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但老车夫瞧着宁芳，却是笑得一脸褶子都开起了花，随即望向敢怒不敢言的黑斑衙役，和他那帮手下，却是眼神凛冽。

“一个都别想逃，老子的鞭子可是有记号的。你们若敢畏罪潜逃，必得连累全家。嘁！也不看看这是什么地方，就敢出来撒野，真是白瞎了一双招子！”

老车夫嗤笑着，赶着车慢悠悠的走了。

走到路障前，随手一鞭子下去，便把那碗口粗的横木，生生抽断了不说，还卷进旁边溪水里，顺水漂走。

一帮子衙役你看看我，我看看你，腿都开始哆嗦了。

只看那木头上的断口，才知道人家是留了余地的。否则这样一鞭子抽在人身上，只怕骨头都断了。

眼看马车得得儿过了桥，又转了个弯，忽地，有个老伯激动的惊呼起来。

“那，那不是上溪村的方向么？天哪！那一定是程家，是英王府的人！前儿他家就有几辆车先运了行李过来，这是哪位主子吧？”

什么？

这一下，百姓们全都激动起来。

乡下地方，好不容易出个大人物，谁不关注？再说程家在本地行善颇多，名声极好，更受爱戴。

“真是英王府的？”

“肯定是！哎呀咱们怎么都忘了，这桥还是英王当年回乡时修的呢！喏，对面那桥墩上不还刻着字？”

“对呀，真是糊涂了！要说这英王府，在乡里修桥铺路这么多年，也没说收过一文买路钱。倒是有些人胆大包天，敢跑到他家的地界收钱。呵呵，呵呵呵！”

乡亲们自觉有了倚仗，一齐哄堂大笑。而那帮衙役，便在嗤笑声中灰溜溜的逃了。

那还要去常州府认罪吗？

很快，青阳县的刘大人就以实际行动告诉了他们。

黑斑衙役的妹子立即被赶出县衙后院，而刘大人亲自绑着他的前任小舅子，及他那帮脸上有伤的狐朋狗友，亲自上常州府请罪去了。

而宁芳，

此刻宁芳眼前摆着一碗苦药。而旁边，还有一群人在兴奋的围观……

喂！你们这样看热闹，真的好吗？

第21章来了

下溪村，顾名思义，正处在玉带溪下游。弯弯曲曲溯游而上，便是上溪村。

关于这条横贯两村的玉带溪，还有个典故。

故事的开头，当然是在很久很久以前。有位神仙偶然下凡游玩，忽地动了兴致，调戏起当地一位民女。谁知民女却不是好惹的，三言两语动了火，竟伸手将神仙的腰带抓落在地。

这神仙腰带一落地，顿时化为涓涓溪流。而那位倒霉神仙也因此被天帝贬在此地，守护百姓，以赎罪过。

至今在上溪村，还有一个建了不知多少年的小山神庙，就供奉着那位倒霉神仙。

不过因为这条水甜甘美的玉带溪，两个村子的灌溉倒是不愁的。

当地百姓多以种植稻米为生，间或也种菜喂猪，养鸡赶鸭，典型一派江南田园风光。

其中上溪村因英王余荫，一应税赋皆免，却因村中多为高低起伏的丘陵地带，是以出产不如田地肥沃的下溪村高。

但下溪村虽大半属宁府官田，却多少还是要交些税赋。两下一算，倒也跟上溪村差不了多少。

于是两个村子自觉身份相当，离得又近，便多有结了儿女亲家的，较寻常村子更为亲厚。

就象自打开了上溪学堂，下溪村的孩子们也不用在家淘气惹人嫌了，全都能找出一堆亲戚跑过去借读。

但这样亲近，也不是没有坏处。

好比某家婆媳偶尔口角几句，包管不等天黑，就能传到对面村上。然后有那心疼闺女的丈母娘，就要跑过来问一声，弄得人哭笑不得。

此时日头虽已偏到西边树梢，但天光仍亮，不过因是秋收后的农闲时节，一日只两正餐的村人，下溪村几乎家家户户都已用过晚饭。唯有村北那所宽敞明亮的五间青砖大瓦房里，还冒着袅袅炊烟。

于是，全村人便都知道，庄主家来人了。

于是，本该早早歇着的村里人，都扶老携幼来看热闹了。

于是，宁芳就成了被看的“热闹”之一了。

“都散了，散了吧！这喝药有什么好看的？”

看小主子被围观得连药都喝不下去，下溪村的孟老庄头挥舞着巴掌，驱赶着围观的小孩子们。

看他们嘻嘻哈哈的不肯走，还瞪起眼睛吓唬，“再不走，也给你们一人灌一碗