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各项就只往空格里填补就是了，也不至于这样凌乱。

至于郑卓，他也不算闲着，跟着姚员外四处寻访买家，要把那些扬州来的白花花的盐换成同样白花花的银子。本来以为要费多少功夫，要各家杂货铺子一一联系，却没想到才跑了几家就有大主顾亲自上门了。

这是一个文质彬彬的青年，大约二十出头，可是却管着有名的南北货铺子‘日昌隆’在湖州的所有生意——说来宝茹家在秀水街的铺子就挨着一间‘日昌隆’呢！当初正是他家把‘日昌隆’开到了秀水街，宝茹才敢咬死了肯定‘秀水街’一定大有前景。

这一位这般年轻就能在‘日昌隆’这样全国各地都有分店的南北货铺子里掌管一个州府的生意，而且还是湖州这样重要的州府，可见其能力超群——当然还与他姓吴不无关系。‘日昌隆’的东家正是太仓吴家么，想来这位吴少爷就算不是太仓吴家的嫡枝正系，也算是近脉了。

他亲自上门也是为了那一批盐，这其中缘故倒是不用多说，只是这一回他是势在必得的。

姚员外虽然是长辈，但是对着‘日昌隆’一州府的掌柜也不会拿乔，而是亲自把这吴少爷迎进了自家铺子，又引进了后头的一间只有他自己用的屋子。两人分主宾而坐，郑卓就在一旁照顾着，偶尔上茶水之类。

只听吴少爷道：“我倒听说姚老板本是行伍出身，最是爽快，我今日就开门见山一回。我听说这一回老板家的船到港了，带回的是一批盐引俱全的盐货，这几日正在寻买家，咱们不多说，一口气我家全吃下，请老板开个价儿罢！”

姚员外心中盘算情形，但是表面上并没有迟疑，笑着道：“既然吴掌柜的少年豪爽，我也就不推脱了。这一回只有两万斤盐货，吴家家大业大，不嫌弃少的话，就只管全部带走。至于价钱也不用多说咱们就随行就市，外头盐商给咱们这些铺子什么价，吴掌柜就出什么价就是了。”

吴少爷这时候倒是有些吃惊了，他本以为姚员外会狮子大开口的，这也没法子——他家本家在太仓，一直想进入盐业，只是这些年来都只是小打小闹，没成什么气候。今岁好容易加大了规模，想要一举成功，却没想到被盐商倒逼，现在各处掌柜都是焦头烂额为本家筹措盐货，好度过危机。

这时候被‘日昌隆’主动求上门来，就是傻子也知道要狠狠宰上一刀了。别说随行就市，就是真用外头小铺子的卖价给‘日昌隆’货，这时候吴家也要谢谢人家高义，肯在这时候拉一把。

吴少爷不由有些迟疑道：“若真是这般‘日昌隆’自然是对姚老板感激不尽，只是不知姚老板有无其他条件，只要是‘日昌隆’力所能及的，都可以商量！”

姚员外摇了摇头道：“吴掌柜不要多心，做这事不过是同行之谊！咱们这些做百货的本来就要从别的行当里抢饭吃，若不是像‘日昌隆’一般的大商号一直在前开拓，咱们这些小号如何能有如今的渠道？若真有什么可求的话，也不过是与贵号结个善缘罢了，咱们这些小铺子说到底还是仰仗你们吃饭！”

吴少爷心中暗赞姚员外是个有远见的，若是放在平日里，两万斤的盐货如何能打动‘日昌隆’吴家，就是做敲门砖也不能够啊。可是今时不同往日，现下姚员外这般爽快干脆，话也说得漂亮，比一般奉承的话还让他觉得妥帖。

晓得人家的真实心意以后吴少爷就不再迟疑，反而是很有太仓吴家风范道：“既如此，那我也不再多说，今日我就派人过来取货。这时候又是年关，咱们就不用像惯例一般挂在账上了，直接给姚老板开销就是！”

姚员外拱拱手道：“那就谢谢吴掌柜的照顾了！”

虽说按着逢年节开销的规矩，吴家也不过就是与姚员外提前几日结账罢了，但是这也是了不得的好处了。且不说多少商家能把年前的账目拖到年后，就说提前这几日，若是用这些日子来放高利贷也是一笔好大的收入。

当日下午‘日昌隆’便派人过来押运这一批盐货，并不是往‘日昌隆’库房去，竟是直接运到码头，路上不停留，直接往太仓而去。那一位上午亲自来的吴少爷这一回倒是没来，是他手下一个管事来了。

姚员外心知‘日昌隆’这一回的确是栽了一个大跟头，不过按着吴家的体量却不至于伤筋动骨，各处铺子相互调遣，总归还是如原先一样看起来依旧是个庞然大物。说起来吴家这样大的家业，或者每年赚的钱比不上新近暴富的一批海商，但是却能够稳如泰山，

若是海商经过一遭海难之类，搞不好就是全副身家付诸流水，从此一蹶不