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熬制腊八粥是很简单的事情，关键在于仪式，吴家在梅里是首屈一指的富贵人家，因而也就分外注重仪式，高氏把这桩事情交给杨曼来做，也是看她平日里办事稳重，为人又不张扬。

因此，杨曼也就是十分小心，唯恐闹了笑话，所以一早就让春桃把吴顼这个爱捣乱的小家伙给领到园子里玩去了，为这，她还特地花钱买了不下一百个爆竹给那小子玩个尽兴，至于吴顼是拿着爆竹去吓唬猫狗还是鸡鸭，又或者是池塘里的锦鲤鱼，就不在她关心的范围之内了，只要这小家伙不来闹她就行。

女人是老虎

一般来说，派发腊八粥是在早晨，可是无锡本地的寺庙每到这一日，都会在天不亮的时候，就在庙中举行祝圣仪式，同时向善男信女们舍粥，吴家再怎么富贵，也不能跟出家人抢这份功德，所以基本上，本地的乡绅士公们都约定俗成，定在傍晚时分派粥给附近的百姓，当然，这是功德，所以要请法师来到家中，举行一个小型的祝圣仪式，请来法师名气越大，就越有面子，来喝粥的百姓越多，功德也攒得越多。

吴家在整个江南都是数得出名号的望族，请来的法师自然也不是普通人，乃是金山寺的普济大师。这位普济大师大概已经七、八十岁了，个头不高，胡子倒是挺长，面色也红润，精神头更是足得让杨曼吃惊，心想这高僧倒也不是白叫的，多少有些本事。

不知道为什么，看着这位普济大师，她老是想到后世无人不知的法海，因而心中便有些不喜，后来转念一想，法海是传说中的人物，这位普济大师可是实实在在的有道高僧，虽然讲经的时候她多半听不懂，但是看粥台下面的那些百姓们一个个听得专注，她也只能服气。

宋代百姓素质高，人家听得懂佛法她听不懂，不服气也没办法，倒是天生的胆小的毛病发作，硬是请普济大师为她把一尊白玉观音像给开了光，打算以后搬去梅山的大宅子的时候，就用这尊高僧开光过的白玉观音去镇宅。至于她又用一串檀木佛珠换去了高僧身边的小沙弥手中的佛珠的事情，另外还有经书、僧袍、法钵等等物件，就不多提了，据说那串佛珠是普济大师戴了三十年，前几日刚刚送给小沙弥的，小沙弥看得跟宝贝一样，被她连哄带骗咳咳，阿弥佗佛，罪过罪过

后世有一个关于和尚的故事，还有人把这个故事写成了歌，歌词是这样的：

小和尚下山去化斋，

老和尚有交待：

山下的女人是老虎，

遇见了千万要躲开。

走过了一村又一寨，

小和尚暗思揣：

为什么老虎不吃人，

模样还挺可爱？

老和尚悄悄告徒弟：

这样的老虎最呀最厉害。

小和尚吓得赶紧跑，

师傅呀！呀呀呀呀坏坏坏！

老虎已闯进我的心里来心里来。

当然，小和尚春心萌动暂且不去提他，其实大家都误解了老和尚的意思，老和尚的本意是说，女人是老虎，吃人不吐骨头，你身上带了什么东西，都会被女人通通吞没。据说，这个故事里的老和尚，就是当年普济大师身边的小沙弥，至于他为什么认定女人是老虎咳咳，阿弥佗佛，罪过罪过

杨曼当然不会想到自己对这个小沙弥造成了怎样恶劣的印象，她美滋滋的把哄骗来的这些东西塞给小雁，让她找地方收好，当然，她不会白拿这些东西，等过了年，她就准备给金山寺添些香火钱，这些都是后话了。

眼下，看着祝圣仪式已经快要结束，她赶紧指挥着一大群仆役，把熬好的腊八粥通通抬到粥台上，铁锅下面早已经堆放好柴火，锅一架上去，就点火，这样就不怕粥冷掉。然后她吩咐二管家带着人维持好秩序，让附近的百姓排好队来取粥，看着这里没她什么事了，杨曼就赶紧回文魁院了。

回文魁院，并不代表她就能闲下来，相反，这时候才是她最忙的时候，因为算算时间，到祠堂祭祖的吴家人都快要回来了，所以，她要亲手做一锅腊八粥，给各房各院的长辈们、小叔子们、小姑子们送去，在吴家来说，这是一份体面，只有熬粥熬得最好的吴家女人才能享有的荣耀。

就在杨曼在厨房里忙着熬粥的时候，吴顼不知从哪里蹦了出来，闻着甜甜的粥香，口水都快流下来了。

“娘，儿子饿了。”