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“老夫人开了箱子，取了银票给了四爷，叫他去外间谈生意了。”

“什么？”徐氏这才登时挺直了背怒道：“四爷如今不在方正居？”

那春儿也被吓了一跳，忙又伏了头道：“四爷拿了银票就直奔大门而去了。”

徐氏又软软的躺了回去问道：“可打听着老夫人给了多少银子没有？”

春儿道：“因当时屋中没有人，远远的也没瞧清了去，只四爷哭的什么一样，想必也不少。”

徐氏伸了手，后面的银屏忙递过来一串大钱，哗啦啦的也有一二十文，徐氏亲递于了春儿道：“你做的很好，以后有这种事还告诉我来，有你的好了。”

那春儿笑着磕头：“我与青青是一个干娘，常去也没人疑的。”

待春儿下去了，徐氏一人软软的躺在软椅里愣了半晌，才转头轻声对着银屏耳边道：“咱们后院厅房可点着火没有？”

银屏会意道：“许久未曾生了，西屋因前番小舅爷来住了些日子一直烧着火炕，虽昨天撤了，但拢上两个火盆子那带床的卧室也是足够暖的。”

徐氏点点头道：“去将二爷从蜀中带来那红泥炉子生起来，再端两个火盆进去，茶叶要乌龙再带些盐渍梅子杏干，陈皮八角也备上些。你亲自去备这些，另再叫抱瓶进来一趟。”

银屏领了命出去了，徐氏站了起来缓步踱到妆台前，掌了支蜡烛支了铜镜，从一只铁皮圆盒里挖出些白腻的细粉来拍散轻扫到脸上，又上了口脂，借指上砚在掌心的红脂在两边面颊上轻轻贴了，灯下铜镜里便是一个模糊了年级的美人。

次日一早，蒋仪用过早饭便奔西跨院而来，杨氏仍临窗坐着，见了蒋仪进来便支了窗子笑道：“仪儿怎么这么急？清清早儿你二舅就将八字送去合婚了，那还用你操心？”

一院子丫环婆子俱笑了起来，今天腊月二十四，惯例是要大扫的，满院的丫环婆子们俱将扫帚绑在高杆上，要从后往前一屋一屋的整个儿清扫一遍，把积了一年的灰全扫尽，帷帘幔饰都拆下来洗净了才好过来的。

杨氏往常不管事的人，今日也头上抱着个巾子在院中抱个手炉看着。

元蕊在自己屋中忙着清理衣服，见了蒋仪也顾不上回头，仍叫玉燕一件件将衣服抱了出来，她是闺女，衣服什么的抄家时倒还未曾撕烂撕碎。

蒋仪问道：“妹妹怎么何亲自上手收拾起来了？”

元蕊回头笑道：“昨儿我听父亲说，若今日八字合的好，姐姐过完年就该嫁人了。若是三月里往年还下过雪了，我要穿什么衣服才好？”

蒋仪道：“你很该出去走一走，积了一年的浮灰四处飘着，吸了又该咳嗽了。”

元蕊一怔也是笑道：“正是了，今儿大扫，我们很该出去走一走。”

蒋仪替好披了件裘衣递了手炉，两人在小荷塘边慢踱着，元蕊因见蒋仪仍是一幅淡淡的样子，毕竟婚姻大事关系一生，也不知她心中究竟是何想法，便侧了头笑道：“姐姐与那陆中丞还真有些缘份，如今居然还来求取，可见当日他送你来的时候就没有安什么好心。”

蒋仪心道这陆钦州见过自己三次，从来都是正经的不能再正经的长辈，猛乍乍的前来提亲，她自己都还没有理过思续来，当下也不好说什么，仍是低着头闷走。元蕊以为她心中不愿意这门亲事，也叹道：“只是可惜他胡子一大把三十多岁的人，毕竟也太老了些。”

陆钦州今年也不过三十岁，但在十五岁的少女心目中，三十岁的人已经算是老人了，况且那日陆钦州送蒋仪回府时，元蕊也曾在后间扫过一眼，见他一脸长须遮面很是吓人，此时更替蒋仪不值。

但很快她就忘了这些事，两人走到向阳处，元蕊见那残雪下还隐着一抹绿意，忽而便笑道：“今年似是正月初三打春，明年定然暖的早，说不定三月都能穿单衣了，到时候姐姐出嫁，我就可以穿我那套绿箩裙。”

蒋仪陪她转了一上午又送她回了西跨院，在门外遇见了荷荷，从袖中掏出一角碎银子道：“今儿晚间叫你干娘到我那里来一趟。”

荷荷虽应了，却执意不要那碎银，推道：“小姐这又是何必，跑腿是奴婢们的本分，那能次次要您的东西？”

蒋仪还要再让，她已经跑远了。

这一日阖府大扫，孟宣未归家，徐氏院里也静悄悄的。李妈妈晚饭后寻了个空儿来了方正居。蒋仪已等了她多时，早支了福春去大厨房烤火吃饭了。

李妈妈显然也听说了陆家前来提亲的事情，进门便