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留外面的虎贲卫与北狄暗探们对峙。

进门后光线陡然转暗，卫潜适应了一会才看清了其内的布置。这里本是寺院的客房，自然很是简素，墙上提了一首诗：栖栖失群鸟，日暮尤独飞，徘徊无定止，夜夜声转悲。

“区区陋作，叫陛下见笑了！”

卫潜看向他的眼光有些复杂，这首诗倒很像是楚向澜的写照。父亲是中原的鸿胪寺少卿，母亲是北狄歌姬。他从出生起便注定是一只失群的孤鸟，不管在中原，还是在北狄，都是异类。

“元亮先生的诗，何以只有上阙，拓跋利未曾许你托身之所么？”卫潜不见萧锦初，料得这房内还有秘道，左右一番打量之下却无所获。

楚向澜好整以暇地抱臂而立：“大可汗替我照顾外祖，我替他传讯，这本就是桩交易，陛下又何必出言相激。”

“朕来此不是为了听你剖白的，要审案论罪自有廷尉，萧锦初何在？”卫潜再次问道，他的心中一直隐隐不安。

这是在京中，萧锦初一身的本领都是从沙场拼杀而来，又有随扈。居然会被几个北狄探子所擒，这件事本身就透着诡异。因此，他不得不来。

随着楚向澜轻击了两下手掌，房间正中央的一块方砖陡然下沉，露出了一个黑黢黢的洞口，整个过程寂寂无声。

“陛下请……”楚向澜从怀中掏出一只火折子擦亮，率先沿着台阶走了下去。若是旁人见了此情景，说不得还要考虑是不是陷阱。但卫潜素来心智坚毅，既然来了便无回头之理，毫不犹豫就跟了上去。两息之后地面再度合了起来，毫无痕迹。

地下幽深异常，若没有灯火引路，几乎让人疑心是前往冥途。狭窄的通道内只能容下一人前行，弥漫着干燥的尘土味。

走了小半刻，眼前出现了一道高大的石门。几个北狄男子把守在两边，见到楚向澜后忙躬身为礼。

一路走来，卫潜心中已经有了计较。这条地道的开口极其隐蔽，内部还设有通风孔，绝非短时内能完成。大约是前朝僧人为了避难而开挖的，正巧被这帮北狄人利用上了。

再往里走有一间石室，两边各连着一道门，瞧着颇为敞阔。东边是一张简单的床塌，西面放置着四张坐席，恰成犄角。

一个北狄女子正用匕首抵在萧侯的腰肋上，目光警惕地盯着他们。

“先坐罢，”楚向澜边招呼着卫潜入座，边取竹勺舀了三杯茶搁在坐席前。“僧院简陋，连个桌案都没有，委屈陛下了。”

又对那个用红绳结辫的北狄女子道；“阿燕，你也别太紧张了。尝尝中原的嘉茗，在北狄可是喝不到的。”

被称作阿燕的女子毫不领情，只是一径盯着卫潜：“你便是中原的皇帝？我还当是个甚么英雄，原来却是弱不胜衣之辈。”

“你又是个甚么东西，井底之蛙也配议论天上飞的大鹏吗？”萧锦初大怒，若是议论她也就罢了，敢说她师兄简直就是找死。

那女子也不吭声，只是利落地将手中匕首一反，撞在她的肋骨上，满意听到一声闷哼。

“阿燕……”楚向澜当即变了脸色；卫潜的目光阴冷，声音更是几乎要凝成冰：“北狄莫不是要向朕宣战？”

阿燕很是倨傲地扫了楚向澜一眼，慢吞吞地道：“楚先生，我知道你喜欢这个女人，不过眼下她是人质。若要怜香惜玉，还请换个时辰！”

“她已经服了我的软筋散，没有反抗之力。若是你敢伤她分毫，妨碍了可汗的大计，你便是北狄的罪人！”楚向澜也不示弱，把茶盅一搁，立时反击了回去。

萧锦初好容易熬过那一阵疼，忍不住冷哼出声：“假惺惺……”

见她还有力气讽刺人，卫潜总算可稍放下一点心来，但随之而来的是气恼：“萧锦初，你现在越发长进了。既已落入敌手，还不知道安份些。”

肋下隐隐作疼，又挨了师兄骂，萧锦初不禁委屈非常，眼圈都泛红了。看在楚向澜眼中一阵不忍：“阿燕你松开点，她要喘不过来气了。”

燕翎是北狄贵族之女，本就不服大可汗器重一个杂种。此时见两人态度迥异，却都对这位萧侯异常关切，更是激起了一时瑜亮之心。

幸好她理智尚存，没再故意挑衅，只是狠狠剜了一眼楚向澜：“大可汗派你来中原是办正事，可不是折腾那些风花雪月的空架子。既然人都齐了，便敞开说话，本姑娘没兴致在这里陪你耗。”

虽然这话不中听，但意思却与卫潜不谋而合。卫潜又看了眼尤愤愤不平的萧锦初：“楚向澜，还不