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随着南方七大区陆续出现叛乱，‘赏金会馆’因此有许多游猎南方叛贼、清剿南方叛匪的悬红赏金单子陆续派发出来。

游猎小股叛贼的单子，西北的‘标行’是可以直接在赏金会馆接下来的，然后派标行自己的标师、标客去办或者招集一伙‘赏金客’办事，都是可以自行选择，另外‘赏金客’们也可以自行呼朋唤友或者纠合自家的亲戚在某个标行名下‘挂单’游猎。通常来说，敢在南方七大总督区单人匹马游猎叛贼的独行侠几乎没有，即使有也不会为一般人所知。西北一些武技学馆、箭社、长剑馆、枪棒讲习所、讲武堂也经常以某某‘标行’的名义，从‘赏金会馆’接一些游猎叛贼的‘悬红排单’作为门下学徒的实战课程，甚至大商社、车马行、农庄、牧场也偶尔卷入进来，赚点外快。

南华总督区的‘比贾普尔’省，此前就有多股叛匪在该地出没，活动非常之猖獗。最近甚至有一股叛匪突然占据‘比贾普尔’城。南华总督衙门部署在‘比贾普尔’行省的驻军，闻警而动，紧急出动平叛。与此同时苦于兵力不足的南华总督衙门，也下令召集了形形色色的民间‘袭击营’和‘游猎小队’前往‘比贾普尔’城参与平乱。

第五竹、王强两人，在西北‘和尔木斯’之役之前，因为得到了绝密的内幕消息而一举赚得盘满钵满，到如今也都是一方大地主了，庄园广袤，良田千顷，牛马成群，仆佣如云，店铺作坊百数。如果是一般人，这般情形，从此大概也就满足的过着地主老财的小日子了，身娇肉贵的千金之子，还打生打死做什么？

第五竹、王强都是从草莽中挣扎出来的，靠着一刀一枪拼命，杀出来的丰厚家业，当然知道创业唯艰、守成更难的道理，他们也不甘寂寞，放不下一身苦熬出来的枪棒本事，再说乱世流离之中也唯有枪棒在手方可以立身保命，另外此次参与南方平叛，也是可以折算西北‘军功’的，不管是拿到一个‘军功爵’，还是拿到一个‘勋官’，那都算是跻身于西北‘公士’之列，身分地位就不一样了，除了徭役税赋上的一些优免之外，他们现有的家业也才更有保障——毕竟在目前的西北，军功最贵最重，公士阶层尤其是军功爵士阶层已经成长为任何人都不可忽视的一大利益群体，而以往在中土帝国独尊独贵的儒士乡绅阶层也仅是西北公士中的一个分支而已——能跻身于公士行列，就等于与所有的军功爵士捆绑在了一起，只要第五竹、王强自己不犯什么大错，西北也没有谁敢于去触怒一个庞大利益群体的逆鳞了。

所以第五竹、王强，都还是踊跃参与了西北的此次南方平叛。

第五竹是随着大队冲进‘比贾普尔’城的，他与王强同编在一个‘袭击营’。

起初，队伍前进得挺快，但冲进城以后就好像捅了马蜂窝一样，有了大麻烦。

第五竹带着一队弓弩手和标牌手，前突警戒并扫清道路。一条长长的道路通过‘比贾普尔’城的中心，联结着的许多街巷，第五竹所在的位置，就在一处街巷交汇的路口处，一个相当不错的观察点。

没有向前走多远，便与大批叛匪对上了。

大道上垒了路障，叛匪在远处路障后射箭，阻止这边挺进。

叛匪中有几个不错的弓箭手，还有好几个火枪手，明显是从‘波图加’人手里搞到的火枪，也许那几个火枪手也是‘波图加’人的雇佣兵训练出来的。

叛匪的箭雨暂时让队伍停止了挺进，死死地藏身在大盾后面，或者躲在房屋的死角。冒着箭矢勇猛冲锋这种事，也只有军中‘跳荡’之士敢干，至于编入袭击营的这些人，都不是什么正规的军伍中人，目的多半是冲着军功来的，大概也是不会有人肯冒死冲锋的——大家心里都默认这点——而且‘比贾普尔’城的巷战，上官们也不要求攻坚速决，城外已经布下天罗地网，城内用的就是‘割肉熬鹰’战法，就是跟叛匪软磨硬泡，一点点地拖着耗着，今天割一点，明天再割一点，积小胜为大胜，杀光了收兵，耗光了算数。

数不清的箭矢在头上嗖嗖穿过。

第五竹静下来，仔细观察着战场上的动静。头上的天空，两头鹞鹰高高盘旋，第五竹已经习惯于使用鹞鹰警戒战场变化，只是在城中这么复杂混乱的巷战情形下，鹞鹰还有多大用场是很值得怀疑的，但鹞鹰至少可以在近距离内充当传递消息的信使。

此时后方的王强捕捉到了第一个目标，他扣动‘悬刀’，神臂弩微微斜向上指，射出了第一支长箭。

这时一个叛匪正停在