得玉律清音，宁芷倏尔惊醒。庆幸有这琴声，若是在此一觉睡到天亮，可就是犯了宫中大过。

细细听来，似乎是古曲《相惜赋》。宁芷并不通音律，但也曾听过。小时候，父亲希望她将来是个琴棋书画样样精通的才女，就请了外县最好的琴师来教她。可惜宁芷只爱听，不爱学，懒懒散散多年，仍是个半吊子。

不知怎么地，宁芷突然很想见一见这位弹琴的人。走到小湖边上，隔着枝叶，看到湖边的亭子里有一名男子，一身白衣，随风起伏，垂目浅笑，静心抚琴。可惜，只有侧影，宁芷挪动脚步，想再靠近一些。

这步子还未踏出去，身后忽然掠过一道劲风，吓得宁芷猛地回头，却见不到一丝异样。心说：“这林子的风怎么这么奇怪？我还是快些回去吧。”

转头想再看那琴者一眼，竟发现那亭子里已是空无一人！到底发生了什么？越想越不对，连连退步，却意外撞上一个有温度的物体。

宁芷心底一凉，以为遇上什么不好的东西，不敢喊出声，又怕惊动他人，只好紧紧捂住自己的嘴，徐徐转

身。眯着眼，面前是一个白衣是人？还是那个什么？怎么还提着一盏白灯笼？目光一寸一寸地往上移，最终看到一张完美的容貌，泛着闲雅温柔的笑意，指着道：“是你！”

“嘘！”白衣人扣住宁芷的脑袋，拽下灌木丛，顺便吹灭灯火，“你不怕鬼，倒怕我？”边说边往四周察探，确定没人发现，才松了手。

因为那人动作太快，宁芷坠地时用双手撑了地，手心的伤口又开裂了，忍着痛问道：“你怎么在这儿？你你是”他的动作不仅快而连贯，且没有一丝多余，现出的警觉与上次相遇有着天壤之别。

“伏堇。上次不是要你记住吗？这么快就忘了？”伏堇表现得一脸失望，想要把宁芷扶起，伸手就触到她手心的温凉，淡淡的血腥盈在空气里，“你的手怎么了？”拿出火折子，点了灯火，确定自己的判断。同时，他也看见宁芷的神色，已不似在平县之时，像是蒙上一层阴霾，“你今天似乎没什么精神”

“你管得太多了。”宁芷快速把手缩回去，藏到身后。

“既然一切已成定局，不如想想将来的事。”伏堇说出这句话，没有任何预兆。当宁芷还未来得及深究他的身份，伏堇竟已语出惊人。望着宁芷眼底的惊异之