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自将秀筠安置下，齐天睿做的第一件事就是审问丫头巧菱。诊得孕脉三月有余，齐天睿仔细推算了日子，那是在他成亲前。记得当时方姨娘家的老娘因着冬日阴寒招了病，姨娘便带着秀筠回去探望，一去就走了一个月。算起来，日子正好落在这一个月里头。方姨娘的老父方老先生曾是齐府里的家学师傅，读书人，小家宅院一生清贫，膝下只有两个女儿。大女儿嫁了个秀才，在书院里吃饭，虽说日子也是清淡，却是一双夫妻，清清白白；小女儿生的一副好面孔又知书达理，倒因着纸上传情拗了性子非要跟了齐家大老爷给人家做小。

彼时老先生一气之下罢了家学回家，不肯认女儿。直到天悦出生，齐允寿又亲自登门，方家这才又打开了门，却是不肯领受齐府丝毫的恩惠，便是逢年过节女儿孝敬的年货礼品，方老先生也不肯收。两年前老先生仙逝，留下方老夫人，一方两进的小院带着几个老家人自己过活。方姨娘因而常带着秀筠回去探娘家，看来正是在那无人看护的小院子里出的事。当时齐府随行的只有方姨娘的贴身丫头和巧菱，小姐再想入非非没有贴身丫头的帮衬是断难行事，遂齐天睿料定巧菱必是知情人。

将巧菱叫到了跟前儿，齐天睿恩威并施，巧菱吓得直哭，事到如今也不敢再瞒着，如何后门传信，如何进的闺房都招了出来。只是他两个是如何认得的、前情怎样，巧菱却不得而知。且她只管传信，虽也见过人，却并不真章，更不晓得此人的身份来路、姓字名谁。齐天睿听着，颇是蹊跷。看来是二人早有心思，几个月前不过是相约见面，情起何处？究竟是情到浓处不能自已还是被那贼人花言巧语哄骗了？

齐天睿早在心里把那厮千刀万剐，不管是谁，寻着了，就算他是秀筠的命也绝不能轻饶！

来到后园厢房，听得里头静，齐天睿轻轻挑了帘子，卧房的纱帐落下，艾叶儿在桌旁支着肘子打瞌睡，巧菱守在帐子外的绣墩上做着针线，听到动静，抬起头，正是要开口叫人，齐天睿摆了摆手示意她悄声，巧菱忙搁了笸箩起身跟了出来。

“二爷，”

“大姑娘这几日可好？”

“嗯，日里跟二奶奶说话儿，精神倒好，陪着能吃下一小碗饭，汤药也好，夜里也能睡两个时辰了。”

“哦，”齐天睿点点头，又往里瞅了瞅，“二奶奶也歇在里头？”

“哦，没有，这几日奶奶都是用了午饭就往后头去了。”

齐天睿闻听，一时口中干渴，更觉日头燥，“大晌午的，老往湖边去做什么！”

巧菱愣了一下，赶紧回道，“奶奶不在湖边，是在后头柴房呢。”

“嗯？”

这又是哪一出儿？？齐天睿也顾不得肚子饿得直叫，抬脚就往角门去。

角门外的小院子是大厨房，绕了厨房后头山墙根儿底下搭着一个大棚子，里头堆着各式火炭，棚子边上是柴房。未及近前，就听得里头刺刺拉拉的声响。又是什么幺蛾子？齐天睿放轻了脚步，悄悄来到柴门边往里一瞧：

丫头一身鸭蛋青的薄绸短打，青丝高束，额鬓两边软软的小刘海儿都扎了起来，小额头一露出来，两道水弯眉翘翘地挑了起来，小鼻笔挺，难得地凹下眼窝，竟是雕出些许的棱角，此刻轻轻咬着唇，搭着眼帘，神情专注，好一个俊俏的小公子！只是这形状么，撸胳膊挽袖，露出粉雕玉琢、莲藕似的小胳膊；一脚踩在条凳上，一条厚重的桐板木一头扛在她肩上，一头落在凳子上，板木宽，遮了她大半个身子，小脸上红扑扑的，一双大眼睛只管看着手下，小手纤白裹着一大张粗砂纸，正在起劲地刺刺擦擦地磨着木头，木头沫子飞在空中，头发上，小脸上，日头底下竟是发亮……

“你这是做什么呢？”

莞初正仔仔细细地打磨着，冷不丁这一声吓了一跳，抬眼瞧，那人抱着肩靠在门口，挑着眉，声音哑得险是辨不出，尴尬的形状一时收不得，小嘴儿一抿，两只小涡盛了蜜一般，“相公，你回来了！”

没理她，齐天睿只管抬步走过去，伸手摸那块木头，是寻常的白桐木，此刻已然是琴板的形状，侧板与面板相连，显是整木头挖出来的；锯得齐整，刨子活儿甚是讲究：后果、前梁、琴尾、盒盖，摆布精细，弧度流畅，凸起的琴码也抠得十分细致；穿弦与挂弦，孔眼粗细、大小高低，一打眼看过去，虽未上弦，却是个正经活计。

他低头瞧得好是仔细，鼻子都快贴到了琴板，莞初支腿架胳膊，一副小工模样，形状实在不雅，想把腿收收又怕一时没撑住，闪了他瞧，只得挺着