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因巧娘这头亲事是郑尾生在世时定下的，还道方家必定会悔婚，不想方达如常把妹子巧娘嫁了过来，郑婆子当时就说了：“亲家舅舅好信义，将来必有好报。”因此，对方达格外尊敬，更兼方达每回来看妹妹，从没空过手，言语态度也从没透出看轻郑家的意思。郑婆子对巧娘这个大哥，便存了十二分的厚待。每回方达来了，郑婆子甚至不让巧娘下厨，只让她伴着方达说话。这回方达说要助着郑明发重新考举人，郑婆子如何不感激，吃饭时只是刻意奉承方达。

方达因又赞贵姐儿好福相，笑与郑婆子道：“虽是女娃儿，你们可莫看轻了她，待得略略懂事，也该让她读书识字。”

郑婆子笑呵呵回道：“论理来说，小户人家的女娃儿，就是草籽命，哪里金贵得起来？偏生郑家与别家不同，自打郑太爷那代起，男丁一生就是一串，女娃儿却生的少。这一少就娇养起来了。现下明发就止得一个大姐明芳，还是前头人所生的。我生完明发虽也育了一个女儿，不上一岁却没了，伤怀了小半年，及后来又生下明业，才解了一些闷气。再说明兴这一房，也是生下三个儿子后才育了一个女儿的，如今看待的比儿子们还金贵。更别论咱们贵姐儿了。如今咱们吃饭，来荣他们几个还怕贵姐儿躺大床上没人陪，几个猴子难得的安静下来守着妹妹呢！”

说的方达倒笑了起来。

至晚间郑明发回来，巧娘把方达的话转述了，郑明发自然是愿意的。他现下日间在方大户家做事，晚间回来便教自己几个儿子读书写字，究竟放不下从前那份心思，常趁着空隙自行看经学之书，胸间也藏有一些独到的时论，只是上有老，下有小，万不敢弃下家庭负担，再作那些赶考的想法。如今又有了机会，不禁喜动颜色，笑道：“虽说贵姐儿好脚头，一出生便带携了几件好事。但这件事却是你大哥疼爱你之意，若是我考上了，你自然是夫人了，呼奴喊婢的，也不用再镇日劳作。”

巧娘见郑明发并不担忧万一考不中之事，倒似胸有成竹一般，便也放下心来，寻思究竟是自己大哥助着，考中了自然晓得报答，若是真考不中了，将来这份人情再慢慢的还也使得的。因此也带笑说：“看我大哥那意思，倒有几分把贵姐儿当媳妇儿，先助着亲家发达的意思，并不单单是疼爱我这个妹妹。”

巧娘说起方达是十分中意贵姐儿的，若是郑明发考不中了，方达家自然是一门体面的亲事。若是考中了，也得与方达家联亲，两家结成一家，牢固关系，才不枉方达培养郑明发一场。说来说去，贵姐儿似是许定了方达家的儿子了。

郑明发听了巧娘的话，迟疑一会说：“咱家贵姐儿不是八字大，怕他们家儿子压不住吗？而且，要是配他家大儿子，年龄却嫌大了些。若是配他家小儿子，却委屈了我家贵姐儿。”

巧娘捅捅郑明发的额头说：“他家大儿子信哥儿都快可以娶亲了，自然等不得我们贵姐儿长大。只在底下几个中挑一个罢了。至于说八字大这件事，却还有一法可解决。”

巧娘说着，见贵姐儿醒的不甚安稳，忙把她抱起来把尿，果然憋了好大一泡尿。待得把完尿，把贵姐儿妥妥当当放到大床上，小心盖好被子。回头见郑明发还等着她的下文，这才接着说：“贵姐儿八字大，只要在出嫁当日请几个命硬的婆子伴着她，压下她的煞气，自然冲撞不到她的相公上头。且信哥儿底下还有四个弟弟，总不会个个的八字都轻浮的不经一冲。”

自打郑尾生去世，郑明发便生生明白了人情冷暖，但他毕竟是忠厚的读书人，心底还是残存着些许读书人的傲气骨气和迂直，觉得方达助着自己，自己便要把女儿许配与他家儿子这事，有点儿卖女求荣的味道，心中委实不大乐意，再加上，他总还认为自己是书香世家，女儿也该嫁入书香世家，而不是商人之家。

见郑明发不作言语，巧娘也知道他心中有疙瘩，叹一口气说：“你若真不愿意咱家贵姐儿嫁到方家，我便想法子拖着此事罢！只是一条，你若是考上了，大哥的恩德可得加倍的回报才是。”

“这个当然！”郑明发心中感激巧娘，不顾老夫老妻，伸长手便搂过亲了一口说：“得妻如此，夫复何幸！”

巧娘羞红了脸，推开郑明发说：“仔细贵姐儿看了去。”

“贵姐儿晓得什么？”郑明发灯下看巧娘，见她这段子身段越法圆润了许多，此时红起脸来，颜色极是动人，不由又伸过手去紧紧搂住，低声说：“还有几日才出月子？我有些儿等不得了！”

贵姐儿被一些暧昧的低语声吵醒了，张开一双婴儿星星眼