第2部分(第1/4 页)

“老板，您叫我？”小二站在离门不远的地方，认真而有礼。

身材臃肿的中年男人眉眼和善，正是倚江楼的老板余元。他站在书案后面，见小二进来顺手就指了指椅子让他坐，随口问道：“刚才那客人拉住你说什么？”

“还不是刘家的事。”小二看了一眼门的方向，颇有些嫌烦的样子，“都快三个月了，还在说这个。”

两个多月前，管阳县丞刘启贤酒醉后溺水身亡。此案先有画舫船家报案，尸身打捞上来后仵作验过也是一样说法，于是当场便结了案。

本算不上什么怪事的，偏生这刘启贤大人素日里与夫人鹣鲽情深，别说青楼就是连个妾室都没纳过。怎么看都透着几分古怪的事如今传得满城风雨，倚江楼里见天地就听人说这些，小二也不知被多少人拉住问过，难怪他腻烦。

“那个刘家嘛，总要再热闹一阵子的。”余元做了几十年的酒楼老板，一副见惯了的样子，笑呵呵地说，“倒是这些账簿你帮我看看。”

小二该做的，不过就是些端茶倒水送往迎来的活计，连个厨子都不如的身份，实在不该碰账簿的。但是余元说得寻常，这小二竟然也就那么寻常地应了，自自然然地在案边坐下，然后拿起账簿来看。

只略扫过一眼，小二抬头笑道：“这个月生意不错呢，老板。”他的笑干净又透明，彷佛只是在单纯地为余元赚钱了而高兴。

余元眼角眉梢也都透出喜色。虽然赚得不算多，但是比起以前的惨淡已经不知好了多少。他几乎是笑眯眯的，说：“小叶，你看我们接下去要做什么？”语气，却是十足的求教。

而小二，也毫不客气。“如今店堂干净了，价钱也不算贵，进的货浪费少了……跑堂的陆陆续续开始学京城的官话，”小二一边掰着指头算，一边微微蹙眉，“如今能做的真是不多了。”说着，他看向余元。

余元闻言，神色里不由就透出些失望，“真的就没什么能做的了吗？”

“这……”小二眨了下眼，到底却没有把话说死。

余元见状，自是知道小二没把话说全，于是道：“小叶，全靠你倚江楼才能赚钱。我是知道你的，你有什么话你尽管直说。”

小二抿了下唇道：“要赚更多的钱，就要更多的客人。酒香不怕巷子深这句话虽然没错，但是总要几年，甚至几十年去积累这个名声。如果想要短时间内让客人多起来，当然也不是没有办法……”小二说着，一边看着余元。

余元皱起了眉。

眼前这个小二，是一年多前酒楼的厨子介绍过来的。当时余元勉为其难地应下来，只是看他可怜。却不想这个看上去甚至有些孱弱的孩子并不寻常，于是余元索性不耻下问，而这酒楼的生意眼看着竟慢慢好起来了。一年多相处下来，余元自然也知道这个孩子并不像看上去那么老实淳朴。他絮絮叨叨地那么多闲话，余元有些预感，只怕他接下来要说的他并不会喜欢。

“所以我看，”小二看着余元，一脸的平静，“可以使些钱，让码头的脚夫说些好话。”

余元一噎，瞬时便冷下脸，心中有些不喜。

码头几乎是来往管阳的必经之地。所以大多数人到管阳后最先接触到的，就是码头的脚夫。他们但凡“随口”说上那么一两句，至少能有个先入为主的好印象。

这法子一定是好用的，余元可以肯定，就如同他以前每次说的那样。但是余元总觉得这种法子已经走上邪道，并不是一个正经酒楼该做的事。

余元才张了嘴，却在看见小二的样子后又停了下来。小二那双谁看着都会觉得干净的眼眸异常平静，似乎正等着他将斥责的话说出来。

“就……没有其他办法了？”半晌，余元才说出那么一句话，“在其他地方下下功夫。味道再好些，再便宜些……”话没说完，余元自己停了下来。

话谁都会说，但是真要做到又谈何容易？

余元硬生生转开话题，却反而令小二露出略微诧异的眼神。只是那诧异一闪而逝，快得甚至连余元都没发现。

小二微微皱起眉，“其他地方啊……”

“比如做个招牌菜，牡丹燕菜？”余元试探着问。

“不可。”小二拒绝得干脆，“太常见。”

“那烩面呢？”余元又问。

“太便宜。”这一次，拒绝得更简单彻底。

如果有人在这个时候走进账房，只怕立时便会错认了两人的身份。少年说话短促平静得理所当然，一眼看去倒彷佛余