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子糕点全倒在了兜里。

姚员外总不好把她从那堆客人里提出来，撵出去罢！这就是光脚的不怕穿鞋的了，姚员外还要在意体面，这妇人却可以肆无忌惮了——反正这家总不能打她这一门穷亲戚。

无法，姚员外只得拉过姚顺风道：“怎么带了那个煞星来了？她是要做什么？你和顺水是怎么想的！”

那姚顺风本来也是在吃些点心的，这一下被姚员外拉过来，连忙咽下嘴里的食物，又抹了一把嘴边的点心渣，赶忙道：“堂弟放心！咱们是问过了的，她说她只是来蹭一回喜气罢了。毕竟咱们这一脉只有咱们几个了，一笔写不出两个姚字。就是往日再多龃龉，这时候还是要来一回的。”

其实姚顺风姚顺水两兄弟也不想带姚淑芬来，不只是姚员外怕姚淑芬作怪，姚顺风姚顺水也怕。如今每年他俩都能从姚家占一些便宜，家里老婆孩子常常就指着这个过个肥年。若是姚淑芬真在宝茹的婚宴上做什么，两兄弟可不敢保证姚员外会不会真的发怒——这可是唯一的女儿的终身大事！

只是姚淑芬比她这两个兄长精明的多，牢牢捏着他俩的几个把柄，到了最后这两人只能被胁迫着带了她过来。

姚员外哪里会信姚顺风所说的‘一笔写不出两个姚字’这样的鬼话，他是个纯厚之人，但不是愚蠢。他早就不信姚淑芬上门能有什么好事了，只得对姚顺风道：“我不管你这话里真假，总之你今日和顺水一起看住她，若是她没生出事故来，我许你俩一人十两银子。但是若生出了什么不好——那我也不要再留情面了，我家没得亲戚倒成了好事。”

姚顺风一耳朵听到姚员外许了他和他弟弟一人十两银子，立刻笑得牙眼不见，直说‘使得、使得’，但是等到姚员外说出后头那句话时——他却察觉到了一股子肃杀之气。想到当年姚员外从过两年军，死人堆里打滚回来的，他忍不住咽了一口唾沫，乖乖点头。

有了这个威胁姚员外还嫌不够，他自己□□乏术，只得抓住了来旺，道：“待会儿你不再跟着去迎客了，只盯着姑奶奶去，若是她只是吃酒宴那就不多说，若是她有什么不对，你什么都不管立刻拦下来！”

来旺一听姑奶奶就一个激灵，往姚员外指着的女眷堆里看，果然是姚淑芬。这个人物对来旺来说就是‘童年阴影’一样的存在，他吞了一口口水道：“姑，姑奶奶，怎得来了？”

姚员外没得好气道：“你还来问我不成？你不是在外头帮着迎客！那时候你们就该察觉，偏偏漏了她！”

来旺晓得这触了姚员外眉头，立刻缩了缩脖子不再说话。姚员外见来旺不再多话，而是默默凑到了女眷身后那一处，心里安定了一点——总归来旺还是很机灵的，无论怎样也能应付一二。

姚淑芬不知道因着她的到来姚家如临大敌，或者知道了她也不会在意。她就像是一个普通客人一样到了入席的时候跟着众人入席，那边姚顺风姚顺水两家还凭着仅有的亲戚这个身份混到了主桌附近。

正对着那盘酿螃蟹不停地动筷子——这酿螃蟹要把选那大螃蟹，剔剥净了，里边酿着肉，外用椒料、姜蒜米儿、团粉裹就，香油炸，酱油酿造过，最后果然香喷喷酥脆好食。

姚顺水啧啧赞叹道：“咱们这也是水乡里了，每年就是难得吃洪泽湖的大螃蟹，但终归也是晓得好些螃蟹吃法儿的，这样香甜的确实是第一回品尝，也不知是哪一家的好厨子，这般好吃。”

而姚淑芬则是跟着一些最外围的客人坐到了外头巷子里，她自往一条长板凳中间一座，周围有些人听过她的恶名，也不靠近，于是她身边就空出了两个位置。

她不在意，嗤笑一声。等到菜品一样样上来，她才重新上心——从怀里掏出一张几张油纸，把那汤水不多的菜，譬如糟鹅胗掌、烧鸭子、烧羊肉等几样，一样倒进一张油纸上，再包成一个纸包，拿棉线扎成一挂。

旁边有人看不过，忍不住嘲讽道：“这是哪里的规矩？竟从没见过这样的，就是外头的花子上门吃酒也该体面一些吧！”

姚淑芬八风不动，依旧只管装菜，拿腔拿调道：“怎得，我还不能吃他姚青山家一顿饭菜？我可是他家正经姑奶奶！这正是发达了见不得穷亲戚呢！呸！眼里没得祖宗的！不怕将来报应——说不得已经遭了报应了，这不是一辈子也没得个儿子么。哼，招赘，这不过是骗骗自个儿。”

那妇人觉得她这话说的太过分，还要与她争辩。旁边却有人把她拦了下来，另一个妇人给她解释姚淑芬的名声和当年的所作所为。

那妇人立