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互敬重。毕竟今年举行，明年还有，明年咱们可以再推出今年没做的那道菜。如此一来，我们的菜都能叫人称道，而且也不遭人嫉恨……”

文简听到这些话，举一反三，说：“姐，咱们这是不做那出头船，最易遭风浪，是不？”

文箐大感欣慰，道：“正是。万万要记得：大多时候，风芒不要过露，风头不要过甚。夺得所有眼球与关注，虽然面子上极好，可是也容易树敌。”

孙豪从文简口中再听到这些话时，沉思。

文箐不想树敌，可奈何有人视之为敌。八月十二是乡试的第一天，也是几个酒大比的日子，结果如文箐所料，五道菜，染指不出意外胜了两道，这还是有意放水。可是，有人看不过去了。

邓知弦上次支使泼皮到染指闹事，结果偷不成反蚀把米，那人进了监牢，差点儿把他供将出来，最后还是他拿出一大笔钱来堵了那人的嘴，这才没把事儿捅出来。这次比试，他是拿出全部家当想赢个名次来，甚至于再次让邓氏向周同讨要王府的做菜方子。可是他请的厨子并不象关山那么高明，而郭董氏最擅长的是点心对于做菜的技能也没有预料中的高超，尽管有方子，但研习时间短，另一个是口味问题。湖广与北京的吃食当然与苏州不一样，而评委都是苏州本地人，可想而知，王府菜虽新颖，可是做出来一是技艺不到，二是吃的人不适应，想要拿第一，失败。

周同那边在邓氏讨要方子时，便道：“你与人不过是合伙经营，又不是自家的铺面，不过分成而已。总不能便宜外人了，到时也予一份与文箐那。”

邓色立时变色，怨道：“但凡有点好处，你就只想着那边。甚么外人不外人，你拿方子与她了，可曾给我们半分利？要是给她，那挣得的钱也分我们一半才是！”

周同恨她不重亲情只重钱财，不理睬。邓氏将此事说与邓知弦听。

邓知弦说姐夫不懂事。“要不然，你改日与姐夫说，这食肆不是与人合伙的，是咱们自己开的。方子要是给了他侄女，客人还不被她家抢光了？她那食肆本来比咱们大，又是正当码头的地界，离咱们甚近，到时，咱们这里哪还有客人来？”

说到这事上来，便想到了明明郭董氏也做香酥鸭，为何人人都到染指那处去买？而且只站街上，就四处能闻到染指的香味，明显比自己这边香。是何道理？可是染指那边厨房重地，伙计又是褚群与关山的家人，是以关于排风扇的妙用，他是根本不晓得，也根本进不去瞧个究竟。周宅中安的风扇是排油烟，可是没人象染指那样故意没榨香料并用风扇对着猛吹的，所以他当然不知情。

邓家姐弟开的食肆是一日比一日客人少，吃白食的却是越来越多，邓知弦也意识到这个问题，可是他那些狐朋狗友惯出来的毛病却是不会收敛的，反而开始传出来食肆开不下去了，连朋友们吃饭都成问题了。传的人多了，风闻的人更多，来吃的人就越少。

可是当初从食肆的桌椅碗筷锅台灶具，还有厨师伙计的工钱，都是借的钱筹措着开办起来的，这些如今过了快一年，利滚利，眼看着翻了一番。对方在五月里开始催债，未果，然后八月初带了几个身强力壮的汉子往食肆里一坐，黑着脸催讨债务。“邓兄，半年前我就给过你面子了，你成日里吃鱼吃肉，如今你也得让我们喝点汤水不是？再不还钱，那铺面我可是要先收回来抵债了。至于先前借的钱，你算好了，该多少，届时我们来取。给你半个月的时间，八月二十日，我们再来，至于子钱的子钱，嘿嘿，听说邓兄三条腿有一条不得力，到时可莫我们不客气，余下来的两条腿是否中看不中看又或者中用不中用，端看邓兄的本事了……”

邓知弦吓得发抖，想到了当日被恶人给吓得子孙根现在是既不中看也不中用，萎成一团，要是两条腿再……

邓氏听得弟弟说人家催债来了；吓了一大跳，白着脸道：“你……不是每月里柜上结的盈余，你已拿走一部分去还债了吗？原先借也不过几万贯，怎么会变成这么一大笔债来？”

邓知弦耍赖，将事儿推得一干二净，叫道：“谁晓得生意这么难做？上半年就得了那些钱，寻思着食肆新开罢了，哪想到你侄女儿又在旁边开了一家，结果把一半多的客人全抢了过去……我也想多挣钱发财啊……”

邓氏恼道：“我同她没干系！你少提她！我只问你，你怎么没拿钱去还债？你老实与我说，食肆里赚来的钱都哪去了？”

“姐，你自己每月从食肆里拿钱你忘了？你拿了钱怎么不想着还债，只说我？”邓知弦的眼瞪得比她的还大