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她歉然地笑了笑，柔声道：“抱歉玛琪，今晚还有好几封重要的信要写。你先去睡吧。我很快就好。”

“好吧。你别太累了。”玛格丽特回他一个笑容。“那么我先回卧室了。”

玛格丽特回到房间，就着床头灯看了十几页的《象牙塔》后，关掉床头灯，躺了下去，闭上眼睛。

大约十点钟的时候，克拉伦斯终于回到了卧室。

他轻手轻脚地进来后，并没有立刻上床，而是坐在床边，仿佛陷入了沉思。

玛格丽特等了一会儿，伸出自己的手，慢慢地握住了他的一只手。

他的手触感很凉。

“……还不睡觉吗？”她低声问道。

克拉伦斯的身体动了一下，最后慢慢转过来，凝视着昏暗中的玛格丽特。

“抱歉，玛琪，现在我恐怕……”

最后，他的声音消失了下去。

玛格丽特顿了一下，更紧地握住了他的手。

“是的。没关系，我能理解。”

“谢谢你，玛琪。”

他的声音听起来有点干涩。

玛格丽特拧亮了台灯。卧室里立刻罩上了一层柔和的晕光。

灯光里，克拉伦斯的神情显得有点疲惫，不像白天时看起来那么有精神。

“查理，有一件事，我有必要向你解释一下，”玛格丽特望着他低声道，“关于弗罗拉在餐桌上提到了卡尔·霍克利，我想可能会让你感到意外。我想向你解释一下……”

“玛琪，伯爵夫人已经告诉了我一些事。”克拉伦斯摇了摇头，打断了她的话，“我刚才向你道谢，就是因为你为我所做的这一切。这也是我为什么决定回来，站到你面前的原因。”

玛格丽特惊讶地看着他，“她刚才告诉你的？”

“不，在你知道我主动去向英国军方报到之前。”他说道。

玛格丽特错愕。

“准将的人在一个月前找到我的时候，也带给了我一封发自伯爵夫人的电报。这是我见过的最长的一封电报。我这才知道你在寻找我过程中发生的可怕意外。玛格丽特，当时你为什么不告诉我？我一想到你为了找到我差点丧命，而我却躲在那里靠逃避现实度日，我就羞愧无比。你骂我骂得很对。连我也痛恨我自己。我不该这样过下去的。”

“上帝！我不知道伯爵夫人给你发了电报……我原本不想让你担心的，反正已经过去了。”玛格丽特下意识地捂住嘴，“但无论如何，能看到你重新振作起来，我还是非常高兴。”

“伯爵夫人是个很好的母亲。她很爱你。”克拉伦斯微微一笑，“还有卡尔·霍克利。我非常感激他的帮助。如果因为我而让你遭到了像另几个人质那样的可怕的结果，玛格丽特，我一辈子也不会原谅自己。”

“都过去了！”玛格丽特微笑道，“现在战争结束了，你也回来了，我们可以回洛杉矶，像战前那样生活。”

克拉伦斯注视着她，慢慢地摇了摇头。

“怎么了？”玛格丽特问道。

“玛琪，我……”

他从床边站了起来，来到窗前，对着窗外默立了片刻后，仿佛下定决心，回过头继续道：“玛琪，事实上，我这次回来，是想和你告别，并求得你的原谅。抱歉，我恐怕真的不能履行当初我在圣坛前许下的诺言，照顾你一辈子了。”

“出什么事了？”玛格丽特惊讶地从床上坐了起来，“你要去哪里？”

“我认识的一位名叫约翰·维诺的教廷传教士下个月要去澳洲传教。那里医疗条件非常落后。他需要一个医生助手。我觉得我会是一个很好的人选。”

因为太过震惊，玛格丽特一时间根本说不出话。

“为什么突然做这样的决定？这太荒谬了！”

她终于反应了过来，激动地掀开被子，从床上跳了下去。

“我知道了！是卡尔·霍克利的缘故吗？因为他救了我，让你觉得我和他之间还旧情未了，所以你觉得你应该让出这个位置？上帝啊！如果你是因为这个原因而选择离开我，查理，我告诉你，我绝对不会答应的！这太可笑了！这是对你自己的不负责任，也是对我的羞辱！还有，我想你大概也知道了弗罗拉和卡尔·霍克利认识了的事吧？听着，弗罗拉是他的女儿没错，他也要认回她没错，但这完全不影响我们之间的关系！弗罗拉可以有两个爱她的父亲。她这么可爱，查理，难道你不愿意当她的父亲？”

“不不，你别误会。