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历尽辛苦，慢慢地积累起了一份家业。谢子凌的祖父很有生意头脑，他接管谢家之后，通过经商，使谢家成了盛州城中数得着的富户。

到了谢子凌父亲这一辈，则开始培养子孙读书，鼓励他们走仕进之路。谢子凌的哥哥正是通过科举考试，谋得了一份官职。谢子凌当初曾和他哥哥在一起读书，他们的授业恩师就是城中名儒方博望。只不过谢子凌虽然聪明，却不喜欢读四书、做高官，只喜欢和一班风流雅士吟诗做对，因此他虽然读了不少书，却最终也没有考取一个功名。

赵虎听完言中玉的话之后，这才明白原来谢家在盛州城中当真算得上是名门望族。他想了想问道：“谢家在盛州如此有名望，为何愚兄以前竟然听都没有听说过？”

言中玉笑道：“谢老爷子做人处事都很低调，对家中子孙要求也很严格，不许他们在外生事妄为，因此平日里很难听到谢家的什么消息。”

赵虎点了点头，这时他又想起了那个姓梁的诗人来，于是就问道：“贤弟可曾知道城中一个梁姓诗人的情况？”

言中玉说道：“赵兄从是何处得知此人呢？这个梁姓诗人名字叫做梁一鸿，他当初曾和谢子凌一起受教于方博望。据说他们之间的关系一直不错，不过，后来二人为了一个叫小蛮的歌女起了争执。这事发生在一年之前，当时赵兄你还没有来到盛州，因此不知道此事。”

“那个小蛮是什么来历？”

“听说是一个色艺双绝的歌女，好象是从京城来的。家父对小弟管教甚严，那些花街柳巷小弟从未涉足过，因此对小蛮的情况并不是很清楚。”

赵虎闻言轻轻一笑，说道：“贤弟有薛小姐相伴，又何须去招惹那些花花草草。”

言中玉听后也是呵呵一笑。这时有客人要结账，言中玉别过赵虎，就去柜台前忙碌，赵虎又坐了一会，就离开了“言氏茶楼”。

此后数日内，赵虎闲暇无事，多数时间都在查事坊中闲坐翻书。这日他正在让中闲坐，看到有一个人走了进来。赵虎打眼看去，觉得对方象是一个大户人家的下人。那人进得店来，对赵虎恭恭敬敬地施过礼，然后说道：“请问您是不是赵爷？”

赵虎点头称是。

那人接着说道：“小的奉我家老爷之命，请赵爷去帮忙查一件事情。”

“请问贵东家是谁？”

“就是城西谢老爷。”

赵虎闻言微微一愣，又问道：“谢子凌谢公子与你家老爷是何关系？”

“谢公子正是我家少主人。”

“哦。”赵虎闻言颌首：“不知贵东家请赵某有何事？”

“小的也不知道，老爷只说有要事，请赵爷务必过去一趟。”

那个下人说着，递上来一封谢老东家的亲笔信。赵虎接过来一看，信上面写了一些对他仰慕的话，后面又说有事求助，不过此事不宜让外人得知，因此须等赵虎过去之后，才会将详细缘由告诉他。

赵虎收起信，跟着这个下人来到了城西谢家。

谢老东家看见赵虎来到，亲自到院中迎接。他带着赵虎穿过一个抄手游廊，来到后院一个安静的房屋之内。

赵虎进去一看，发现谢子凌正卧在床上，脸色苍白。谢子凌想要起身向赵虎见礼，但是身体虚弱，无法起身，只能口中向他致了歉意。

谢老东家请赵虎坐下，然后把事情向他说了一遍。

原来谢子凌昨日夜间突然觉得腹中胀热难忍，接着就上吐下泻，咳中带血，折腾了半宿。还好昨日有一个医生朋友来拜访谢老东家，当晚并未离开。经过那个医生的紧急施治，谢子凌才转危为安。

此前谢子凌的身体状况一直不错，从未得过大的疾病。谢老东家不明白为何昨天晚上他会突发急症。那个医生仔细检查了谢子凌的身体之后，告诉谢老东家，谢子凌此病很有可能因为是吃了有毒食物而引起的。

医生检查了谢子凌的呕吐物，发现了一种毒药的痕迹。据医生所说，这种毒药平时十分少见，它极易附着在金银铜铁的表面，一旦附上之后，就会与金银铜铁混同一体，难以察觉，不易清洗。不过这种毒药药性不烈，通常是在人们服用数个时辰之后，毒性才会发作。

谢老东家家中从未藏有这种毒药，因此他断定一定是有人故意下毒来害谢子凌。

虽然谢子凌暂时保住了性命，但是谢老东家担心那个下毒之人一次不成功，会再下第二次毒，他决定找人查清这件事，把那个下毒之人找出来。

谢子凌记得