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“再来。”

“再说一句。”

“说句别样的来。”

“人家小情人，你说个屁康健，说个房中……”一语未出被人掩了嘴。

耍猴人自个也笑，欢欢喜喜归扰了铜钱，扔进腰间竹筒里，又见时候不早，捧了一捧的长生果与何栖，唱到：“送你长生果，杏花插满头；剥个长生果，喜事年年有；吃我长生果，烦恼不上头。不求此生长，只愿人成双。”

何栖两手兜着满满的长生果，见沈拓的眼里是兜不住的喜意，大煞风景道：“给你作下酒，只炒得焦了些。”

沈拓听了，一时倒愣在那，半晌方道：“怎好吃了，是阿翎的心意。”

施翎惊道：“你我兄弟，我只送你一捧长生果作心意，也忒小瞧人了。”

沈计背着手摇了摇头。

沈拓真想给施翎一巴掌，你刚才倒是聪明，现在倒又一窍不通。

何栖看着沈拓瞪着施翎气咻咻的模样，拿手帕包了长生果，打了个花结拎在手中，笑道：“不过与你玩笑，谁个给你吃？既是我的，自留了家去当零嘴。”

沈拓立马笑了，又道：“丁阿婆店做得好蜜饯，我明日买了你看书时吃。”

“好啊。”何栖眉眼弯弯的，“她家吃食做得干净。”

人群渐渐散去，沈拓自然而然地牵了她的手，随着人流慢慢归家。

何栖想：这回他的手心倒没汗。干燥，温烫。

第二十三章

时下民风开放，闺阁女子只要不是孤身一人，偶尔出游并不是特别出格的事。只是，世上总有一些尖刻之人，瞧个一眼半眼的，就以为自己拿捏到他人的短处，满心的鄙薄。

那晚看猴戏的还有赖屠户家的，她推掉了女儿与沈拓的亲事，本有些心虚，遭了丈夫一顿打后，反倒觉得自家更加委屈，不多时又得知沈拓与何秀才家的小娘子议了亲，在家中对赖屠户道：“你看看，你为你那沈侄儿鸣不平，他可有半分把自家放在心上？这才多少时日，他倒议上了亲。”

赖屠户被气得笑了，道：“你不愿把女儿嫁他，他另定了别家小娘子也是有错？”

赖娘子搭拉着嘴角：“谁个不让他娶，也太急了些，囡囡都还没定呢。”

赖屠户让小丫头给他捏胳膊，冷笑：“你女儿倒是金贵，还不许人越到她前头，她是什么人物？这般厉害。”

“去。”赖娘子一把扯开小丫头，心道：当初买来时细仃仃的，一两年的好饭食倒养得水嫩起来。不由疑心她与赖屠户有首尾，将人打发去厨房烧水，自己接了小丫头的活，嘴上埋怨，“你当爹的，一点也不操心女儿的婚事，倒说了一筐的风凉话。”

“你不是说在与何富户家在议亲？”赖屠户动动脖子，赖娘子那老姜似的手，差点没刮了他的皮。

“男女议亲，哪有女家巴巴催着的。”赖娘子道，“没得让人看轻了囡囡。”

赖屠户手又开始痒，想想也不好天天打自个的婆娘，悻悻作罢。女儿的婚事都还两知，她倒好，还拿捏起架子来。懒怠理这个蠢婆娘，自个躺榻上睡了，气得赖娘子逮着小丫头就是一通骂。

偏偏何富户那边一时没什么消息，赖娘子虽自负女儿生得好，家中又富足，不愁嫁女，到底有点不安起来。

安慰女儿道：“囡囡莫急，好饭不怕晚，那何秀长才家的小娘子定了沈拓这家中死绝了，不知生得什么模样，说不得就是见不得人的丑妇。”

赖小娘子拿手绕着衣带，咬着唇道：“阿娘管沈家定的什么人，夜叉天仙，和咱们家也没什么相干。”心中却也觉得何家女怕有什么不足之处。

这两母女俱是见不得人好。

等赖娘子看猴戏时见了沈拓身边的小娘子，狠狠吃了一惊，虽然穿得像个贫家女，头上连根像样的钗都没有，生得倒真是好看。当下心里不是滋味，猴戏也不看了，归家对赖屠户道：“今日看猴戏，倒撞着了你那沈家侄儿，他定的那个小娘子不是个庄重的，黑灯瞎火跟着小郎君在外逛，行动妖里妖气，轻浮得很。”

赖屠户揣了钱袋会外室，没好气道：“你管他娶什么娘子，连杯喜酒都混不上，多事。”

赖娘子咬着牙，目送赖屠户扬长而去，恨不得生啖那外室的皮肉。心底生出一股气，誓要把女儿嫁入高门富户。

隔日赖娘子厚着脸皮蹬了何家门，何家娘子倒是十分热情，请了她在花厅坐下，笑道：“怪道蛛丝打了头，原是有客到。”又高声唤丫头倒水