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陆炳略点头道：“过去锦衣卫也从‘磨镜’的宫女住处搜出过相似的淫具，深宫寂寞，两名宫女中一人女扮男装，在腰间系假阳具与另一人淫乱之事时有发生，尽管丑事败露后要被处以极刑，却仍屡禁不止”。

向擎苍十分赞同陆炳的推测，“林丽娘说青楼女子根本用不上这样的东西，看来与颜如玉相好的那位贾公子，极有可能是个女人。但会是什么人呢？”他凝神片刻，“这案子与两位公主都有关联，难道说……”

陆炳摆手示意，“先别胡乱猜想，我去问问严世蕃，你就坐在这儿别动，不要再得罪他了”。

严世蕃怒气未消，正在喝闷酒，见陆炳来到身边，没好气地问道：“不知陆大人有何见教？”

陆炳言笑淡淡，“陆某有一事想请教严兄，可否借一步说话？”

严世蕃勉强起身，拉长了语调：“陆大人，请——吧。”

二人来到一僻静之处，陆炳先开口询问：“听说严大人前几日曾为万花楼中的颜如玉，与一位贾公子发生过争执？”

严世蕃拿眼瞅着陆炳，风言恶语：“感情陆大人是来审问犯人的，难不成，你怀疑我因为争风吃醋杀了颜如玉。”他皮笑肉不笑，“我就算想要杀人，杀的也是那个姓贾的，如玉那么个水灵灵的美人儿，我哪里舍得下手。”

陆炳道：“严兄误会了，我是想请严兄仔细回想一下，那个贾公子，可有什么相貌特征。”

“难道是那个姓贾的杀了如玉？”严世蕃语带讥讽，“那个瘦弱得连衣服都撑不起来，挨了我的拳头却连屁都不敢放一个的孬种，真不知道如玉看上了他哪一点。不过如果他真的有勇气杀人，我倒是要刮目相看了”。

陆炳又问道：“照你说来那贾公子生得十分瘦弱，无还手之力。你没有怀疑过，也许是个女人？”

“女人？”严世蕃下巴一垮，“他长了胡子的，而且听说他是万花楼里的常客”。转瞬却又道：“听你这么一说，倒真觉得那人不阴不阳的，那身衣服穿在他身上显得宽大，嗓音也十分尖细。没准胡子是粘上去的，或许不是女人，而是个阉人。”他说完纵声狂笑。

陆炳微皱眉头，不再与他胡搅，道声谢就离开了。

严世蕃的话更进一步证实了陆炳的推测。严府的家宴结束后，陆炳与向擎苍商量了下一步计划，便各自回家去了。

向擎苍一路走着，进入一条寂静无人的小巷后，骤然嗅到一丝不寻常的气息。“什么人？”他回头的一瞬间，一个黑影飞驰而过，他急速追赶。那黑影像是故意要引他跟随，并未使出全力，且进入一片密林后，在向擎苍面前停了下来。

“是你？”虽然对方蒙着脸，向擎苍还是凭着身形和那一身轻功一眼认出，正是前天夜里与他在同一片密林中兵戎相见并为他所伤的女子。

“不错，是我”，女子娇脆的声音依然冷漠却十分悦耳。

向擎苍语气中有嘲讽之意：“那晚你负伤逃脱，现在却主动引我前来作甚？”

女子的声音放柔，“我不希望你们冤枉好人，所以有些情况，必须跟你说清楚。”

向擎苍道：“什么情况，你说吧。”

那女子道：“那晚我潜入冰凝的房间，是想找一样东西。”

“什么东西？”向擎苍问道。

那女子道：“‘见血封喉’”。

“你也知道‘见血封喉’”向擎苍讶然，这神秘的女子究竟是何身份？

女子道：“我当然知道‘见血封喉’。我觉得住在万花楼别院内的每一个人，都有在颜如玉用于沐浴的木槿花中下毒的可能性，而最有机会的，是冰凝，因为每次颜如玉沐浴，都是她负责伺候的。所以我往她的房内吹入了迷香，而后进入，想四处查找，看看会不会有什么发现。”

“为什么你不怀疑那些木槿花在送入万花楼之前，就已被涂上了毒药？”向擎苍故意质疑。

“这不可能”，女子道，“‘见血封喉’只要在空气中暴露半个时辰以上就会丧失毒性，而据我所知，木槿花是在傍晚被送入万花楼的，距离颜如玉沐浴的时间至少有两个时辰。”。

“你到底是什么人？”向擎苍知道那女子所言丝毫不差，对她的身份更加充满了猜疑。

“你没有必要知道我是什么人”，那女子从容不迫，“我知道你们已经怀疑到贾公子头上了，所以我决定将那晚所见如实告诉你，我希望你能相信，颜如玉的死，与贾公子无关。”

向擎苍满肚子的疑问，“