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个什么身份，能与太傅这样的男人比肩而立？昨晚莫不是也是同那个男人在一块？杜秋锦想了这么一通，竟觉得自己还有点吃酸，不甘心般又试探着，“昨晚没回来，外边人又多，阿婉姐姐你不知道，我还急了好一会呢，昨晚若真无事，那我也放心了。”

阿婉不知道她那些心思，昨晚的事她瞧见了也就瞧见了，寻常百姓哪里认得许砚行，又听她这几句话，只单单觉得这小姑娘言语许是真的关心自己，于是笑了笑，“我这会不是回来了吗？，那便是没事了，劳你念着了。”

杜秋锦见套不出什么话来，心里又念着昨日那入眼一瞥，于是也没了继续聊下去的兴头，遂寻了个由头回了家。

阿婉也暗自松了口气，她素来不擅长与人打交道，见她走了，这才进了自己屋里，早上没吃东西，方才走了好远路，这会早就饿得贴肚皮了，她进了灶屋里，给自己简单烧了碗粥，柴火刚好支撑到这里。

喝了粥，浑身恢复了力气，又拾了先前的斧头，进了屋前小院里继续昨儿被那杜东亭扰了的事。

废了半天劲才将粗砺的刀刃卡在木头里，接下来愣是下不去，她想着要不直接将这整个塞灶堆里去。

“真是巧了，今儿又让小生瞧见了，”身后杜东亭不知何时又跑了过来，他直直逼近阿婉，“阿婉姑娘这会莫要推辞了，小生看这柴火你是需要得紧。”

阿婉吓得往后退了好几步，手里还握着斧头的长柄子，她避开他那精亮的目光，“真的不用，我这快劈开了。”

杜东亭嘴角溢着笑，一对小细眼眯成两条缝，再要上前一步，俯身就要搭上她的手背，那只手忽然被人反手狠狠拽了过去，扭得他生生痛叫了出来。

阿婉看着来人，惊得手上的斧头直接掉在地上，许久都说不出来话来。

“阿婉姑娘，你别怕，这人我来收拾。”肖参往杜东亭身上踢了一脚，“大人，您看？”

许砚行这会正冷着一张脸，今早从定阳侯府一回来，这人就跑得没影了，方才走过那破巷子，这会又碰上一个文弱书生接近她，他顿时只觉胸腔里冒火，他走到她面前，瞅了眼地上的东西，随后俯身捡了起来。

许久不说话，阿婉揪着手，也不晓得该说什么。

小院里瞬间陷入一片安静之中，良久只听到那被肖参困着的杜东亭道，“小生见过太傅大人，大人，您误会了，小生见阿婉姑娘半天都劈不开，便想着帮一下，没别的意思。”

许砚行皱眉，低眸看了一眼杜东亭，看来这人是晓得自己身份，他语气略为不屑，“你又是谁？”

之前阿婉搬来这里，杜东亭便瞧出这人身份不简单，某次瞥见有人来寻她，半夜里，举止遮遮掩掩的，昨晚又在护城河看她同当朝太傅在一道，这才证实了自己当初的想法，于是做了打算，同她借着邻居的由头混熟，后边得了机会再托她作个中间人引见许砚行，这来赶考的，多少有几个是投了朝臣作门生靠山，仕途也有了保障，他没财，无门可投，落榜了一次，不想再落榜，如今机会到了，他可要抓住。

“太傅大人，小生乃明年参加科考的举人杜东亭。”

许砚行轻呵了一声，随后令肖参松手，“既要参加科举，那便好好准备，别成日想些歪门道子，滚吧。”

杜东亭点头哈腰，心知这里头没希望，不敢再说什么，遂低着身子离开。

对面屋里杜秋锦听到声音忙跑了过来，走了两步便走不动了，两眼直愣愣瞧着不远处负手而立的男人。

“看什么，回屋去。”

“哥哥，那是――”她笑着问。

“别问，回来。”

*

阿婉将凳子擦了擦，许砚行在一旁站着，见她擦完，却也不坐，抬眸打量她这四壁空空的屋子，“收拾东西，跟本官走。”

阿婉倒茶的手顿了顿，“许大人，您给个理由。”

“怎么，还想着继续替卫太妃做这些冠冕堂皇的事？本官觉得你在本官眼皮子底下待着才行。”

阿婉索性不倒茶了，她放下杯子，道，“昨晚奴婢不是说了，太妃娘娘就是单纯想给卫家留点钱财，您不也说不追究吗？”

许砚行看了她一眼，那小嘴利索的，都敢反驳他的话了，“卫太妃到底想做什么，你不知道，本官目前也不知道，但你在外边一日，那就是在帮衬着她，本官查清楚之前，你就不能同卫家有任何往来。”

阿婉闷头进了里屋，动手收拾东西，他话里有话，就是怀疑太妃娘娘心思