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大家都不做声。乾隆顾左右而言他地道：“皇额娘，您看您大节下的，跟这些底下人置什么气呢！身子刚好些，要是再气坏了，可真的是儿臣的不是了！儿臣这里倒有个提议，不知皇额娘赞不赞成？”

太后和颜悦色地道：“皇帝倒是说说看！”

“今晚大好的月色，若不能吟诗作对，真是拜拜糟蹋了！不如让儿臣与众嫔妃即景联句，一来不

辜负今晚的月色，二来皇额娘看着也乐一乐！皇额娘，意下如何？”

“皇帝这个提议甚好，大家以为呢？”太后问道。　宴会的气氛，骤然缓和了不少，众妃纷纷举杯道：“皇上雅兴，臣妾极为乐意！”

“请皇上限个韵吧！”一旁的愉嫔道

乾隆想了想道：“五言排律，限一东的韵吧！”

“那请太后赏个开头给臣妾们吧！”皇后举杯笑道。

太后听闻，搁下酒杯笑道：“这俗话说‘女子无才便是德’，今儿若不是随了皇上的意，哀家这个老太婆，才不去动这番脑筋呢！”

乾隆难为情地一乐，接道：“皇额娘，自是宅心仁厚的，不拘什么，赏一个吧！”　太后想了想，便缓缓地道：“‘六宫重中元，读经钦安中’可使得？”

乾隆望着太后，哈哈一笑道：“太后的诗，虽不华丽，却颇为应景！”又指着皇后道：“皇后，你来！”

皇后举着杯想了想道：“玉衣陈画幄，宝瑟瑀玄宫”随后放下酒杯，示意惇妃。

惇妃着性子虽是个不羁易怒，可心中必定有些学问，又素日爱饮酒，吟诗作对本不在话下，见她低头细想片刻，轻吟道：“　龙虎瞻王气，乾坤仰帝功”

如此这般接连下去，这节也便算是过了。

☆、中元月明相思令，仲秋日丽相见欢（下）

在宫里过的节，大约都是这个样子。刚进来时，还觉得新奇，主子娘娘们赏个什么，还像得着个宝似的到处显摆给人看。日后厌倦了，总不过就是搁在那里了，或是见亲人的时候捎给家中的姐妹们，这么着也就撂下了。再后来，竟时时期盼着不要过节，宫里过的节，一过就是大的，乐的是主子们，苦的却还是我们。如此这般的日子，不提也罢。

进了八月，正是秋意渐浓的时候，这几日也竟是连绵的下了几场秋雨，稍稍打退了一点夏日的暑气。入秋以来，皇后的哮症也逾发频繁。每个晚上都要闹个十几次，这可苦了在外面上夜的琴儿，也整日跟着难以合眼；太医每日来请“平安脉”之后都要叮嘱我们，要定时给皇后熬制“三子养亲汤”喝。这所谓的“三子养亲汤”即是将紫苏子、白芥子、莱菔子等三味药洗净、击碎之后，煮作药汤，每日定时佐茶服下。只是这连服了近半月，皇后也是个不见好的样子。

一次，我进小厨房煮了“枇杷叶粳米粥”给皇后，看见梅香亲自在侍弄皇后的药。因灶上的粥欠点火侯，我就靠在灶台那里等着。此时屋中，只有我们二人，因此，我便没话找话地笑问道：“煎药这种事，怎的还要劳烦姑姑亲自做呢？”

梅香的心情不错，大约是跟她相熟了缘故，竟开口笑道：“前儿内务府分了来几个新来的，带着也不极顺手，再说煎药这种事，假手于旁人，我也不放心！”

我搭着话头道：“也是，总不过我们熟了的这些个！”

我急着找个话题，便四下看着随口道：“娘娘这病可真算是顽疾，吃了这么多个时辰了，可怎也不见着好呢！”　梅香听了，沉思了一阵，才缓缓地道：“这方子，大约吃了也有个两三年了吧”

“是药三分毒，太医竟也没说什么？”我有些惊奇，连忙问道。

“太医早前也说过换方子的事，娘娘却一直不肯，把太医都打出去了，指定要吃这个。太医拗不过，也只得在控制药量上，换换花样。其实，娘娘的身体早已大不如前，倘在以前，也只有在春、秋两季，咳个一声半声的；而如今竟一整秋也不见好”梅香无奈地叹道。

“梅香！”是皇后的声音。

“我得过去了！”梅香撤了火，便上前面去了。

我目送着她，微微施了个蹲礼，也把火给关了，唤了负责端饭进茶的姐姐进来候着，我也就出去了。

路过寝殿窗下的时候，微微听见梅香轻叹道：“娘娘，已经过去这么多年了，您还是真么固执，终究还是放不下么？”

今日是汀兰站班，我向她努了个嘴儿，便回了下房。

午后汀兰回来，我见四下没人，便将此前梅香说的那一车古怪话，说