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。办今日的宴会，府里执事们是从半月以前就开始采买各样物事了，紧赶慢赶，好容易才达到我们太太要求的水准。”

“人真是多啊。”华苓赞叹。

这侍婢是被放出来迎客的，相貌颇好，大概也是被外来客人逢迎惯了，听了华苓的话便笑着说道：“那是的，人可多着呢。丞公亲下了帖子，便是相公、辅公有暇，也定是来的。”这下看华苓三兄妹的眼神儿就略略有些轻了，下巴抬得更高了些。

华苓自然看出了这一点，浅浅一笑，也不再说话。

大郎回头瞥了华苓一眼，和七娘一样唇边带笑。

现在边地有战事，如此奢侈是所为何来，怕世上没有人肯非议他们谢族？

……

七娘一路行过，看见那些装饰了彩绸的树，还有廊边垂挂的绸幔，她是眼尖，发现了好些是价值百金、千金的织缎。她微微蹙眉，低声在华苓耳边道：“以前我们可从来不曾如此。”

不曾如此又如何，一朝天子一朝臣。华苓握住七娘的手，微笑道：“别人家嘛，看看也就是了。”

七娘点了点头，见大哥和小妹都是笑微微的样子，便也不再说这些。

大郎边走边道：“小七、小九，待会与相熟朋友们都打个招呼，转上一圈也就是了，明日便归江州，还是早些归家罢。”

“知道了大哥。”两姐妹齐声道。

……

丞公府前院的正院非常宽大，素来是招待最贵重客人的地方。三兄妹沿着回廊走进正厅，车氏带着女儿延乐迎了出来，很是热情地笑道：“邵郎、菁娘、苓娘到了。天气冷着呢，快快到里面来，莫要冷着了。你们堂哥也等着你们来呢。”

大郎客气两声，便带着妹妹，跟着入内。

这是府里最大的一个厅堂，如今是摆下了许多条案，新丞公华德高坐上座，剩下的都是四品以上的朝臣，和一些出身良好、表现上进的世家子弟。王磐和朱谦泺两人倒是不见，也不知是否会来。

看见大郎进来了，华德笑道：“我正念着邵郎你们几个，这不是来了。不过可是来迟了啊，邵郎少说也需自罚三杯才是。”

客人们纷纷应和华德的话，一时举杯者众，都是叫大郎吃酒。

大郎好歹是上任丞公的长子，这种场面也见多了，在席上坐下来，含笑道：“自罚三杯又有何难，冬日寒冷，正好吃酒暖身。只是糊糊涂涂罚酒有甚意思，我等吃酒何不讲究个风雅。不若，互出些难题来考一考彼此。叫那答不出的吃酒便是了。”

“这却是好提议。”客人们纷纷称是，一时倒是都与大郎说起了话。过去老丞公是常将大郎带在身边的，大郎虽然未曾入朝，但与在座这些人精子中的九成九都熟悉得很。大郎是个有能力的，在谢族里也依然掌有权力，没有人会轻视他。

……

华苓和七娘是跟在大郎身边坐了坐，就被车氏叫到偏厅去耍子，西侧的两间偏厅开辟成了未婚小娘子们玩乐的场所。

不过两姐妹走进偏厅，却发现女郎们看过来的眼神儿有些不友善，一时也没有人打招呼。

华苓仔细看了延乐一眼，这状况肯定跟她有关。七娘面色淡淡地牵着华苓，朝她们略略颔首，然后选了个位置坐下。

“菁姑、苓姑来了。”延乐从女郎群里走了出来，亲昵地半蹲□靠在七娘身边，笑着朝女郎们道：“这可是我本家的菁姑和苓姑，你们还不快快见礼？”

“小侄见过菁姑、苓姑。”小娘子们都笑着上来见礼，很快各自散去了，并不热情。

延乐在她们身边坐下了，说道：“乐娘晓得两位姑姑如今是都居在江州，江州极好，离我们族里很是近的。来金陵也只需一日多，姑姑们在江州若是住得烦了，不妨回到金陵来住一阵子，我们家是都很欢喜的。”

七娘淡淡笑了笑，道：“金陵有金陵的好，江州也有江州的好。”

延乐笑得很甜，说：“菁姑，府邸里后院有许多小院子，不知菁姑以往是住在那一座？”

七娘说：“便是茶园。”

“啊，是茶园。”延乐吃惊道：“往前是不知呢，如今我们家用这园子安置仆妇了。倒是感觉有些对不住菁姑了。”说着站起来笑着一福身：“我们家不晓事，对不住了。”

华苓皱眉，这话就是说来膈应七娘的。是因为朱家与他们家说定了，朱兆新会与七娘订婚事？

“并无大碍。”七娘微微蹙了蹙眉，又舒展开了，淡声说道：“那园子有不少珍